杏娘愕然不语。
直到这时，她才方始恍然，何琼芝为何要支走身边的人，为何要调走小缃——哪里是小缃不懂规矩，实是何氏认为自己私通外男，败坏名节。不守规矩的人是她杏娘，而非小缃！不过，或许是何氏把小缃当作了“帮凶”，所以她要作这般惩戒。
想到这，杏娘蓦地鼻子一酸，她没想到何琼芝会将她想的如此不堪！
可她不知道，何琼芝何尝不盼着是自己想错了。可她瞧着这银钗分明就是一支旧钗，若非与杏娘相识，又怎会送这样的素钗来，且无只言片语！尽管杏娘声称这锦盒底下原是有文字的，可这锦盒底下哪有什么文字，连杏娘自己也寻不着，分明就是杏娘在撒谎。为此，她才懊恼，她才忧急。至于为何要调走小缃，却是另有隐情。
眼见着杏娘抵死不认，何琼芝又气又恼，气的是杏娘欺骗自己，恼的是自己太过疏忽。
“杏儿，这十多年我一直都把你视如己出，没想到你却与我这般生分！”何琼芝掩泣道，“这银钗是一支旧钗，如若你真的不认得那人，那人怎会送你这样的礼？我知道你素来不喜奢华，这样的银钗放在别人面前，都未必能入眼，可在你这儿，恰是最可心的，我说的是也不是？”
杏娘既不分辩，也不作声。
无疑，何琼芝是最了解她喜好的。所以杏娘也很疑惑，这个世界上，除了琼姨，还有谁这般了解自己的心意。她想不出，也猜不出。轻抚着银钗上的每一节竹节，她仿佛能感觉到这每一节竹节背后都有一段故事，而那故事的主人公也和与自己有着一种无可言喻的关系。
杏娘怔怔地盯着手里的银钗，慢慢地捻动着钗脚，梅心的一点红在烛光下闪烁着一丝或明或暗若隐若现的光芒，她痴痴地捕捉着那一丝光芒，每次烛影一动，它都会随之消失，然后在下一次影动之前，奇迹般的闪现一次，复又遁匿于无形之中。如此反复几次，杏娘仿佛已能听到自己的心跳声。
何琼芝见杏娘对着银钗怔忡不语，一时恼恨，一把夺过银钗，弃掷于地，怫然呵斥道：“杏儿，倘若你真的有了意中人，你告诉我便是，不管他是什么身份什么来历，琼姨都不会拦着你。你实在不必这般瞒我。”
如梦惊醒的杏娘当即跪地道：“琼姨，我敢以我亡父亡母的神灵起誓，我从未做过也绝不会做任何有辱家门的苟且之事。”
何琼芝见杏娘如此郑重起誓，便也不再追问她，且杏娘以其父母起誓，断不会有假话，只这银钗来得突然来得蹊跷，不由得让她烦忧。
“你先起来。琼姨也是怕你行差踏错，误信了人。”何琼芝如释重负般于心底长长地舒了口气，她示意杏娘起身，而后问道，“你方才说这盒子上还有字？那字呢？”此时的何琼芝并非不相信杏娘，只是她不能因此而怀疑自己的眼睛。
“字——”杏娘沉吟半晌，脸上写着困惑的表情，忽而，她想到了什么，大喜道：“我知道了！”
何琼芝不明所以，只见着杏娘从地上拾起银钗，依先安置于锦盒之中，掩上盒盖，复又将锦盒递还到她的手里。何琼芝大惑不解地望着杏娘，不知杏娘此举何意？何琼芝捧着锦盒，有些不知所措，直到杏娘将锦盒翻转过来，她才明白过来。
“果然有字！”
何琼芝目瞪口呆地用手摸了摸着那两行蝇头小楷，精细工整，非一挥而就；墨渍已干，非一时之功；取近相闻，墨香宛然。何琼芝大感匪夷所思，人世间之咄咄怪事，她也见过不少，却也没见过这般亦真亦幻亦虚亦实的怪事。她有些不相信自己的眼睛，将银钗从盒中取出，那两串诗就奇迹般地在她眼皮子底下沉没了下去，待她再将银钗放入时，那两串文字又立时浮现了上来，她试过换别的簪钗银器放置其中，皆不能使那两串文字显现。
原来这乌漆锦盒有这么一个妙处：钗在字在，钗去字隐；而且它还有一股子傲世轻物的小脾气：他山之石，焉可攻玉！
何琼芝蹙着眉头，看了杏娘一眼，又看了锦盒一眼，她不知道其中的关窍，也不知道世上何人有这样的手艺，她只知道就算是临安府中号称“天下第一巧匠”的花待诏也是造不出这般精妙神奇的物事来的。
何琼芝忽然沉默了。
良久，她才想起自己还未曾仔细看过那上面的文字。
“汴水东流不复返，燕过江南不思归。西湖波底今又绿，可怜北州雪正深。”何琼芝虽然有些老眼昏花，但辨识这二十八个字，倒也不甚费力。只不过她不想让杏娘看出，她从这二十八个字中读到了什么。