“幸亏有你，我虽然对野外生活并不陌生，但以前确实没有骑马赶过路。”
被莉迪亚抚摸过的马轻嘶一声，带着其他的马匹走到营地边的空地上休息起来。
“对了，玛丽安怎么样了？”
乔尼拍了拍手，调整了一下腰间黑剑的位置，迟疑了一下，开口问道。
“我试着调制了一些药剂，可以撑一段时间。”
莉迪亚穿着符合魔药师职业的长袍，这是出发之前商量好的。
她捋了一下头发，看着乔尼的眼睛说道：
“其实你知道是怎么回事，对吗？”
天边的霞光此时正在逐渐消失，可是乔尼却觉得莉迪亚的眼睛越来越亮。
他撇开头，轻声地说：
“我以前住在东部丘陵的山村里，那种地方向来是旧神教派的藏身之处，有不少猎人还信奉山神、兽神。当然，我不信。”
他呼了一口气，正视莉迪亚。
“那倒不是因为我对圣光教会多么虔诚，而是，我们家拿不出足够的祭品。”
“我从一开始就知道，这不是一般的魔药，这是……邪神的力量。”
“可是，我有什么办法呢？我只是一个凡人啊。”
“我试过我所知道的一切办法，可是没有用，反倒是玛丽安她自己配制的魔药起了作用。”
“我能做的，只有陪她承受魔药的副作用，还要装作什么都不知道。”
话题有些沉重，乔尼的表情却很平静，似乎在说一件很平常的事情。
“这么多年来，我已经习惯了，我早就想过会有这么一天。能撑过去的，咬咬牙，我陪她一起撑过去，撑不下去，我陪她一起走。”
说到这里，乔尼笑了一下。
“不过，为了这两个孩子，我可能还要多撑一段时间，还有……把我的力量交给我的继承者。做完这些事情，我就去陪她。这么想想，也没什么大不了的，对吧？”
看着乔尼平静的样子，莉迪亚眉头微蹙。
“那种力量，跟荒神的力量很相似，我想，我们精灵可能会有办法。”
乔尼眉头一挑，深吸了一口气。
“那就拜托你了，我过去看看。”
营地那边传来了一阵骚动，乔尼对莉迪亚笑了笑，径直向那边走了过去。
只见多明戈、安德鲁、桑科、布莱恩等人围在未点燃的柴堆面前，
“安德鲁？怎么回事？”
其实他一靠近就明白发生了什么，但还是做出严肃的表情。
安德鲁将手背在身后，把一个东西交给桑科。
“没，没什么。”
“晚餐后加练一组。”
安德鲁无奈地点头。
布莱恩的神情有些尴尬，挠了挠头。
“乔治队长，抱歉，是我想看用魔法生火，冒犯了安德鲁少爷。”
多明戈本人倒是无所谓，他张了张嘴，想说什么，却被桑科拉住了。
格雷夫这时悄无声息地走到了布莱恩身后，目光灼灼。
“好啦，别抢了，我来生火吧。对了，我有跟你们说过我最拿手的烤肉吗？那可是资深冒险者吃了都说好的。”
说到“资深冒险者”几个词的时候，桑科下意识回头看了一下，扎完帐篷的西奥多正好走了过来。
他一个激灵，老老实实掏出燧石点燃篝火。
“桑科，看来你已经喜欢上烤肉了嘛。”
“这个……既然有贵族少爷在这里，咱们就吃烤肉有些不大好吧。”
桑科讪讪地推脱。
“没事的，偶尔吃吃烤肉也不错啊。”
布莱恩这时也看出了什么，笑着出声凑热闹。
“啊？……”
最后桑科还是没有发挥烤肉技术的机会，晚餐煮了肉羹，用烤面包蘸着吃，味道不错，玛丽安吃了将近两人份。
晚餐过后，多明戈和安德鲁凑在一起，练习着基本的骑士训练项目。
这时，晚餐一直没有出现的范从营地外走了过来。
他走到乔尼的面前，淡淡地吐出几个词：
“你说对了。我做了准备。”
看似毫无关联的两句话。
乔尼听了却是眉头舒展，吐出一口气道：
“辛苦了，给你留了晚餐。”
范漠然走开，走出两步，淡淡的声音再度响起。
“你知道的很多。”
乔尼愕然，这话怎么听起来有些奇怪。
不过他很快反应了过来，无奈地耸了耸肩。
从吃完晚餐起，布莱恩像是转换了目标，开始缠着西奥多，让他分享冒险途中的故事。
西奥多拗不过他，只好开始边回忆边讲，他不大会讲故事，但是讲得很真实。
莉迪亚、安妮和玛丽安都目不转睛地盯着他。
只有桑科这个家伙有些无聊地在火堆一侧抓石子玩。
讲着讲着，练完的多明戈和安德鲁围了过来。
“你好像受伤了。”
乔尼的声音吓了桑科一跳。
桑科神情有些不自然。
“没什么，离开红鲈城之前，和几个老伙计打了个招呼。”
看他那样子，乔尼大概知道了是怎么回事，拍了拍他的肩膀，回到了火堆旁。
玛丽安听着听着，在乔尼的怀里睡着了。
“后来啊，我和范就去了那个贵族的后院里，找到了他‘丢掉’的东西……”
西奥多抬头看了一下，大家基本上都昏昏欲睡了，只有布莱恩和乔尼盯着火堆。
他咧开嘴笑了笑。
“时候不早了，大家睡吧，我来守夜。”
帐篷一共三顶，分别属于两位委托人、乔尼一家人、以及桑科和多明戈。
莉迪亚留在了马车上，摆弄着一些仪器。
把玛丽安和孩子们在帐篷里安顿好之后，乔尼在玛丽安的唇上印下一个吻，转身出了帐篷。
西奥多把大剑插在火堆旁，坐在一边，不时放进一些树枝草叶。
乔尼在西奥多的对面坐了下来，没有说话。
西奥多微微抬眼，然后继续手上的动作。
时间缓缓流逝，一切安静下来。
在火堆的轻微噼啪声里，乔尼和西奥多慢慢地闭上了眼睛。
火堆静静地燃烧着，将小小的营地笼罩在昏黄的火光里，照得大剑上镶嵌的红宝石也似乎在发光。
光晕之外，路旁的山坡上，一团团浓黑的影子无声地出现了。
守夜人芒川说
年后恢复日更，不管多忙，不管多晚，每天尽量保证一章，如有延误，第二天一定补上。
有事的话会在作家的话里提出来，出于强迫症，不喜欢写单章。