张乐行见强留赵杉不得，让龚得树写了一封呈送洪秀全、杨秀清的短信，连带两锭大银奉上。
“信我可以捎带，银子还是大堂主自留着与兄弟们使费吧。”赵杉指着院子里挂着那面“乐”字大旗，“听闻大堂主早年家境殷实，为救扶弱贫散尽资财。既是志怀高远，往后还是少做些掳人劫掠的勾当吧。”
“我…”张乐行羞得脸上一片红一片白，讪讪道：“这不是被鞑子们前追后堵，实在逼得没有法子了么。”
龚得树苦着脸，道：“西王娘不知，我等是刚遭了妖鞑子的黑手。”
黄雨娇忿忿问道“又是那杀的僧鞑子？”
龚得树摇摇头：“不是僧鞑子，是个叫周爵的老贼头。那老贼又是修书又是遣使，许诺了一大堆的好处。当时正是寒冬，缺衣少食，无奈只能允了他。这老贼叫人抬着酒肉来，是犒劳兄弟们，竟暗在酒里下了毒药，可怜有一多半的兄弟被毒酒戕害了性命。老贼乘势来攻，兄弟们抵挡不住，被他们打得散了。五六千饶队伍就只剩如今这三四百人，窝在这窝窝里，叫不应叫地不灵，才不得已做那山大王的行径。”
赵杉叹口气：“原来如此，是我的话得重了。”唤叫敏行：“把我装在枕头里的那沓银票拿出来。”
那银票却正是僧格林沁给她的“补偿费”，赵杉当下全给了张乐行做招兵买马之用。
张乐行自是感激莫名，当即折箭为誓，道：“我张老乐此生若再行劫掠勾当，便与此箭同。”
又向赵杉询问国战事计划，拍着胸脯道：“日后贵军但有用到张某人处，只叫人带个话，老乐必抛头舍命，以报厚恩。”
赵杉拱拱手道：“前番军扫北，大堂主出力不少，王与东王都是知道的。大堂主自云是至契同道，就莫再抛头舍命的话。”
张老乐翘着拇指，道：“不以大压，义气啊，义薄云。”
将一行人送出辕门，安顿上车，又叫龚得树带一队人将他们送出二十余里，在一处捻军所开的客栈中落脚住宿。
赵杉担心恐再生变故，夜至四更时，便让敏行叫醒其他人，匆匆离店上路。
行不过两日，便进入安徽境内，路途也就走的顺遂多了，既没碰到巡查的兵，也没遇上劫道的匪。于历乙荣五年一八五五年二年三月初二日晌午，抵达京城旱西门外。
赵杉一见城楼下那几株满树新绿的垂柳，竟觉得这趟实则不过三个多月的出走，漫长久远的恍如一个世纪。
一入城门，便听到一声气韵悠长的吆喝叫卖声，掀帘一瞧，却是两个挑着货郎担的贩在街上向年轻妇人们兜售胭脂水粉。
赵杉问三个月将侍卫：“城里现在这样的货郎有很多吗？”
三侍卫回道：“年前王诏命将油市大街设为买卖街，城中的大商铺都集中在那里。这些自早到晚穿街走巷的货郎都是无有店面的商贩。”
赵杉也就并未急着回府，强撑起几分精神，让先去油市街转一转。
马车自街首行到街尾，赵杉将两侧一间挨着一间的店面依次瞧过一遍，共有七个茶摊，五处糕点铺，三家成衣行，两家首饰店，外加两家打对门的专营米面油盐的杂货店。