在生界与冥界叠加的阿西乌特城里,工匠眷者卡拉姆很快找到了为亡者营建“死后城市”时预留出的“生者观景台”,并带领艾丽希等人迅速避到那里。
谁知那座观景台上竟早已有了别人。
艾丽希听那个雄壮有力的声音好生熟悉,连忙喊住走在最前面的卡拉姆与格里高,自己由南娜与森穆特扶着,缓缓踏上通往小楼露台的台阶,出现在顶层那座“生者观景台”上。
站在她面前的大约有十几个“外乡人”——卡拉姆当时管叫他们“外乡人”,是因为一眼就能看出他们不是埃及人。
他们都穿着沙漠色的亚麻布长袍,裹着头巾。和埃及人比起来,他们肤色与眸色都更浅些。个别人的头巾下偷偷垂落着一绺两绺金棕色的头发。
此刻他们正在帮一两名同伴处理伤势。好在有伤的人伤势并不严重,多是脱臼、挂彩一类的外伤。
而为首的是一名身材异常高大的年轻男子,他的五官很有特点,额头阔,眉骨高、眼窝深,一张脸棱角分明,十分令人难忘。
而这名男子见到了由南娜扶着上前的艾丽希,两道剑眉瞬间高高扬起,唇畔笑意显露无疑。他那锐利的眼神在看见她的第一眼就愉快地打了个招呼,似乎在说:原来是您——
旋即他开始上上下下地打量艾丽希的服饰样貌,偶尔会扫过她已经很明显的腰身。他有点惊讶,但惊讶的程度绝不会超过惊喜。
这种眼神在南娜等人看来相当的不礼貌,但这个男人眼神里却始终带着一种不可掩饰的狂热,似乎在说:
原来能亲眼看见您是这样一种感受!
我说我为什么一定要千里迢迢赶来上埃及,原来就是为了见到您啊!
艾丽希则当场气结,她万万没想到会在这里见到这个男人,更加没有想到,他竟毫不掩饰认得自己的事实。
要知道,对方可是只见过自己的灵体啊。
是的,在阿西乌特此刻唯一为“生者”准备的观景台上,先于艾丽希他们赶到这里的,不是别人,正是那位赫梯王子,卡尔夏。
自从看见他的那一刻起,艾丽希就觉得自己始终在磨牙,心里有一千一万个暴躁的声音在怒吼:
——臭小子,你来上埃及干啥呀!
当初她在塔尼斯时,曾经与这位赫梯王子谈判,双方约法三章……不,四章。她第一个要求就是让对方迅速离开塔尼斯,在一年之内不得重返。
当时她只想着塔尼斯距离赫梯较近,也对赫梯有较多利益,因此严令这位赫梯王子离开塔尼斯。
谁知这位的确离开了塔尼斯不假,却竟然到了上埃及。
此刻赫梯王子卡尔夏流露出一副明显认得出自己的表情,随时踏上一步准备叙旧:“尊敬的第一王妃殿下……”
在艾丽希身边,侍女长南娜和大祭司森穆特几乎同时迈上一步,挡在艾丽希面前。
尤其是森穆特,他的眼神在卡尔夏脸孔上扫过,迅速扫了一眼其余人,马上认定了卡尔夏的身份,视线又重新落回,并且尽量用自己的身体完完全全将投向艾丽希的视线挡住。
两个初次见面的男人,似乎就隐隐约约地互有敌意。
艾丽希磨牙的声音更响了——
他竟然认得自己!知道她是埃及的第一王妃。
艾丽希飞快地在回忆里搜索,自认为过去没有任何泄露自己身份的行为,对方一定是从别渠道知晓的。但既然已经认得了,碰面了,她立即不再纠结对方是怎么认出自己的,而是探了个头,对挡在前面的森穆特说:
“大祭司大人,这几位是来自外乡的冒险者。这位……嗯,名叫夏尔卡,是冒险者中的头领。”
“夏尔卡,这位是埃及的大祭司,森穆特大人。”
她用尽量简单的介绍向卡尔夏表示,她可不想对方在埃及境内深入腹地的地方冒冒失失地暴露他赫梯王子的身份。这会给他们双方都带来莫大的麻烦。
卡尔夏立即顺水推舟地接受了艾丽希随随便便给他捏造的假名字和假身份,将右手轻轻按在胸前,向森穆特微微躬身行礼:“原来是以早慧著称的大祭司、整个埃及最接近神的人——森穆特大人,我是冒险者夏尔卡。”
