“砰”的一声大响,索兰的拳头砸在由一块完整的石头凿成的石制桌面上，提起来时一片鲜红——艾丽希忍不住在心里帮这位哥哥喊了一声疼。
“疯了，这一定是疯了——”
“以所有人的生命作为代价,完成你我之间的争斗,完成这一场棋局……您知道此刻聚在吉萨的是几乎整个边境军吗？”
为了一场愚蠢的棋局,而损失整个下埃及守护边境的力量，索兰显然觉得法老的脑子坏掉了。
“王曾经一再提醒过你，而你同意了这场棋局才开始的。”
提洛斯一句话就堵住了索兰的所有愤怒。
大将军紧紧地抿住嘴唇，在提洛斯面前木然站立片刻,然后开始背着手在狭小的棋室内来回踱步。
就连只是略微“浮出”墙壁的艾丽希,都直接感到了他的痛苦与焦虑。
然而提洛斯却还是无动于衷，正低头研究桌面上那副赛尼特棋的局势。
眼下他和索兰各有胜负,棋盘旁各自放着几枚被“牺牲”掉的棋子。
“陛下，”索兰忽地转身，来到提洛斯面前，“您给句准话，这局棋结束的时候，底下的人会怎么样……那些被送出棋盘的人……他们会全部死去吗？”
艾丽希暗叫一声问得好：这也是她关心的问题。
“王也不知道。”
提洛斯轻轻摇头,给出了这么一个令索兰吐出一口老血的答案。
“这副赛尼特棋是先王纳迈尔留下的遗物。”
索兰顿时又是一副痴呆表情：先王纳迈尔，那岂不是旧王国时期的法老,第一个统一上下埃及的人？他留下的遗物？
“这副棋已经很多年没有人下过,因此你、我,所有活着的人类,应该没有谁曾经见过这样的棋局，自然也没有人知道它会带来的后果。”
“那您还用这副棋与我对弈？”
索兰失态地大喊。
“这是因为，”
提洛斯抬起头来，表情严肃,一个字一个字地对索兰说：
“对于埃及而言，确立法老的唯一权威，是最重要的事。它是玛阿特的绝对基石，它比什么都重要。”
听见这句话时，艾丽希有种感觉：法老是真心实意这样认为的——保住手里的权位，不被他人分去权柄，是提洛斯身为法老的唯一任务。
试想，上埃及本就已经脱离了法老的控制，对法老的命令一向阳奉阴违。如果索兰再带着下埃及最富庶的几个诺姆自行其是，那么法老的权威将逐渐崩溃。
比之法老的权威，更为危险的是法老的神性，和上下埃及的普通人对于法老的“信仰”——
法老是行走在人间的神，如果“神”那么容易就交出手中的权柄，人们对于法老的神性，甚至神明的伟力，又将保留多少尊重与崇拜？
“那边境的安全呢？”
索兰的声音已经发哑，显然这棋局对于边境军真刀真剑的伤害，是他始料未及，而且是不可接受的。
“就在您抵达塔尼斯，寻找某个来历不明的外族女子的时候，赫梯王子卡尔夏也秘密潜入了塔尼斯——他是赫梯最有野心的王子，他曾不止一次带人探查两国边境，不知什么时候就会挑起边衅！”
“我当时就上报给了您！”
提洛斯顿时也“哐”的一拳砸在桌面上，寒声反驳：
“大将军，既然如此，当时你为什么不在玛哈拉驻守，而是擅自带兵离开了边境？”
索兰顿时语塞，隔了半天才出声反问：
“那您在塔尼斯的时候，一味追逐女人，可曾有半点关心过边境的情势？”
艾丽希在旁竟然已经听烦了。
这真是狗咬狗，一嘴毛啊。
就算是灵体，她也想要翻个白眼。
或者出声提个醒：都是成年人了，请不要相互扯头花了好不好？
正在她内心吐槽不断的时候，忽听提洛斯说：“大将军，王已经将关于这副棋的一切都告诉了你，事已至此，已经没有回头路可以走。”
“来吧，”
提洛斯忽然提高了声音，
“索兰，你不是长久以来，一直渴望着一场，光明正大的较量吗？你不是希望摒却你和法老之间所有的地位差异，一切以力量或者智慧为手段吗？”
