“你最近有遇见什么困难吗？”
上车后，他问这位同事。
“没有，我很好。”
奥吉摇了摇头。
“你这个家伙总是这么说，以为自己可以承担所有事。”艾文的语气渐渐轻松起来。
“这是习惯。”
奥吉笑了起来，又问：“对了，你妹妹入学了吗？”
“你说贝琳达吗？温莎女校很愿意收下这个孩子，她很聪明，才十岁就到了初中水平，认识许多高级的词汇。”
艾文说着说着，突然想起同事的女儿，如果她还活着，那应该和贝琳达同岁。那个孩子也很听话聪明，是个无忧无虑的小天使，总说长大以后要像爸爸那样当医生。
他意识到这不是很好的话题，于是想转移话题道，但他的嘴动了动，却不知道说什么。
奥吉似乎没有在意，还问：“你吃午饭了吗？”
“没有，你要请客吗？”
艾文开玩笑道。
“当然。”
奥吉点点头。
接下来两个人的聊天还算愉快，仿佛回到了学生时，还破天荒谈起了这段时间比较热门的话题。
“说真的，我觉得你该计划一场旅行！”
来到同事家，艾文找了个位置坐下，继续道：“这有利于身心，而且鲁什的冬天又冷又无聊，总呆在一个地方会发霉的。”
“我也是这么想。”
奥吉似乎想到了什么，又问：“难道你就没想过带玛丽女士和妹妹们去旅行？我想她们应该很喜欢暖和的天气或是一些新奇的玩意儿。”
“对啊！”
艾文激动起来，嘟囔着：“我为什么那么无趣呢？”
“瞧瞧，还是我提醒了你。”
奥吉哈哈大笑，换下外套去准备午餐。
艾文一个人坐在客厅，环顾着同事家的变化。这栋房子是他帮奥吉夫妻找的，可以说他见证了这个家从组成到破碎的全过程。
他没办法对朋友说出：“很遗憾，她们已经死了，你应该放下这件事开始新生活”这种话，因为他不是奥吉，而那种丈夫失去妻子，父亲失去孩子的痛苦只有奥吉才懂。
“唉。”
艾文叹了口气，端起那杯还在冒热气的咖啡。
咚咚咚。
他好像听见了地板下面有动静。
艾文顿时挺直背，警觉起来，静下来仔细听那动静。
咚。
咚咚。
木制的地板下又传出声响，微弱又沉闷。
艾文端着茶杯的手顿住，迟疑了几秒才站起来。
咚咚。
那股声音仿佛在提示他。
艾文看了眼在厨房洗菜的奥吉，放轻脚步，顺着楼梯走向地下储藏室。空气中隐隐飘荡着一股腐臭味，敲击声也越来越响，并伴随着迟缓沉闷的心跳。
“咚”
“咚”
间隔两秒。
艾文脚步很慢，下意识屏住呼吸。
可就在只剩下三节台阶的时候，他眼瞳骤然收缩，整个人几乎愣在原地。
储藏室里，一条背上有三角形白毛的狗被开膛破肚，它的肚子上生出一坨巨大的肉团，直接顶到头顶的木板，身上长着畸形的怪手，抬起时会敲到楼上的地板。
肉块停止敲击，发出近似人类女性的声音，“艾……艾文……”
“艾文，你看见了什么？”
奥吉出现在他身后。
……
“艾文还没有回来吗？”
蕾娜看了看时间，发现艾文还没有回来吃午餐，虽然他经常这样……
“他总是这样，一和学生们在一起就忘了时间。”
玛丽将一些点心用盒子装好，接着把装有纸币的信封压在盒子下，“一会儿贝琳达的练习应该也要结束了，你记得德尼家的地址吗？顺路把这些送过去吧。”
“记得。”
蕾娜接过袋子，拿上外套出了门。
她望了天空，灰黑的云笼罩了半边天，冷风吹起枯落的树叶，一只黑色的乌鸦在附近盘旋。
蕾娜站在门口犹豫了半天，突然有点不想出门。但一想到东西还没送出去，小贝琳达一个人回家也不安全，最终还是迈开了步子。
德尼先生的新家她前几天去过一次，距离这里有些远，但去学校恰好顺路。
“黛尔阿姨。”
根据记忆找到房子，她敲了敲门。
“蕾娜？”
德尼太太打开门，表情有些欣喜，“中午好，女孩儿。”
“中午好。”