根据调查，当时曹勉自江安县推广均田制后，离开江安,乘船去往松滋。那日下了点雨,并非是大雨,有人看到船在江中走着走着，就开始往下沉，沉得非常快，船家大喝一声“船漏水了”，跳下船朝岸边游去。
船上并没人再下来，岸上的人以为船上没有人了。待船家游到岸边，人们才知道船上还有人，但那艘船已经沉到水中去了。
过了两日，有人在岸边发现不止一具浮尸，才知道原来船上的人数量还不少，但为何没人下船呢。
那些遗体都被官府收去处理了。
裴凛之找到了处理曹勉等人遗体的江安县令陈谦，质问他为何要将将士们的遗体全都烧了。
陈谦的说法是，接到有人报案说江中出现了很多浮尸，他命人打捞上来，发现是京城派来的均田推官，赶紧汇报给江陵郡守。
天气比较炎热，这一来一回，尸体早已浮肿腐烂，根本辨不出原样，害怕死者太多，容易引发瘟疫，郡守命令他干脆一把火烧了。
陈谦说：“下官以为曹大人等人死得蹊跷，船沉得再快，也断然没有来不及跳船逃生的时间。可能是有人做了手脚，但具体是怎么回事，下官没有查出来，那个当时弃船逃命的船家也消失不见了。”
裴凛之犀利地盯着他：“那为何报上去说是遭遇暴雨翻船？”
陈谦低下头：“这下官就不太清楚了，上报朝廷的是刺史大人。想是刺史大人怕陛下责怪，才这么说的吧。”
“所以这事，陈大人是完全不知情？”裴凛之冷冷地看着他，这陈谦倒是甩得一手好锅。
陈谦忙说：“下官知无不言，言无不尽。是下官无能，没能查出来事情真相，让曹大人死得不明不白。”
裴凛之说：“你也认为你自己无能对吧？那好，这县令你就不要当了，我另外安排人上。”
陈谦吓了一跳，赶紧跪下：“裴将军，不知下官何罪之有？”
“我奉圣意前来调查此事，陛下已经全权放权由我来处理。死者除了曹大人，还有五十名我的手下。他们出生入死保家卫国，没有死在戎兵之手，却无端丧命于荆州。陈大人，你说他们死得不冤？！”裴凛之咬牙切齿地说，眼睛盯着陈谦，似要将他生吞活剥了。
陈谦大气也不敢喘。
裴凛之怒极反笑：“很好，你们能耐大，只手遮天，翻云覆雨，根本就没把王法与陛下放在眼里，当起了土皇帝。那我就拆了你们这些土台班子。给你三天时间，如若查不出来案子，那就默认是你们包庇凶手，到时候别怪我不客气。”
陈谦趴在地上：“下官遵命！”
裴凛之回头对荆州刺史谢云道：“谢大人，我手下的将士与曹大人都无端丧生于荆州地界，此案疑点重重，你草率处理后事不说，竟然还向朝廷谎报说是暴雨翻船所致。你将这事如此轻描淡写地结了案，就不怕我的兄弟泉下有知来找你索命？”
自从裴凛之到荆州后，谢云就被他控制起来，并一直带在身边，不让他跟其他人接触，就是想看他到底能扛多久，到底要为谁掩饰，还是他本人就是这事的幕后主使。
谢云说：“裴将军此话严重了。曹大人之死下官也十分痛心，下官之所以那样跟朝廷禀报，是怕陛下怪罪下官治理不力，竟让朝廷命官在任上死于非命。”
裴凛之冷笑：“看来你也知道你治理不力，我停了你的职，冤不冤？”
谢云摇头：“不冤不冤，是下官的疏失，令曹大人含恨死去。”
“那你就没再重新调查过此案？”
谢云舔舔唇：“下官无能。”
“这可是你亲口说的，是个无能之辈，对吧？很好，这刺史你也不要做了，这荆州我暂且替你管了。”裴凛之压住怒火。
光靠怠忽职守是不能将这些狗官治多大的罪，必须要有点真材实料才行。裴凛之一转头，就命人去查荆州这些地方官的清廉问题了。
但凡做官，能做到两袖清风的，除了萧彧身边的几个人，裴凛之还没见过。尤其是这天高皇帝远的地方，地方官哪有不贪污受贿的，所以一查一个准。
让裴凛之惊讶的是，他们竟在谢云家中搜出了二十几万两银子、珠宝无数。谢云这荆州刺史一年的俸禄折合成银两，不会超过二百两银子，来荆州赴任不过三年，他每年的俸禄折算成银两撑死了也不会超过一千两。
按理说，谢云又非荆州人，就算在荆州买田置地，也断不可能赚取如此多的银两，更不至于是从老家带着这么多银两来赴任，那可是上万斤重的行李。