当乔尼一行人走出拜伦行省的密林时，已经是12月9日。
这一路上，乔尼通过信鸟与布莱恩保持着密切的联系，从他那里获取关于红龙的情报。
只有二十几天就是新年了。
盖尔人对于新年极为重视，这是他们最盛大的节日之一。
这样的习俗被乔尼保留了下来，在过去的几年里，这同样是安德鲁和安妮最期待的日子。
所以，乔尼希望在新年到来之前把事情解决掉。
阿诺德立下了誓约，只要乔尼能够成功讨伐红龙，那么教廷就不会再针对安妮。
乔尼特别注意过他立誓的措辞，他没有像前一次那样取巧，至少从他个人的角度，极力确保安妮的安全。
那么，只要自己完成这个任务，至少可以安稳地度过新年吧。
乔尼看着升腾的篝火，轻轻地叹了一口气。
目光无意间触及火堆边上蹲坐的黑豹，他忍不住再次叹息。
那种诅咒一样的影响力依然存在。
所以黑豹从昏迷中醒来之后，开始变得有些呆滞，在认出了乔尼之后，就再也没有离开。
黑豹是乔尼养大的，但是他除了给它标上黑雾印记之外，从未主动对它施加过任何影响，即使在当初手握铜镜，可以操纵事物轨迹的时候，他也没有对黑豹动过心思。
在他看来，黑豹并不单纯是他的坐骑，骑士身份的象征，更重要的是，它是陪伴着自己一路走来的家人和伙伴。
所以，在决定离开伊修达，与过去的一切告别的时候，乔尼主动抹去了与黑豹的所有联系，他希望黑豹能够自由，拥有属于自己的生活。
黑豹确实做到了。
它似乎有了什么奇遇，在这短短的几个月里体型增长了不少，在桑科的描述中，它还有了自己的家庭。
更重要的是，不知它得到了什么力量，在刚刚面对它的时候，他几乎以为这是一位叫做“德鲁伊”古老职业者，他们拥有变身为野兽的力量。
然而黑豹的生活在那种莫名的力量影响下破碎了，在它治好了由传奇武器造成的伤口之后，似乎耗尽了所有的神秘力量，不再像是一个人，退化到了很久之前的状态，仅仅剩下作为魔兽的一些本能，受到过去记忆的影响，只知道跟着乔尼。
看着黑豹对一路跟来的白色云豹完全无动于衷，甚至还险些杀了它，乔尼的心中涌现出强烈的罪恶感。
这该死的命运！
不过，就算是乔尼自己，也只能顺应命运的安排，他唯一能做的就是阻止黑豹伤害自己的家人，先解决当前的问题，再尝试帮它恢复状态。
同样地，在命运的影响下，范和桑科再次回到了队伍中。
有了一位顶级的刺客协助，乔尼感到任务轻松了不少，输出的压力可以得到分摊。
再加上，这一把从金宫里借出来的传奇武器，他的把握又大了几分。
尼德昂纳斯的翼爪。
这是一件由神匠师铸成于圣战中期的传奇武器，主材是风属性巨龙尼德昂纳斯的龙晶与利爪。
经由神匠师精湛的铸造工艺，这把武器比较完整地保留了风龙的龙魂，所以才会有那样的限制条件。
不能与其他龙族武器共用，否则会受到风龙尼德昂纳斯的诅咒，速度-100%。
单纯从属性来看，这把武器的作用并不算大，但是在乔尼的手里，它还有一个重要的作用。
那就是定位红龙的位置。
黑雾的力量给了乔尼强大的感应能力，只要有一个能够标记的范本，他就能找到拥有类似气息的存在。
再次穿越拜伦行省与菲诺克领的边境，已经不是当初的心情了。
根据布莱恩的情报，红龙五天前曾经在菲诺克中部的一个山谷里出现过。