现在，听何老爷说这话的意思，怕不是又有什么变化？生意人们纷纷紧张了起来。
“何爷，您在省城莫不是听到什么风声了？”杨老爷斜着脑袋，试探地问了一问。
“哼哼……”何老爷鼻子一哼，冷笑了几声，又接着说：“有些年轻人，读了几年洋书，打了几场胜仗，就开始鼓动着改什么制！说是好听，要让老百姓都吃得起盐！哼哼……笑话！说白了，就是惦记上了咱们这熬得出金元宝、银元宝的盐井了。”
这话一说出来，大家一下子就炸开了，是啊！这可是大事。
当时，黑井采用的是传统柴火熬制方式制盐，几百年来的砍伐，已经将周边几十里内原本茂密的山林砍伐殆尽。山林破坏之后，一方面自然灾害愈发频繁，另一方面制盐所需柴火只能从更远的地方采伐，制盐成本越来越高。
自古传下来，盐井就是属于私人灶户所有，只是，后来盐政定下规矩，井中产出的盐卤水由官方控制着开采数量，灶户们再根据自己拥有的股份分配盐卤水，自行开灶煮盐。一代代人的传下去，分家的、变卖的，种种变迁下除了几家大灶户之外，盐井的股份越分越少，生产规模愈发分散，制盐成本更是年年升高，云南盐价日渐昂贵，吃不起盐也就成了常态。
再加上，这连年的征战，控制着地方经济的军阀们军饷已是捉襟见肘，吃不起盐的老百姓也叫苦不迭。此时，有些聪明的年轻官员意识到了问题所在，提出了关于盐zhèng • biàn革的最初构想。
一方面，想把盐业这个摇钱树抓在军阀手中，补贴军饷亏空；另一方面，也希望通过集中生产降低成本，让盐价也能够降低一些，让老百姓少些埋怨。
这一举多得的想法一旦提了出来，自然少不了支持的声音。
这终究是一场只有一个赢家的博弈，最受影响的自然就是黑井盐商们的利益。
虽然，盐商们多少年来相互之间积累下不少的矛盾冲突，但是，当大家共同面对这个问题时，却总能够达成共识。
他们都认为：“这千百年的传统，不能变！！！”
像何松、子圭、子锡这样想得更远一些的商人们，也慢慢发现，不管他们赚了多少钱，不管他们与那些官员们平日里吃吃喝喝显得多么的交情匪浅，也只是浮于表面的应酬罢了。
看似也能够先知先觉的得到些消息，看似也能在一些无关痛痒的问题上得着些便利，却也仅限如此而已。
可是，当他们遇到像是盐井能否保全，这样关乎家族存亡的问题时，平日里的那些交情也就如浮云一般，风一吹，也就散了......
怎么办呢？看来，还是得往仕途上去寻条出路！
文家子圭，自小一心只读圣贤书，父亲给他安排好的就是“学优登仕，摄职从政”这条路。因此，子圭当家后，祖上传下来的盐生意也是交给掌柜、常事们打理着，并不十分上心。
此次，恰逢省上有了几个文官的缺，子圭独独看中了其中省参议员的位置。如何老爷所说，省参议员这点微薄薪资实在算不得什么，乱世中，甚至常常还有自掏腰包贴补公务的时候，子圭看到的却不是钱财上的得失。
文家自避祸至黑井，生意说不上是富可敌国，却也是省内说得上名号的家族，族中进士、举人也都出过，只在仕途上，还缺个像样的人物。