她猛地感到热血涌上了面颊，仿佛正准备聆听一场针对南娜的审判，缘起却全都是她……
片刻后，森穆特眼中的异象消失，大祭司恢复了平静如常，用温和的眼神与艾丽希对视片刻，然后转头对南娜说：“我得到了图特神的神谕。”
“祂将决定权交给了我，命我向你提出一个要求，以此作为这次我出手相助应当偿付的代价。”
艾丽希只觉瞬间喜从天降，她没有想到图特神竟如此宽和与慈悲。
但也不能高兴得太早，艾丽希瞬间又绷紧了脸皮，一双眼紧紧盯着森穆特的面庞，不放过他任何一点面部表情。
“大祭司大人，”南娜依旧单膝跪在森穆特面前，诚恳地说，“南娜感激您向小姐伸出援手。南娜立下誓言在先，因此会答允您的一切要求——”
南娜竟然还特意在“一切”这两个字上加重了语气。
令艾丽希急得想要伸手去拍头：拜托，南娜，不要这么实诚啊！
只见森穆特眸光闪动，低头看了看一脸坚毅的南娜，又转头看了一眼艾丽希，随即开口：“南娜小姐，我的要求是——”
“请您终其一生，陪伴并守护第一王妃殿下，忠心不二，永无更改。”
南娜听见这句话，顿时喜气洋洋地应了一声：“是！”
然后赶紧伏低身体，诚心诚意地又补了一句：“多谢大祭司大人！”
艾丽希在一旁却惊讶不已：这算什么要求？
满足心愿式地提要求，这也只有森穆特能干得出来了吧？
她转脸偏向这位褐发金瞳的男人，似乎想要辨认他真正的目的。却见到对方刚好也正扭过脸凝望着她，眼中似有千言，却无一能说得出口。
或许他碍于身份，无法永远守在艾丽希身边；又或者他碍于承诺，明知艾丽希要走的那条长路艰险无比，他也无法出手相助。
所以他把这如山的重托交给了南娜，以弥补自己的心意难平——
艾丽希：停！打住！
她飞快地让自己停止一切遐思，心想：艾丽希啊艾丽希，你什么时候也学得和女主碧欧拉一样，万事都自己脑补了？
她一向不喜欢欠别人的情。虽然此刻南娜欢天喜地地答应了大祭司的“要求”，艾丽希还是决定亲口问一问，看看她是否能向森穆特提供什么等价的回报，免得以后总将这件事放在心上。
“大祭司大人，这是南娜答应您的。但是我本人还是希望有所表示，您最近有什么需要，或者您期望从我这里获得什么回报？”
森穆特眼眸深邃，望着艾丽希过了好一会儿，才回答：“听说您要前往上埃及？”
“是的。”
“刚巧小臣也打算前往上埃及，寻访旧王国时期的部分古迹。小臣是否能够作为您的随从，一同前往？”
就这？
艾丽希盯着森穆特看了半晌，似乎有点不敢相信这就是对方的全部要求。
但她想了想，也挑不出什么毛病，于是点了点头，说：“可以。”
事情就这么定了，森穆特成为艾丽希这条王室船队里的编外人员。
但事实上，早先森穆特接受了图特神的“神谕”，这条神谕竟然是：设法跟随第一王妃前往上埃及。
于是森穆特才会故意对南娜提出那样的要求，他知道在此之后，自己再提出留在王船上，第一王妃绝对不可能拒绝。
可是，出乎森穆特的意料，在一切安排都确定，甚至他也得到了王船上一间狭小的舱房之后，艾丽希刚好经过森穆特身边，冷不丁地抛下一句问话：
“大祭司，我想您应该还有多余的‘旅行’，是什么让您按捺住了探寻古迹的急切心情，转而陪伴我这么慢悠悠地前往底比斯呢？”
森穆特向艾丽希微微弯腰，柔和回应：“臣是在想，第一王妃殿下此去上埃及，小臣或许可以提供相应的帮助。”
他立即看见艾丽希那双乌溜溜的眼睛转了转，流露出些许戏谑与好笑的神情。随即听见艾丽希笑着问：“那么，大祭司大人，您难道已经知道我去底比斯要做什么吗？您打算在这件事情上帮我？”
森穆特猛地一下被问住了。
他本就不擅长说谎，此刻一张脸涨得通红。
只听艾丽希笑着抛出三个字：
“——生孩子。”②
森穆特顿时呆在原地，僵成一枚栩栩如生的俊美雕像。
*
孟菲斯王宫，法老提洛斯焦急不已地在大殿内来回踱步。
他也不太明白自己为何如此焦躁：毕竟塔尼斯那里传来的消息，碧欧拉小姐一切安好。
相反，是那位令他恨得牙根发痒却又没有办法的王妃，逃向上埃及了之后还没有消息。
“真的没有消息吗？”
王向从上埃及匆匆赶来的信使发问。
“没有，毗邻的两个诺姆都没有消息，也说没有见到王船。”
提洛斯算算时间，如果有舒神神使的帮助，这位王妃不止已经进入上埃及境内，连底比斯都到了。
法老又在大殿里来回踱了几步，下令：“传代理祭司萨沙——”
一时间萨沙传到，提洛斯立即命他占卜：“就按照你上次的方法，继续占卜王妃现在的方位——”
萨沙感到心惊肉跳——上次他占卜出结果法老不置可否，但从现在的反应看，应当是占卜结果实现了，王妃确实还未进入上埃及。
他立即战战兢兢地在法老面前布置，耗费不少工夫，终于达到了可以占卜的条件。
等到萨沙完成占卜睁开眼睛，就见到法老那张严肃的面孔正摆在自己面前。
“怎么样？”法老问。
“小臣，臣……”
萨沙嗫嚅着开口，额头上汗珠不停地滚落。
他得到占卜结果之后，就心虚得要命，几乎不敢开口回复法老。
“小臣这次的占卜结果是……王妃既进入了上埃及，又没有进入上埃及。”
提洛斯：……？
你这……真不是神棍在唬人吗？
*
晚间，上下埃及的边界。
艾丽希还完全不知道自己“既进入了上埃及，又还没有进入上埃及”。她只管将自己的经历挑了一些重点讲给南娜和乌拉尼娅听。
两人听见艾丽希描述起荒漠风光，泳者之洞，淳朴村落，都兴致盎然，心生神往。
但只要艾丽希提起一人多高的巨蝎，乌拉尼娅顿时心生恐惧；艾丽希接着提起荒漠美味烤蝎子，原本无所畏惧的南娜竟也跟着不行了，两名侍女一起落荒而逃。
这时，艾丽希突然听见耳边响起了碧欧拉那清脆动听的祈祷声。
“伟大的阿蒙神，真是太不好意思，我这两天一直忙于各种事务，竟然忘了祈祷……”
艾丽希：不用不好意思，因为我也没空回应。
“但是我今天似乎发现了一个秘密……我实在没有办法，只能向您祈祷，或许您和您的眷者能够向雨神老奶奶提供一些帮助……”
泰芙努特神使？
艾丽希有点懵，这位又怎么了？难道是水车或者蒸汽机的发明过程中出了什么问题？
“我……我发现，雨神奶奶好像……已经不是人了。”
作者有话要说：①《拉神的秘密名字》神话如文中所述，参考杰拉尔丁·平奇《埃及神话》。
②这里艾丽希纯粹是调侃——因为她觉得只有这件事，森穆特是完全帮不上忙的。：，，.