那日彭文离开刘伯温后，住在一客栈中，苦思冥想，想到几位厉害人物，那就是明朝开国功臣常遇春和李善长两个人。
这常遇春成长的年代正值元末，阶级矛盾已经激化，盗匪和起义军蜂起。
常遇春因不满生活现状，无法忍受饥饿的折磨，就投奔活动于怀远、定远一带的绿林大盗刘聚。
而刘聚见常遇春有勇力，就让他当什夫长，并引为心腹。
常遇春跟随刘聚拦路抢掠，入宅为盗。起初颇觉新鲜，既能大碗食肉，又能分得银两。数月之后，常遇春发现刘聚只知打家劫舍、四处抢掠，并没有什么打算或远图，他就萌发出脱离盗群，于是就等待时机另寻出路的念头。
于是到了正十五年四月，常遇春随刘聚在和州抢掠时正巧遇上朱元璋率军攻和州。
常遇春早就听人说过朱元璋仗义豪侠，很有作为。他便利用在和州相遇的机会，装成老百姓观察朱元璋的行经。
他亲眼目睹了朱元璋平易近人，视士卒如弟兄的作风，也看到了朱元璋的部队纪律严明，不害百姓的行为。
经比较他知道朱元璋是个做大事者，刘聚仅仅是个盗匪，不能与朱元璋相比。他当机立断，决定在和州投奔朱元璋。
常遇春去投奔朱元璋时，朱元璋的态度很冷淡。
朱元璋问常遇春：“你是不是挨了饿，想到我的队伍中找饭吃？”
常遇春回答说：“我在刘聚手下打家劫舍，并不愁衣食，只是刘聚只知抢掠和盗窃，并无大志。
我听说将军是位贤明智者，因此前来投奔，为将来的前程愿效死力。”
朱元璋问：“你能跟我过江打仗吗？”
常遇春回答：“将军指到哪里，我愿打到哪里，渡江之日，愿为先锋。”
朱元璋见常遇春身材魁梧，体魄健壮，出语忠恳，就把他留了下来。
从此，常遇春弃盗为良。
而另一个李善长则是明太祖朱元璋平定滁州时，李善长前往迎接拜见。
朱元璋知道他是当地年高有德之人，并对他以礼相待，并将他留下掌管文史书籍。
朱元璋曾经神情从容地问李善长：“天下之乱什么时候才能平定呢？”
他回答说：“秦末战乱之时，汉高祖从普通百姓中崛起。他生性豁达大度，知人善任，不胡乱shā • rén，五年成就了帝王的基业。现在元朝纲常已经混乱，国家四分五裂。倘若效法汉高祖，天下便可轻易平定！”
朱元璋称赞他言之有理。
并在称帝后评价李善长
“朕起自草莽间，提三尺剑，率众数千，在群雄的夹缝中奋斗，此时李善长来谒军门，倾心协谋，一齐渡过大江，定居南京。一二年间，练兵数十万，东征西伐，善长留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之，其他人未必尽知。当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。