来年开春三月,除去一冬的厚棉袄厚棉裤，换上单薄的棉衣，老杜带着秘书、警卫以及陪同人员南下。
辗转几地,三月底来到滨海。
他此番不是微服出访，所以滨海市的官员便早早等在火车站。他甫一下火车就坐上前来接他的车。
火车站离市区有段距离,赶到那儿已十一点半。
拜这场历经十几年的革命所赐,省里有几年不曾下来过人。革命委员会的这些人又怕上面领导秋后算账，自然是不敢怠慢。
抵达滨海市最好的宾馆，老杜稍作休息，市革命委员会主任便请他去滨海饭店用餐。
奔波半日,老杜一行也饿了，便由着他安排。
昨日就有人通知滨海方面他今日便会过来。所以主任既能及时派车接他，也能早早把饭店那边安排好。
今儿不是周末，按理说该有厨师轮休。为了给老杜一行服务，所有人员都在岗。
滨海饭店二楼有包间,只是自打革命开始这包间就很少有人在用。为了迎接他，昨天特意收拾一下，通一夜风。
主任引他到整洁干净的二楼，就把菜单递给他。
老杜只需一眼，便知道那菜单是连夜新拟的。
这里是闺女以前工作的地方，主厨之一还是她徒弟杜二壮，老杜就算想显摆一下官威，也不敢在这儿作。
挑最上面几个菜——清蒸加吉鱼,韭菜炒肠子、海鲜焖子和白灼大虾，就把菜单递给东道主。
主任不禁问：“再点几个？”
老杜道：“离家多年,不知道味道变没变,你点吧。”
主位微微点头,忽然脑袋僵硬，试探着问：“杜老是滨海人？”
老杜颔首：“我老家就是咱滨海小河村的。”
小河村离这边很近很近，从饭店门口往西不过三里就到了。他也没比他大多少，他怎么不知道小河村出了这么一厉害人物。
主任再次试探，“杜老离家有些年头了？”
老杜佯装边回忆边说：“若从第一次离家开始算，快五十年，半辈子了。”
这就难怪了。
半个世纪之久。
官做到滨海一把手的位子，自然是个机灵的，“杜老要不要回去看看？”
老杜叹气：“过几日吧。总有种近乡情怯的感觉。”
主任不好再问立即转移话题，“那咱先用饭。这个饭店的厨师不比宁阳的差。”
“我知道。”老杜顺嘴接道。
这话让所有人不由得转向他。
主任稍稍一想便懂了，“我差点忘了，这饭店是以前就是百年老店。杜老以前常来？”
老杜：“以前家穷，倒不曾来过。后来小女在这边工作，倒来过几次。”
主任顿时觉得自己的耳朵出现了幻觉，否则怎么会听到省gāo • guān的闺女在这儿上班。
市里其他陪同人员忍不住问：“令爱在这儿上班？”
老杜与有荣焉道：“是呀。还是这儿的大厨哩。”
自建国以来滨海饭店就一位女大厨，名字也好记，就叫杜春分。
“杜春分”三个字浮现在主主任一行脑海里，顿时跟老杜的“杜”对上。
主任愈发不敢信，但更想知道是不是真的，所以问出口：“杜春分是令爱？”
老杜含笑颔首：“正是小女。”
要搁以往，主任不会在问下去，可他心里实在痒痒的不行，“她，她怎么会在这儿？”
老杜实话实说：“以前我工作危险，不敢把她带在身边。早年这滨海也乱，学校三天两头停课，特务三天两头去学校抓进步学生。我就一个女儿，比起她成龙成凤，光耀门楣，更希望她平平安安健健康康地活着。恰好这里以前的一位大厨是我朋友，便将小女托付与他。有个一技之长，不论我是死是活，这世道乱到何年何月，都饿不着她。”
主任想想建国前的光景，不得不承认他考虑的极是。难怪后来那位叫杜春分的女厨师走了。
“现在杜大厨在宁阳？”
老杜：“是的。听她说，她的徒弟还在这饭店里。也不知道哪道菜是他做的。”说话间不由得看一眼那崭新的菜单。
这位一把手可不再是当年那位。那位怕晚节不保，上面刚一宣布革命结束，他就病退了。否则听到“杜春分”三个字就知道她徒弟是谁。
恰好这时有服务员把白灼大虾送上来。主任便问：“杜大厨的徒弟叫什么？”
服务员不由地大胆看一眼老杜。
人虽然上了年纪，但很精神。看长相，年轻时一定是位美男子。看气度把主任都比下去了。这位何方神圣啊？
主任怕老杜一行在他这儿出点意外，秘书交代饭店多准备些菜的时候，没敢把老杜暴露出来。只是说市主任会来吃饭。
先前服务员信以为真。现在一万个不信。
听闻主任提到“杜大厨”，直觉想回，杜大厨没徒弟。话到嘴边，想起他们饭店有两个杜大厨，一个传说，一个就在底下做饭。恰好传说中的那位就是现在这位杜大厨的师傅。
服务员大着胆子问：“主任说的杜大厨是杜春分吗？”见其颔首，“那他叫杜二壮，跟杜大厨一个村的。好像还有点亲戚关系。”
老杜笑着说：“对。春分是说他叫杜二壮。”
服务员心中一惊，这位看起来很厉害的领导居然认识杜春分。随即一想，杜大厨的爱人可是个很厉害的军官，大领导认识她也正常。
服务员不慌了，“要我叫杜二壮厨师上来吗？”
老杜：“先不打扰他。”
主任机灵地说：“对，先用餐。杜老，请。”
服务员脚步一顿，出了包间就火急火燎的往下面跑。
今儿要接到大人物，饭店主任亲自在大堂坐镇，见他毛毛糙糙，忍不住皱眉：“干什么？干什么？我平时教你们的规矩呢？”
主任还是多年前那位主任。
服务员还是多年前的服务员，因为这是国营饭店，没有辞退一说，从服务员到会计乃至领导都是铁饭碗。
相识多年，这话压根吓唬不住服务员。
服务员正想说什么，又想到上面的人，怕他们听见，压低声音说：“了不得了。”
“什么就了不得？”饭店领导挥开胳膊上的手。
服务员又想上手抓他。
领导皱眉：“好好说！”
服务员连忙说：“您刚才说走在中间的那位肯定比主任厉害，你猜对了。主任跟他说话都用请。”
领导：“省里的大官吧？”