清晨。
李国公打着哈欠,睡眼惺忪地从自己房间里推门出来，他双手撑着腰往后头抻了两下子，不及年轻时灵活的老腰发出咯吱卡吱的声响：“哎。”
懒洋洋打个哈欠。
李国公享受着大清早的清新空气,往院子外头走了几步，突然听见前边的人声不知怎地突然就热闹了起来了。
“咦？”李国公没当回事儿，他走进去，“娘,怎么又起这老早？”
李太夫人今年八十五了，是这个时代里难寻的老寿星，小老太太虽然八十有五,身子骨却还十分康健，又是个闲不住的性子,往往李国公这个需要上早朝的还没醒，她就提前醒来操持家务了。
“奶奶的乖孙啊,这都瘦成什么模样了，好乖乖，多吃些，奶奶记得你从小就喜欢吃大肘子的，天天叫人炖着,就盼你回来呢！”
“谢谢奶奶,这回我媳妇儿和您的小重孙也一起回来呢，那小子可烦人了,简直跟我小时候一模一样。”
“那感情好啊！”
站在门口,李国公的太阳穴突突突的乱跳。
他与夫人育有三个孩子，老大李风息年逾三十了,还跟个不清不楚的外邦人搅和在一起,不愿意娶妻成家安顿下来；老二李知来好些,却也是个性子野到了极点的姑娘，跟着她夫君外放一去就是十好几年，因女婿是个巡查御史，他们夫妻俩就天南地北地跑，没一个安歇下来的时候。
至于老三嘛......
李国公黑着脸坐在抱着猪肘啃的李武毅对面，深觉自己这辈子只能指望指望小孙子出息些了，至于这混蛋小子说的什么，那孩子像极了他的话，李国公全当李武毅是瞎胡扯。
“你什么时候回来的？”李国公硬邦邦地问。
李武毅吭哧吭哧地啃着肘子，抬起头：“爹你还没去早朝啊？”
李国公登时竖起了眉毛：“问你话呢！”
才刚刚喉完，他脑袋上头就挨了李太夫人的一拐杖：“每次人回来你都要骂！是不是要让我老婆子也出去住你才肯消停？”
李国公捂着脑袋，有些委屈：“娘，这小子实在是不像话，长辈问话了，他还忙着吃东西。”
“你就不会等他吃完了再问？”李太夫人的腰背都有些弓了，但气势却丝毫不弱。
李武毅对着父亲露出个得意的笑：“爹，商元帅这次也要跟着回朝，哥说他想去草原上驻守，今年也没法回家了。”
虽说已经将西北大草原成功纳入大殷疆土，但后续还是需要军队时时驻防。
李国公又开始吹起了胡子。
等李武毅几下啃完肘子，爷俩一起出门上朝去。
此时的天色依旧还很早，路上能见的大多都是赶早市的小贩，还有换值的羽林卫将士，剩下的，就都是去上早朝的官员了。
李国公再三叮嘱了李武毅不要闯祸，才站到等着入朝的一干官员的前头那排去，与他同在一行的，还有几位内阁的大臣。
何阁老见李国公过来，转身迎上：“国公今日来得迟了些。”
这位老大人的压低淤积着疲惫的青痕，显然已经是好几天没能睡过饱觉了。
李国公行礼道：“阁老，唉。”他叹气，往身后某个方向微微侧身，露出了站在武将堆里的李武毅。
何阁老顿时了然：“七殿下回京了？”
“太子殿下是昨晚到的。”李国公道。
何阁老露出个被什么东西卡住了脖子的表情，噎了许久，才又说：“也是，距离西北大胜，已经过去了快两个月了。”
他向来是不怎么看好七皇子的。
只因这个年轻的皇子，除去父母疼宠，以及正室嫡出的身份之外，能拿得出手的实绩一样也无，脾气也是烂得要死，对着兄长鼻孔朝天蔑视讽刺，对着皇父装乖卖痴混像个没长大的顽童......偏偏他最看好的年轻学子沈徽还要被绊在殷盛乐身边，因这个皇子伴读的身份，明明才能出众，却只能去翰林院修什么破书！
何阁老肚子里憋着一股怨气。
可他也看出来，皇帝的身子一日不如一日，早几年还有强撑的心气，这二三年来，竟然愈发地认命了。
虽然何阁老对七皇子还是不怎么看好，但他也不得不承认，皇帝的几个儿子里头，也就这一位真正做出了实事——收服西北大草原，这是中原几百年数代王朝都没能做成的事情，可偏偏就是这个性子跳脱的小皇子做到了。
再想想他不知怎么琢磨出来的那些个实用性极强的东西......何阁老想起家中没出息的大儿子高价买来的雪花盐与精钢的宝刀，又重重地叹了好几口气，这些东西是近两年才在权贵圈子里流行起来的。
虽然明面上谁也不知道这雪花盐与精钢的各类制品究竟出自谁手，但在大殷最顶层的权力圈子里，早已不是个秘密。
如今的七皇子，不，太子攻下草原王廷，不但尽得西北大军的军心，连在其他各地的将领，驻守朝中的武官提起他来，也十分敬服；更有他握在手上日进斗金的盐铁生意，朝中帝后与安国长公主的一力支持，拿下皇位，已经是板上钉钉了的事情。
毕竟。
何阁老朝着某几个身穿蟒服，神情各异，正往宫门方向来的人隐晦地看了一眼。
在太子征战西北草原的时候，二皇子除了偶尔给朝政搭把手之外，其他大多数时间都在书库修书，要么就待在家里带孩子；四皇子倒是依旧汲汲营营，打着复兴古礼，独尊儒术的旗号，很是拉拢了一波读书人，简直比靠耍嘴皮子过日子的御史还能蹦跶；五皇子么，接连的禁闭将他身上的锐气磨去了不少，人看着倒也比从前平和了许多，但与王妃相处得十分不睦，美人儿一个接一个地纳，夫妻两个三天两头吵架，甚至是撕打也不是没有过，后院的混乱情况已经超越了四皇子，颇有种心灰意冷后纵情酒色的意思。