“脍（快），肘（走）。”邓林和杏娘异口同声。
“娘子，那老翁——”邓林摸着自己的阳陵穴，仿佛想到了什么。
“那老汉有问题！”小缃也快速想到了什么，心直口快的她立时抢在邓林前头道，“娘子，我们要不要把那老头抓起来，好好审问一下？”
“你这是想严刑逼问？还是想屈打成招啊？”邓林摇了摇头，以讥诮的口吻反驳了小缃这一粗暴而野蛮的主意，“把人抓起来，他shā • rén了？还是犯什么法了？”身躯内瘦弱而渺小的正义在生长，某人怀有敌意的目光冷冷地凝视着他，这是来自霜雪严肃的警告。
“老人家虽然可疑，但也不至于要把他抓起来吧？”邓林微微降低声量道。
正义，没有因为贫瘠的土壤而失去自己向上的勇气，却在霜雪威风凛凛的警告中，暂时选择了妥协性的低伏。
杏娘微微犹豫了一下，目光审慎地低垂着，片晌，她才吩咐道：“齐安，你且回去瞧瞧。切记，不要打草惊蛇。”杏娘面色镇定，话语平静而有力。
这本是她发问之前就已拟定，但直到此刻才做出决定。
“是！”齐安乃是右侧骑马的护卫，也是本次四人护卫小队的押队，是个办事妥帖的人，杏娘向他交待了几句，他即衔命而去。
听着笃笃笃的马蹄声飞奔而去，声音渐行渐稀，杏娘心中的某些疑惑也只能暂挂林杪。林间稀稀落落的光影，渲染出夜色即将到来时的静谧与祥和，一层淡淡的紫色的雾飘浮在树梢之间，像一条蜿蜒的纽带一样将马车与它曾经途经过的地方串连在一起，纽带的一头拴系在马车滚滚向前的车轮间，另一头则在遥远的地方结系着，缥缈的云雾遮盖了它的面目。
薄暮时分，杏娘一行人的车马到得一小镇上，杏娘一行投宿在一家名为“四方馆”的客栈之中，要了三间房，众人安顿稍歇，齐安已经执辔而回。
据他回报，齐安纵马往回疾奔，行得二里开外，下马驻鞍，改为步行，秘密潜回那间脚店。只见酒旗招展、桌椅俨然，但门窗已闭，灶膛已封，那老翁不知去向。
齐安偷偷潜入店内一探，炉灶尚有些许余温，显是离去不久。厨房内杯盘碗盏摆放有序，橱柜之中留有少许残羹冷炙；内室内不见任何衣服被褥，似是老人仓促间卷铺盖走人了。