“呃……快十年了。”杏娘于心中默算道，算完，连她自己都不觉吃了一惊，岁月不居，时节如流，屈指十年，忽焉而至。
“那也就是她刚懂事就过来伺候你了呀？”何琼芝的眼神透露出一种回忆的乏力感，尽管杏娘已经将回忆锁定在了十年前，但她的脑海里还是很模糊，模糊得连她自己都忘了当初正是她的意思要将小缃调到杏娘身边作伴的，“说是伺候你，可她那时那么小又能伺候你什么，还不是你照顾她多一些。”如今想来，自己当初的决定是多么的欠缺考虑。
“小缃那时虽小，可比一般孩子懂事的多呢，要不然您也不会让她来跟我作伴啊。”杏娘半是宽慰半是撒娇着说道，“说来还是您心疼我。”
何琼芝和蔼地望着眼前的杏娘，她就像跪ru的羔羊一样温顺地偎依在自己身边，用她柔软而细密的绒毛温暖着何琼芝的心。
“既然知道我心疼你，还不快起来！”她佯嗔道，说着将杏娘按回到绣墩上。
“你是个好孩子，就因为小缃与你有相同的身世，又与你有从小一起长大的情分，所以你就格外护着她，就算她做错了事，你也不忍加责。”何琼芝的眼神逐渐严肃起来，“是，我是跟你说过，要与人为善。可她终究是一个下人，与你身份有别，你实在不该待她那般亲厚。”
杏娘静静地听着何琼芝说话，她能感觉到何琼芝有话没有说完，料想定是小缃将她二人偷偷去大石佛寺的事和盘托出而受到了呵责。杏娘本想为小缃分辩几句，可何琼芝并未直言其非，故而杏娘也不好贸然开口。
“羁縻人心，也该宽严有度！你一味宽容，纵得她跟你没大没小没个规矩！日后你若嫁人了，她是要陪嫁过去的，没个规矩成何体统！这知道的呢说你是仁慈宽厚，那不知道的还以为这便是我崔家的规矩呢。要说这闲人说闲话，我是不在乎的，我只是心疼你日子会不好过。”何琼芝抿了一口茶，一声怜悯的叹息吹散了茶杯上的热气。
杏娘没有言语，只是把头压得更低了。
“说起来呢，这也是我的错，没让她好好学规矩就调她到你身边了，她那时才多大啊，能懂什么事！”何琼芝一面自责，一面随即发落道：
“这样吧，先让到我那儿去，跟着新来的那几个丫头一起学学规矩，学好了再回来伺候你。至于你这儿呢，我另行给你拨两个人来。哦，我身边的周嬷嬷跟了我几十年，人是老了点，但胜在为人本分，不若就让她来伺候你。顺便也帮你再调教一下你身边的这些下人。”
何琼芝似乎早就打定了主意。