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孟菲斯王庭，法老提洛斯皱着眉，背着双手，在宫殿内雪花石膏铺就的地面来回踱步，一面走，一面听来自上埃及的探子向他禀报关于底比斯的消息。
“改变了底比斯卡纳克神庙的‘三人议事团’？将原有三人中的两人排挤出去？”
“是的，我王——”
使者的前情概要就讲了小半个钟点，提洛斯一边皱眉一边听，心里暗暗惭愧：他名义上是统御上下埃及的法老，但这些关于上埃及最大城市底比斯的曲折，他却好像从来没有听说过一般。
王对上埃及的了解太少了。
——提洛斯感到胸口有点闷。
当听到他的第一王妃让新选出的“三人议事团”自行宣布解散，重新组件“十三人议事团”时，提洛斯竟忍不住叫了一声好。
“这主意……亏那个女人想的出来。”
事实上，法老在下埃及所能掌握的权力也一直起起伏伏，艾丽希用引入新鲜血液的方法稀释权力，法老一听就明白了。
但是他面前的探子却一脸尴尬，毕竟法老可以直呼第一王妃做“那个女人”，探子却不行。
随即探子提到了“刺杀”。
“在底比斯的十三人议事团组建之前，第二神官菲林先是遭遇了一回刺杀，然后是第一王妃……”
“什么？”
法老紧张地转向探子，“遭遇刺杀？第一王妃？”
提洛斯似乎从头到脚，甚至每一根头发都写满了担心，眼神似乎都能问出话来：王妃她……有没有事？
但是他就是绷紧了面皮，始终拉不下脸开口直接询问。
好在那探子惯会察言观色，赶紧回答：“王妃没事……”
提洛斯不再那么紧绷，心里长舒一口气。
“……还策反了刺客。”
什么？提洛斯再次睁圆了眼，这都什么和什么？
探子口中所说的这个，在上埃及呼风唤雨的女人，还是他认识的那个第一王妃，那个漂亮而无脑，耽于享乐，对政治毫无概念，又不懂得善待他人的艾丽希吗？
探子见到法老的姿态已经稍稍放松，暗中吁了一口气，继续说：“当时是一个努比亚侏儒，带着十几个底比斯人潜入王妃所住的行馆。除了那名侏儒以外，刺客们全都当场毙命。王妃命人将尸首悬挂在行馆外示众，引来很多非议……”
提洛斯却说：“该，活该——胆敢冒犯第一王妃，这等惩戒，算是轻的。”
只听那探子继续说，“王妃却让这些死掉刺客的亲属，去将矛头转向指使刺杀的人。”
“——最初‘三人议事团’的成员。”提洛斯做出自己的判断。
那探子似乎深谙溜须拍马之道，立即谄媚地说：“我王英明，小人就一直猜不出这幕后到底是谁。”
他继续说：“而被王妃策反的刺客，则正是那名努比亚侏儒。”
“在推选‘十三人议事团’的集会上，那名努比亚侏儒公开作证，指证此前的‘三人议事团’正是历年来多件刺杀和袭击的元凶。”
提洛斯点点头，说：“然后她再借此机会，剥夺原先那三人的所有权力，一步步将他们入刑，放逐……这些貌似她已经玩得很熟练。”
探子接下去说：“除此之外，那名努比亚侏儒还交待了一项骇人听闻的秘密——此前底比斯用来公开推选‘三人议事团’的一座阿蒙神像，神像的躯干中有一个小洞，刚好可以由一名侏儒容身于其中，帮助‘三人议事团’操控结果。”
“那名侏儒还亲自打开了神像中的机关，展示给众人看。”
提洛斯面色陡然变了。
“她竟然连这都揭破了？”
“她难道没想过这样做的后果？”
“她会连带让整个底比斯的人都失去对神明的信仰……”
提洛斯说着用手奋力地在王庭里一座雕刻有繁复象形文字的巨柱上种种一拍——
法老是行走在人间的神，因此法老对于神明的信仰这方面格外敏感。
以助于提洛斯完全推翻了此前对艾丽希的改观，而是高高举起臂膀，再次将拳头重重砸落在石柱上。
“这个愚蠢的女人，唉……”
“她一直自称是什么来着？阿蒙神的神使？如此一来，她肯定是把自己给赔了进去……”
然而提洛斯抬起头时，发现那名探子面色古怪。这探子对法老提洛斯说：“我王，您这回猜测得不对。”
“依小人看，在这件事之后，底比斯人对阿蒙神的信仰，似乎更深了。”
这名探子脸上不再有面对高位者时的谄媚，他眼中似乎有光芒在一闪一闪。
他似乎自己也生出了对阿蒙神的信心。
“如果您亲眼看到这一幕，也会相信，阿蒙神是一位真神的。”：，，.