杨秀清让赵杉将照会翻译给他听，赵杉粗看一遍，其意不过是以中立做幌子来要求太平国承认南京条约，承认英国取得的在华的诸项特权。只按上面所写，一字一句翻译出来念道：
“溯我大英帝国与中国通商，在广州已二百馀载。前十数年又新立和约并通商章程，议定广州、福州、厦门、宁波、上海五个口岸通商，凡英国商民均可在各口岸建造房屋，携眷居住，纳税贸易，不得稍有妨碍。
“各处俱设本国领事专管本国商民事件。又有本大臣奉我国君主旨意驻扎香港，统辖五口岸英国商民事务，凡与中国官员交涉事宜，俱归本大臣经理，迄今十数载，并无变异。近来闻得贵军与满州人兴动干戈，又闻贵王已得守金陵，传播不一。有满洲朝廷晓谕借西洋国火轮船十数只，由长江直上，与贵王军兵打仗等情，都是满洲朝廷散播的谎言。查我英国往各国贸易居住，凡各该处有兵戈，向例均不干预。今在中国怎会有借用火轮船相帮之理？
“至于满洲朝廷雇广艇，置买西洋船只，本大臣并未闻得。所有英国商民船只均不准其雇用。其买卖英国人商船者，与买洋布及各贷无异，难以禁止。如他国买卖船只，本大臣更难阻挡。但买去之船，俱不许用我国之旗号。设有我国人民仍旧在船为满洲朝廷使用者，本国决不护庇。
“总之贵王与满洲相敌，我英国情愿两不干预。独是英国在上海建造许多房屋居住，并礼拜堂及堆货机房，黄浦江内是有英船多只来往停泊。刻下贵王已抵金陵，与上海近在咫尺，闻得贵王军兵欲到苏、松一带后，至上海时，贵王之存心立意，欲与英国如何办理之处，先愿闻知。”
“名为询问对上海英饶态度，实则是变相让我们承认那个与满妖朝廷订立的条约了。”杨秀清面沉如水，沉吟片刻，：“可以明确告诉他，若是愿为藩属，诚心归顺，他们可随意来或效力，或通商，出入城门，均不禁阻。但鸦片是绝不能夹带。另外，把铅字衙新印的圣书一并送去。”
陈承瑢即刻按其意草拟了一份回复，杨秀清看罢，让赵杉按其意翻译以诰谕形式发过去。
赵杉一看那通篇高高在上的俨然宗主国的口吻，为长远计，只在不改原意的情况下，将语气过于尖刻处改的和缓些。不想，第二日，还是收到了文翰充满恫吓的回复：
“来文已收到，其中有为吾所不能明白者，尤其是暗指英人隶属于贵君主一层。因来文所言如此，我不得不再次申言：敝国与中国政府曾签订条约，有在广州、福州、厦门、宁波、上海五口岸经商之权利。如贵军或其他热在任何形式之下对于英侨生命财产有所侵害，英国亦必采取与十年前抵拒各种侵之同样手段，施以抵拒；彼时曾将镇江、南京及其附近各城占据，并签订和约。和约内容前日已送上抄本一份，今已得知矣。”
杨秀清听了照会上的言语，气恨得直跳脚，对赖汉英道：“这姓文的夷人不是脚疼来不了么，你去用我的轿子把他抬来，我要当面问他，要用何样手段侵我国土逼我签约！”
赖汉英嗫喏道：“文翰他们把照会交给卑职，就登船去了。”
杨秀清闻言，直气得脸面铁青，陈承瑢在旁进言道：“夷人乘船回上海，必要经过镇江。殿下要出气，不如传令给镇江守将罗大纲，让他在英舰经过时，借机警告敲打夷人们一番。”
杨秀清点点头：“告诉罗大纲，要让他们好好长点记性。”
赵杉见上下都视外交如儿戏，忍不住进言劝道：“人既然走了，就放他们顺畅回上海去吧。若再生枝节的话，往后想与各国修好可就荆棘重重了。”
杨秀清瞪着一对虎彪彪的眼珠，喝道：“修好？修什么好？我国人管国事，不需外夷们指手画脚！”
好心进言，反遭训斥，赵杉好不气恼，只在心里暗骂：“竖子不足与谋。”
又是一周过去，这日，侯谦芳到西府拜见赵杉。
他手捧一只红漆托盘，里面放着四支乌亮亮的左轮shǒu • qiāng。
赵杉惊讶问道：“这枪是何处得来的？”
当时，太平军及清军所用之枪，还都是沿用上百年的土枪鸟铳，这左轮shǒu • qiāng就是当时最先进的武器，只有英美等极少数西方国家制造得出来。
侯谦芳回道：“是罗大纲罗将军从英使处拷获的，一共十二支，东王特分赠给殿下。”
赵杉随手拿了一把，：“只这一把就够了，剩下的都拿回去吧。”
因患了重感冒在西府休养的黄雨娇闻信，风风火火跑进厅来，将剩下的三支shǒu • qiāng一把都抓了，对赵杉：“你不要，我要。我们营里正缺这个呢。”罢，将枪逐次往腰带上一插，呼唤着梅姝去靶场试枪。
梅姝正在隔壁陪萧有和玩耍，闻听呼唤跑着过来，但一见了那枪，便两眼放光，抓住黄雨娇的手臂，央告道：“好姐姐，就送我一支吧。”
黄雨娇从腰带上摘下一把给她，道：“就暂借你用一回，用完了可得还我。”
赵杉叮嘱道：“这可不是孩子过家家的玩具，用时要千万心仔细。”
“知道了。”黄雨娇与梅姝手拉着手，蹦蹦跳跳地走了。
赵杉回头，却见侯谦芳望着那二饶背影发怔，问道：“还有别的事么？”
“哦，没有了。卑职告退。”侯谦芳告辞而去。
在书案前整理籍册收拾纸砚的讷言嘴里“咦”了一声，拿起一本蓝皮文簿向赵杉晃了晃，道：“这不是各馆从圣库支取的日用品的账簿么，不知是被哪个粗心的姐妹与这些字帖古籍放到了一处。殿下要现在看吗？”
赵杉摆摆手：“搁着吧。林五娘她们都是精细的人，也不用再看了。”
她坐下来细看那支洋造shǒu • qiāng，把转轮往左摆出，见转鼓式的弹仓里，有六颗子弹。把子弹抠出来，把橙黄色的锥形弹头，在手里掂拎，又放了进去，复把转轮按回去。
这是她平生第一次接触火器，当下，就想一试身手。