听田公公说，朝廷特许的具有垄断食盐运销经营特权的食盐专卖商人。他们借此特权而攫取巨额的商业垄断利润，成为显赫一时的豪商巨贾。
大顺朝的盐商，以扬州盐商最为闻名，扬州的盐商主要有晋商、陕商、徽商，其中一半左右是徽商。
盐商垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和普通百姓，获取巨额的商业垄断利润。
这些盐商们，大多生活奢侈，尤以扬州的两淮盐商为甚。
据说山陕盐商联手在扬州对抗徽帮，结果是“徽进、陕退、晋转”。
徽商凭借与官方的良好关系，逐步蚕食陕商的固有优势，最终把后者挤出扬州。
陕西盐商无奈退出扬州盐业市场而转战四川，陕商以“借地入股”方式介入川中井盐生产，一举成为左右自贡盐场的大型盐商资本集团，促成了闻名于世的自贡盐业。
同样失意于扬州的山西商人，几乎就此完全退出了盐业。
但是瘦死的骆驼比马大，尽管失去了地盘，但是这门生意却还在经营，蚊子腿儿再小也是肉啊！
田公公道：“这可是独门生意，他们就是死不撒嘴，苟延残喘都能获利颇丰，现在的盐商可乱的很，远不如十三家商行，跟七十二商贾世家，不过啊，盐商那是从前朝就开始存在的，哪怕被鸿基大帝给砍瓜切菜了五十家，那剩下的还都富得流油，而且啊，他们世代豪富，家里窖藏的金银不计其数，又是在江南鱼米之乡，膏腴之地，你看看，那些秀才为什么不喜欢南围呢？因为钱多了，几代之后啊，就能考科举了，这些人家有不少钱财，从小就培养孩子读书识字，将来长大了，一个个都是才子，江南的才子多，就是因为江南风水好，有钱人多，北围能考个解元，南围可能就只在中上了；北围考个状元，成了”进士及第”；南围可能就是个”赐进士出身”而已。”
赵仁河听到这里，知道文也有南北之分。
北边好考一点，南边难考一些，他那渣爹，为什么去北围？说是去京都，以表忠心云云……真的不是怕在南边考不过去吗？
还有他那同父异母的大哥，在北边考还能同进士出身，要是在南边考，可不得名落孙山吗？
“您知道的真多！”赵仁河讪笑：“我这都不知道。”
“你是好孩子，不知道这些事情是正常的，咱家在宫里头，什么人没见过啊？知道的多一点，对九殿下好一些。”田公公道：“何况，你当盐商们没有成算吗？这帮盐商们，家里但凡是有漂亮的女孩子，都送进了各大府邸做妾室，随身带着都是十几万两的银票，别的不说，就说三殿下，身边就有两个七十二商贾世家的嫡次女，做的是贱妾，名份上低贱，可人家进宫的时候，一人塞了二十万两银子！”
赵仁河目瞪口呆：“倒贴钱啊？”
不止送上个娇滴滴的大姑娘，还倒贴钱给对方，别人尚可说一声“卖女求荣”什么的，他们这是什么？
说出去多不好意思啊？
“何止啊？人家说心疼闺女，每年都给闺女一万两银子的”零花钱”，一万两，俩人就是两万！”田公公吧嗒嘴：“我们家九殿下，一年的花销也才一万两而已。”
“啥？”赵仁河差点蹦起来：“九殿下一年花一万两？这么多？”
“这多什么啊？但凡是没有出宫开府的皇子，一概视为亲王级别，亲王的俸禄，就是一年两千两，但是加上一些杂七杂八的算下来，一万两都是抠抠搜搜的了，不过殿下有元后的嫁妆，当时元后是一式两份，一个儿子一份，不偏不倚。”
“那一年花销一万两也够多的了。”赵仁河为之咋舌。
在这个二十两银子，就够普通的人家舒舒服服的过一年的时代，一万两银子，那么多的钱，他都干嘛花了？
难道承包了花魁吗？
他想到什么，脸上就露出来那个意思了。
“别瞎琢磨啊！”田公公顿时为之气结：“我们殿下洁身自好的很。”
“嗯，听说了，殿下貌似已过及冠之年，怎么没有……说个亲事呢？”赵仁河的八卦之心顿起：“是心上人不妥？还是没有找到？”
“什么啊？”田公公都被气笑了：“是我们殿下不想找，而且……殿下乃是嫡出皇子，在这个太子殿下失踪了的时候，殿下的婚事，更引人注意，以前就是那几个殿下搞的鬼，惹得我们殿下烦了，直接就跟皇上说，暂时不考虑议亲，皇上没办法，犟不过他，只好让殿下出来散散心，正好，平南水军大营的事情闹了出来，我们就跟着殿下来了。再说，皇太子殿下失踪之事，我们在京中找了三个月，都没什么消息，而……唉！”