众人闻言，纷纷应是，便随于陈玉楼之后，往南寨而去。
临近下午，众人终于来到南寨所在，站在一处山岭，陈玉楼叮嘱一行，此地居民汉夷杂居，进去后不可妄动，要入乡随俗，不可无这里的人产生纠纷。
大家皆点头应是，陈玉楼看一眼一旁的张林，见张林也点头，大家方进入南寨。
然正所谓：智者千虑，必有一失。
陈玉楼一行进来时什么都想到，却没想到这村子不久前被响马踩点打劫，因此村中之人一见外人进来，二话不说就将众人围了起来。纷纷要求一行人离开。
眼看冲突一触即发，好在陈玉楼镇定自若，连忙表明一行人是客商货郎，只是来换山货的，并无恶意。
南寨寨民听是客商、货郎，带头的检查了一行人确实带有不少货物，才将信将疑的散开包围。
见村中之人散开包围，大家方稍舒一口气，陈玉楼便打开昆仑摩勒挑着的行货，让寨中之人前来自行换取。
这湘西地界，多半都是深山老林，进出不便，在这地界，最有价值的东西是盐，其本身已经被当地人视为一种最硬通的货币。
经常有：“三担米一斤盐”的说法，可以见盐在此地的珍贵。
由于一行人事先计划周详，带来的东西都是山民们急需之物，且不象普通货商那般计较蝇头小利，颇得民众好感，没用多大功夫，便做罢了生意，又找当地土人讨了几碗水，假意喝水休息，顺便打探瓶山古墓的消息。陈玉楼更是假借看风水寻阴宅，以及打听山中路径的名义，果然毫不废的从山民口中问出了一些线索。
这猛洞河边的老熊岭，是一大片海拔千丈的崇山峻岭，因古时候山里常有熊出没其中，更相传苗人的祖先苗王“蚩尤”，就是一头巨熊的化身，因此老熊岭由此得名，是洞人起源的神山，山林中留有许多古迹。
而那老熊岭深处更有一处名为‘瓶山’的奇峰，因其形如天瓶坠地，看似神力所为，因而得名。
那山上更有许多不知名的奇花异草，更有不计的天然岩洞，里面洞壑纵横，深不可测，常人难及。
又因湘西自古盛产朱砂，铅巩是炼丹必不可少的原料，所以从秦汉之际，各朝皇帝就不断派遣术士来瓶山中炼造不死仙丹。又在洞中建造道观殿宇，以各方珍物填充其中向仙人求药，俨然是当做了道家洞府中的一处仙境。
经过不知朝代，近千年的经营，瓶山的洞室中已是殿阙重重，楼台殿阁胜过人间。
不过那不死仙丹却并未炼成，反而因丹毒荼毒，养出不少毒虫异兽。
又至元灭南宋，元人残暴，山中有洞民不堪忍受暴政，聚众造反。
元人派遣番兵番将在老熊岭大举剿灭洞民，将各洞的洞民几乎被屠杀灭绝。