“不多不多，就——”田二伸指比了一个数目。
“两个？这么多！”师潇羽惊讶而饱含同情的声音里好不含蓄地透露出嘲讽的气息。
“一个是我娘，我每个月的月钱都被她把在手里，一个子儿都不少，还要准时上交，无故不得拖延无事不得私借。”
“另一个呢？”师潇羽这是明知故问，从田二用手指比出“二”字时，她就知道自己是其中之一。
“另一个——”田二道，“另一个更狠，本来她的夫君答应给我黄金百两的，结果我听了她一席话，就放弃了那黄金百两，还倒贴给她一百文钱。”
田二两手一摊，垂头丧气地叹了一口气，两颗懊丧的眼珠子无精打采地沉停在“一诺千金”的痛楚之中，久久无法释怀。
师潇羽斜了他一眼，哂笑道：“怎么全身还疼着呢？”
田二夸张地张了张嘴，揉着两边的腮帮子，巧作疼痛难忍状，悻悻然道：“咬了个空钩子，能不疼吗？”而那双圆滑的眼珠子则似游鱼一般倏地浮上了水面，在捉摸不定的波光里留下了一个欢快的掠影。
“你啊，这一身的本事全在嘴上了。”
师潇羽莞尔一笑，佯嗔着睨了田二一眼，目光回转时又在那把菜刀上停留了片刻。刀刃向外，吴字向心——这是田二复原之后摆放的位置，也是这把刀一开始摆放的位置。
轻抚着刀柄上的“吴”字，师潇羽喉头微微一哽：“回去之后，有时间多陪龙叔公好好喝喝酒，他一辈子无儿无女，也怪可怜的。”
“龙老堂主既然喜欢喝酒，我陪他喝就是。”
“喝酒归喝酒，今日我跟你说的这些，你可不能告诉他啊。”
田二深深一躬，唱了个肥喏：“小的明白！”
田二自然明白自己该说什么不该说什么，他也明白对方言中之意和言外之意。
此外，他还明白这龙虎榜最大的恩赏是什么，不是黄金百两，也不是什么吴中第一美女，而是将你从“人”变成了“才”，在世无伯乐世无曹丘的年代，这样的改变意味着什么，自毋庸赘言。
虽然明白了这一些，田二却并不轻松。
直身起来的时候，他的眼睛没有跟着一道起来，而是一直盯着炉膛中的那团将熄未熄的火光。
“祁夫人，其实我明白，我田二人微才疏，本不该得您和祁爷如此赏识，但两位既然看得起我，那我也将定不负二位厚爱。疾风知劲草，烈火见真金。您且看着吧，迟早有一天，我一定会向所有人证明，您没有看错人。”
说话间，他操起手里的火钳子，往炉内添了一块桴炭，不多时，死气沉沉的炉膛里“嗤”地蹿起了一团火光。
火光带着一种自我牺牲式的壮烈之美将黑色的炉壁照亮，耀眼而炙热的火焰热情地舔舐着瓦罐的底部，它的光与热很快就在瓦罐的顶部催生出了一团姿态慵懒的白烟。但随着瓦罐里咕咚咕咚的沸腾声越来越大，白烟也变得性急了起来。
师潇羽惊讶地看着瓦罐里不断试图顶开罐盖的神奇力量，仿佛在它们一次次冲击罐盖的呐喊声中，她听到了食物本味之所在。
“我看人的眼光一向很好，不需要你来证明。”师潇羽目光微扬，露出不屑之色。