“来吧，现在就是你的机会！”
此刻是提洛斯主动邀战。
就连艾丽希这个局外人，也已意识到法老终于开始转守为攻了。
索兰将牙咬得格格作响，可是也意识到除了将这棋局继续之外，没有别的办法。
他的弱点是那些棋子——他与他的“棋子”牵绊太深，为了“棋子”的安全，该出击时总是畏首畏尾，不敢冒险。
而法老并无这种特殊情感，该出手时会果断出手，勇于弃子，因此盘面上远比索兰好看。
索兰深吸一口气，将身体转过一个方向，尽量避免面对棋室的天窗，将全部主意都放在棋盘上。再加上连续掷出两三个好点，索兰手边的棋子立即向前挺近——
但他无力阻止外界的声音从空旷的金字塔外传入。
每次与法老的棋子相碰，就算是索兰该占上风，他也无法全然不受外界影响，遥远的地面上传来的喊杀声与哭声，令他时时刻刻皱紧了眉头，手中握拳，口中喃喃地说：“这样不行，这样不行……”
仿佛他座下的那张椅子曾在火上烤过似的，索兰根本坐不住。
他会猛地丢下棋盘，大步流星地走出棋室，走上天窗外的平台，纵观“真实”棋局上的局面，良久之后才面带暗沉，咬紧牙关走回桌面，再次观看眼前的棋盘。
而提洛斯却始终端坐着，棋室外发生的一切对他来说毫无影响，仿佛只是在下一局棋。
艾丽希也觉得这样不行。
这样下去，索兰会输，输得干干净净。
这一次索兰私自调动边境军，押上的不止是他的全部筹码，也是下埃及的全部筹码。损失这样一批富有经验的边境军以后，要再培养出这样一支能征善战的军队，没有五六年不能成功。
然而提洛斯认为维持法老的权威才是维持埃及稳定的基础，为此他不惜让整个一支边境军全军覆没。至于边境上可能的威胁，大可等这一危机解除之后再去考虑。
但这两位斗法，却要拉上这么多无辜的人陪葬，这令艾丽希相当愤怒。
如果有一天她真能抢下埃及的王座，她可不想接手一个，内里支离破碎，对外全无抵御能力的国度。
想到这里，艾丽希不再关心提洛斯与索兰谁输谁赢，她悄无声息地登出“荷鲁斯之眼”，回到孟菲斯的王宫。
南娜就在艾丽希身边，但见到王妃“醒来”之后只是睁大了眼望着寝殿的天花板，不说话。南娜也就不敢多问，生怕打断了艾丽希的思路。
“备轿！”
艾丽希忽然想通了。
“小姐，是备十六人抬的那种吗？”
南娜赶紧询问，想要知道出行用什么仪仗。
艾丽希已经翻身坐起，飞快地往脚上套绑带的皮制拖鞋。
“不需要任何仪仗，就四人抬的轿辇，尽快准备，越快越好。”
艾丽希想到就做，打算尽快出门。
在整件事情中，索兰想要的，只是下埃及几个诺姆的自辖权；
法老想要的，是保护法老在下埃及权柄的完整；
而她想要的，是拯救所有那些被当做棋子使用的士兵与民伕的生命——当然，如果拯救之际能够捡个漏，获得他们的忠诚就更好了。
眼前危机的源头来自先代法老遗留的特殊物品——纳迈尔的赛尼特棋。
按照法老的说法，现世活着的所有人，都没有见过它被真正使用，因此不知道使用的后果，不知道棋局结束之后那些棋子的命运。
既然求人问不到，那就只有求神了。
关于此事，艾丽希想到的第一个求助对象就是阿努比斯神使——谁让这位感情充沛的“老好人”神使，在她穿书的第一天就留下了乐于助人的形象呢？
至于去哪里找的问题，艾丽希能想到的就只有孟菲斯的奥西里斯神庙。阿努比斯神是奥西里斯神的从神，在孟菲斯没有单独的神庙，因此艾丽希找狗头人最好的办法当然是去奥西里斯神庙碰碰运气。
艾丽希打理之下的孟菲斯王宫，一切都井然有序，片刻功夫，一乘四人抬的轿辇已经出现在艾丽希面前。
轿夫见到王妃向他们微微颔首，道一声“辛苦你们了”，吓得纷纷趴在地面上行礼。