南星见势，忙向后一仰，轻巧地躲过了这飞来一“刺”。眼见竹茹欲待再次出手，她忙摊开手掌，举过头顶，表示投降，“碧筠公子饶命！”
听她这一声求饶，竹茹也不再出手，掼下筷子，懊恼道：“好你个摘星公子，竟这样排揎我。枉我还给你留吃的呢，真是没心没好报，不理你了。哼——”
“好啦好啦，我这个人没心没肺，你别往心里去，这样，我给你唱《月落乌啼》当给你赔罪，可好？”南星拾起筷子，并碗摞到了一边。
“你又不会唱！”竹茹扭过头去，不置可否。
“你教我嘛！”
“说了半天，原来你是哄我给你唱歌呢！”
不多时，厨房里响起了一曲轻软而细腻的吴侬小调，歌声悠扬，似南风横秋，伴人吹梦到西洲。
话说今日午后，竹茹和南星奉命前去买药市马，二人分头行事。
路上，竹茹遇到了一对卖艺为生相依为命的爷孙俩，因为爷爷病重，被酒家嫌弃，赶出了酒肆。
说实话，这一路以来，像他们这样潦倒落魄的路岐人，竹茹见得多了，所以她第一眼见到他们时，也没有太在意，只带着怜悯的目光觑了二人一眼，就匆匆离去了。
不过后来发生的一场意外，让她终究对这二人无法视而不见。
时霜雪既降，二人顶风冒雪，踽踽而行，单薄的身上除了一身褴褛的衣衫，再无余物。老者骨瘦嶙峋，暮气沉沉，已然日薄西山；那小的面带菜色，失魂落魄，一身捉襟见肘的衣衫里露出一双这个年纪应有的皓腕。
两个人在风雪中缓慢前行，走走停停，停停走走，路上的行人几乎没有人注意到他们的存在，也没有人在意他们的存在，就好像他们和这飘泊不定的雪花一样，微不足道。
或许是同病相怜，洁白的雪花在他们二人的身上驻足稍歇，但就像他们不会在这片土地上留下他们永远的脚步一样，过得片刻，这些停留的雪花就飘向了别处，一眨眼的功夫，就没了踪影。
地上还未积雪，所以竹茹也不知道他们从何处而来，不过单看他们鬓眉上的积雪，就知道他们已经在雪里行走多时。
忽闻身后马车辚辚，那老者本能地侧身回避，叵耐双腿无力，一个趔趄，反而向路中央滑了过去，身旁的小孙女急忙伸手，却为时已晚。
那控马之人见状，慌忙勒马。
那畜生一声奋鬣长嘶，惊得那老者往后一软，竟一跌不起。而马车内的人跟着那畜生一起猛地一颠，向前一扑，随即便爆出一串粗俗的骂声。
跟着这串骂声一同出来的乃是一个衣着光鲜的公子哥儿。
他挑帘而出，一道凶狠的目光便将那车夫吓得胆颤心惊，可怜那车夫蜷缩着身子跪伏在地，卑躬屈膝的模样写尽惶恐，怛然失色的脸上亦写着深深的不安，只有那栗栗的眼睛中偷偷写着对那惊马之人的毒咒。
忽闻得马车下有女子的哭声，那公子哥儿循声而望，一眼瞧见了那个在雪中瑟瑟发抖的小孙女，那女孩不过十四五岁，不算白皙，但还算水灵，精致的五官、玲珑的身材分明勾勒出一个如花似玉的美人形态。
之后的事情，太过老套，不提也罢。
不过，这种恃强凌弱的场面，总是不乏“热心”的旁观者，虽然大多数时候他们都只是袖手旁观，但他们那一双双正义凛然的眼睛却自有一番公论，只是这一番公论只能在茶余饭后说于人听，此刻是不相宜的。
竹茹见众人冷眼旁观却无一人为那小姑娘出声，一时气愤，暗中教训了那公子哥一顿，却被其身边的扈从逮个正着。那些个狗腿子自不肯放过这个立功的机会，揎拳捋袖的便要来擒拿竹茹。
竹茹不欲与之缠斗，招架了几招之后，便要走，可那些人哪肯善罢甘休。眼见竹茹没有兵器傍身，便从旁操起木棍杌子之类的家伙，恶狠狠地一齐往竹茹身上招呼去。
竹茹见那些人不肯见好就收，还欲逞恶行凶，便也不再手下留情，于袖间飞掷出一根青丝篾。
眼见着那根宛若游丝的青丝篾就要穿过一人的瞳孔，可就在那千钧一发之际，它突然停住了，就好像那一刻，时间忽然静止了，篾尖与瞳孔的距离，仅一线之隔，却再也不往前了。
不过，后知后觉的瞳孔一直到篾尖离开它的视线，它才意识到：那一刻，一线之隔，隔之生死。