“对了，森穆特大人，您打算现在就回孟菲斯向法老复命吗？”
没有森穆特在，艾丽希待在萨卡拉会更自在一点。
谁知森穆特摇摇头，说：“萨卡拉的行宫内据说藏有一座‘大混乱’之前的先王陵寝，一直很隐秘。若是王妃不介意，小臣想借这机会，寻找这座陵寝，看看是否有‘旧王国’时代①的典籍物品留下……”
“‘大混乱’之前的先王陵寝？”艾丽希重复了一遍。
法老的陵寝，要么是那些矗立在莽莽平原上的高大金字塔，要么是幽蔽于“帝王谷”之中——在当代法老的行宫之下，难道还掩藏着“大混乱”之前法老的陵寝？
艾丽希有点儿不敢相信。
森穆特谦虚颔首，指向星象台上那枚像金字塔一般竖立着的石碑：“那上面的文字正表达了这个意思。”
艾丽希抿着嘴，看看森穆特，又看看石碑，颇为气馁，但又不得不放下身段，虚心地发出属于“文盲”的请求：“大祭司大人，能够教给我学习这些文字的方法吗？”
森穆特顿时一怔：“学习这些文字的方法？”
“是的，”艾丽希不无尴尬地解释，“就是……读书认字……知道这石碑上的每一个符号，都代表了什么……”
她在穿书前有机会饱览群书，穿书后却只能当个文盲“睁眼瞎”，当然心有不甘。
“可这些都是圣书体②……”
听见艾丽希的请求，森穆特脸现茫然。
“从来都不存在什么……学习圣书体文字的方法呀！”
——没有学习象形文字的方法吗？
“那么，我应该怎么弄懂石碑上的这些文字？”
森穆特沉思了片刻，轻轻摇摇头：“这世上，只有法老可以没有障碍地读和写圣书体文字。这是他们与生俱来的能力。”
——只有法老？
还是森穆特在推脱？
艾丽希睁圆了她那对乌漆漆的大眼睛，盯着森穆特。
她心里有些失望，但却并不生气。
也许是在穿书之前的那段人生里，类似的拒绝她经历过太多了，现在艾丽希并不惊讶，甚至心平气和。
森穆特的位阶比她高出不少，所追随的神祇也并不是同一位。或许，读和写象形文字的能力是被“知识与智慧之神”图特所垄断的，森穆特也没有权限将之外传……
总之别人不欠她什么，没有这个义务教她读写。
谁知森穆特凝望她片刻，突然向她恭敬地伸出手：“尊敬的王妃，请原谅我的无礼与唐突，但您可以……借给我您的手吗？”
艾丽希茫然地将手放在森穆特手中，大祭司的体温从指间传递到她手上。
“我想，或许我可以邀请您和我一起……”
森穆特轻轻地把艾丽希牵到石碑跟前，扣住她的手，转身面向石碑，开始轻声祈祷。
艾丽希听见他柔声念诵：“掌管历史与文字的伟大神明啊，请您让我和我的同伴能够感知到即将湮没于历史的文字吧……”
艾丽希很惊讶：他竟然又一次使用了“感知”这个词。
难道文字也会像情绪那样被感知被传递？
就在这一瞬间，艾丽希突然感受到了能量的流动。似乎有一股暖流瞬息间流进她心里，她不需要去看去读那些形状各异的字体图案，她甚至可以闭上眼睛，就能感受到这些文字——
所有的文字似乎都悄然飞至空中，转化为意识，像是涓涓细流，自森穆特的手，传递至艾丽希手中，再流淌至艾丽希的心里：
“埃及的终极统一者，传奇的帝王纳迈尔回归天界一千年之后，埃及王权传递至第六世系法老尼托克莉斯手中。”
“这位伟大的女性在此建立仰视星空的场所，在她永恒的注视之下。”
艾丽希心里突地一跳：尼托克莉斯……
这是“大混乱”之前埃及那位末代女法老的名字。
这座星象台竟然是女法老建的？
“在她永恒的注视之下”的意思是这位法老把自己的陵寝建在此处？
……
原来，阅读象形文字的方法，竟然不是一个字一个字地去记忆，不是语法、不是遣词造句……而真的是感知？就像是温度与感觉，可以在全身心之间流动。
艾丽希又惊又喜。
站在艾丽希身边的森穆特，正侧过脸望着她专注的神情。
大祭司悄悄打量着她，眼神一时很难从她脸上挪开。
一位命途多舛的落难王妃，被法老冷酷无情地发配到行宫来，却满心想着要阅读第六世系末代女法老留下的文字……
忽然，艾丽希扬起脸，说：“不好！”
至此她还未松开森穆特的五指，至此突然紧紧地握住，转身就走。
“南娜，快，马上离开星象台！”艾丽希果断吩咐。
森穆特也终于察觉了不对劲，此刻的萨卡拉行宫附近，天色暗沉，乌云仿佛巨大的堡垒，铺天盖地笼罩着星象台。
他们刚刚离开，只听轰隆隆一声，一个焦雷冲着星象台当头劈了下来。