赵杉病体复原，听养病期间，城内新添了不少建筑，便想着出去转转，瞧瞧新鲜，命备了顶软舆轿，也不用任何仪仗，只带敏行等几个人随侍。
出府延花市街往南，到了横架于秦淮河上的武定桥。下轿伏桥而立，见桥下河水滔滔而过。依稀听见有犬吠铜铃声自聚宝门方向传来，接着就是一阵喊杀声，片刻后又听到隆隆鼓声。
赵杉抬头观瞧，见数米外的望楼上，两个士兵在击鼓，手执红色旗子的号兵，正在向东北方向挥旗。心下疑惑，问敏行道：“楼上的号兵是往哪里打旗语啊？”
敏行回道：“北伐西征抽调了大半的兵力，城中守军减少，北王命在城外深挖壕沟，沟内遍插削尖竹签，阻挡妖军偷袭。同时让各城楼上布满项系铜铃的吠犬，以为警戒。又在城中广建望楼，以传警报。根据敌军进攻方向、声势，分别挥舞不同颜色标识的旗帜，向北王府外的红更楼报警。”
“这个办法倒是新奇。”赵杉遥向东看，隐隐约约看见一抹红色，猜想那可能是北府的红更楼了。
却又听敏行道：“上个月二十四日，北府承宣送请帖来，是北王寿辰，在府内的别有洞宴客。当时，殿下病着，我就给回了，只随了寿礼。”
赵杉道：“既是亲自叫人来请，还是得去亲自一趟。顺便瞧瞧那别有洞到底是怎样的别有洞。”
复上了轿，命去北王府。
赵杉在北府正门前下轿，由承宣引去前殿，见韦昌辉正在廊下跟两个穿北府号衣的人话，其中一个是张子朋，还有一个面目可怖声音嘶哑的刀疤脸男子。
韦昌辉起身相迎，另外两个人向赵杉跪立行礼，赵杉听到那刀疤脸的声音，只觉得一股阴冷的寒气自脚底袭来。
待那二人退下了，向韦昌辉：“素闻在五兄府中当差的都是些文秀之人，刚才那个书手倒是生的有些特别。”