虽说乡下人不太讲究男女大防，但后来随着年纪的增长，每次朱珠来学刺绣，铁柱和他弟弟铁林就躲了出去，以免村里传些不中听的闲言碎语。
铁柱娘见朱珠沉默着不说话，急道，“我的好珠丫头，实话告诉你吧，是我家铁柱想向你求亲。咱们两家也算是知根知底，铁柱又是个能干的孩子，人也老实，今后必不会亏待你。你觉得怎么样？你要是同意，我明儿就寻了媒婆去你家提亲。”
果然……
朱珠并不讨厌铁柱，可充其量也只是把他当成年少时的玩伴，共度一生这样的想法从来没有在她的脑海里冒出来过。况且朱珠知道自己的身子不好，嫁了人也是拖累人家，所以早就打定主意这辈子不嫁了。亲爹还在世，绝不会少自己一口饭吃。要是亲爹过世了，继母妹妹们觉得自己是个负担，大不了到时候剪了头发去山那头的明月庵做姑子。
朱珠叹了口气，铁柱的情谊怕是要辜负了，“婶子，我不想嫁人。”
“傻孩子”，铁柱娘拉过朱珠的手，安抚地拍了拍，说道，“你是不是怕自己的身子拖累铁柱？那你就放一百二十个心吧！要是咱们家觉得你是拖累，我今儿啊也就不跟你提这事儿了。”
朱珠默了默，咬着唇道：“谢谢婶子的一片好意，还有铁柱哥的情谊，我从来就把铁柱哥当成是兄长一般看待，未曾有过非分之想，还请您见谅。”
“珠……”，还没等铁柱娘继续开口，门口传来一阵敲门声。
铁柱娘只好按下这边的事，转而去开了门，见是自家小儿子铁林和隔壁的司庭远，便笑着请司庭远进来，同时朝铁林嗔道，“你这孩子，怎么这个时候回来了？又躲懒了是不是？”
铁林一噎，“娘，你说什么呢？我是那种人吗？我在地里看庭远哥从山上下来，想着央求他教我打猎。这事，我前儿可跟您说过的。”