看得出来,卡尔夏对埃及的情况做过不少调查,对有关森穆特的传闻都很清楚。
森穆特也温和地向对方行礼致意,毫无大祭司的架子,但却依旧尝试遮住投向艾丽希的视线。
他没去追究这位冒险者究竟是怎么认得埃及的第一王妃的,当然对方也没有没有追究他为什么会在没有法老在场的情况下陪伴在第一王妃身边。
大家彼此藏着秘密,同时又都心照不宣。
这时只听“咚”的一声,众人刚刚略有松弛的神经马上又紧绷起来。人们一转脸,才发现孔斯这个苍白少年像是一枚飞鸟,从地面轻松一跃,就跃上了阶梯外侧安装的雪白大理石栏杆。
又是“咚”一声,孔斯已经落在小楼楼顶的半开放式露台上。
苍白少年一落地,艾丽希马上留意到孔斯双眼的眼底有些发红。她连忙探身向小楼下看了看,发现阿西乌特人此刻正围在小楼阶梯跟前,仰头望着楼上,却无人敢踏上一步。
但是整个街道上也已乌泱泱、密麻麻挤满了不知生死的本地居民。这解释了为什么孔斯会感受到危险并跃上“观景台”。
艾丽希连忙安抚孔斯:“好了,没事了。他们不会上楼到这里来。”
孔斯双眼瞬间重新转为黑白分明,他悠悠地往栏杆上一蹲,扫了一眼卡尔夏等人,随后便自顾自抱着双臂,想起了心事。
卡尔夏顿时叹气:“看来各位的遭遇和我们差不多。”
但他扫了一眼艾丽希的团队,发现他们每个人都全须全尾,眼神清亮纯澈,显然是在与阿西乌特人的“遭遇战”中全身而退。
艾丽希立刻也回望着赫梯王子,心想:这位也顺利地找到这里,这整座城中唯一一处安全的地方。对方可没有像卡拉姆那样富有经验的工匠,不可能通过了解埃及的传统丧葬形制来判断出安全地点。
卡尔夏一见她的眼光就明白了她的疑惑,伸手从肩上背着的褡裢上拍了拍,说:“这里有我家祖传的一件古老物品,它拥有指引方向的能力,一向被专门用于在危急时寻找安全的地点。所以我们才会找到这里……”
艾丽希:明白了,原来对方依靠的是拥有特殊功能的特殊物品。
谁知卡尔夏还没有停,他又继续从怀中取出一枚拳头大小的金碗,这枚金碗表面细细密密地雕刻繁复而神秘的花纹。
卡尔夏将金碗托在手中,艾丽希已经可以见到碗底隐隐约约出现金光。她对这枚金碗的作用顿时也有了猜测。
果然,只听卡尔夏说:“这枚也是我祖上传下的古老物品,它的名字就叫‘澄清’……”
艾丽希:果然!
有了这枚“澄清”,卡尔夏和他的人才能在这座生界与冥界叠加的城市里保持清醒的状态。它的效果应该与被森穆特所使用的那枚“净化”护身符差不多。看来埃及与赫梯两国在使用特殊物品方面很有些共同语言嘛!
谁知卡尔夏还从他背着的褡裢里掏东西:“这又是我祖传的一件古老物品……”
他说道这里,卡尔夏身边的一名侍从再也忍不住了,伸手从卡尔夏手中结果了那枚金碗,提醒道:“头儿,您难道忘了现在应该避免亲自持有‘澄清’吗?”
卡尔夏一呆,恍然大悟,伸手在自己脑门上拍了一下,说:“瞧我——”
“王妃,大祭司大人,这真是太让人见笑了。”卡尔夏用自来熟的口气对艾丽希和森穆特开口。
“我这枚‘澄清’的特点是能够帮助净化,但是它也有一项缺陷,持有它的人会倾向于‘炫耀’,持有的时间越长,炫耀得越厉害,而且话很多。只有定时更换持有人才能避开这个缺陷。”
原来是这样!——
艾丽希忍不住想起了这群赫梯人的“门”,想起那晚这位赫梯王子在看不见她的情况下一五一十地向她陈述了一遍各种“门”的功用。她很怀疑那时卡尔夏也正携带着这枚“澄清”。
这一次如果不是卡尔夏的侍从见机得快,这位赫梯王子一定会把他压箱底的那些“祖传之宝”全抖落出来,向艾丽希显摆一遍。