他之所以先退席，是因为宴中上首那人，要和赵晋说私话。
片刻，赵晋也从内走出来了，福喜打量他神色，瞧似心情颇佳。
福喜躬身上前将他扶着，犹豫片刻，低声道：“爷，青山楼来消息，今儿……崔四爷撞见陈姑娘，起了冲突。”
赵晋眯了眯眼，福喜所谓“起冲突”是什么意思，他大概能猜出来。
赵晋默了片刻，又听福喜回报了几件浙州生意上的事。默然上了马车，冒雨驶入巷道。
夜间风凉，北京赵宅浅草堂内，福喜走到窗下，将摘支窗闭紧了。
水汽蒸腾氤氲了高耸的云母石屏风，其后传来赵晋的声音。
他说：“得手了吗？”
福喜怔了下，一时没明白。
赵晋缓声道：“崔寻芳，他得手了吗？”
福喜恍然大悟，“不、不曾，崔四爷刚钻进车里，就被林顺拖出来了，一顿好打……”
话没说完，他陡然意识到自己说错了话。赵晋也跟着顿了下，嘴角缓缓勾起来，轻蔑地笑了笑。
福喜心里不大好受，想说句什么又不敢，迟疑上前搭好巾布，垂头退了出去。
屋中火烛忽明忽灭，一切声音都隐匿掉，沉静得可怕。
雕梁画柱，屋里虽收拾一新，可摆设都是多年前的款式了。十二年前，这间旧居里住的，还是那个被呼作“文藻”的少年。
旧年庭院前，那座紫藤花架下面，他坐在那温书，有个少女攀墙喊他，“赵文藻，你又瞧书呢？明儿我跟表哥表姐们一块儿去行猎，你去不去？”
少年抬眸，远远瞧见后墙上露出来的那张脸，那时她还不似现在这样丰满，是个瘦瘦的小姑娘。他蹙眉低咒了声，根本不理她，卷起书册，起身回屋去了。
姑娘气得直跺脚：“赵文藻，你这混账，本郡主给你脸了？有本事你这辈子都别犯到本郡主手里。”
后来，少年少女都变了模样，那些岁月久远的都快记不清了。
火苗曳动，终于挣扎不过劲风，被熄灭了。
十五岁的少年，影子像把细沙，被风一吹就散了。此刻居在这座旧宅的人，是浙州商人赵晋。
——
转眼进入五月，赵宅里忙碌起来，再有十来天，就是太太娘家侄女卢织懿成婚的日子。
卢青阳白日里上门，瞧了一回卢氏备的嫁妆，把屋里人都遣出去，含笑对卢氏道：“赵晋没骗咱，那薛家果然是个富的，送过来的礼那叫一个贵重，外加五万现银，够花用一阵子的了。妹妹若想买个香脂香膏头油啥的，哥哥供你。”
卢氏叹了口气，“哥哥，一开始我就不同意这门婚事，那薛家早年骗工人修堤坝，拖欠工钱，后来那些出力的工人都失了踪，可想而知，那是个什么人家。你不好好约束织懿，还叫她在婚前就跟那薛公子往来坏了名声，咱们卢家的脸都丢光了，你真的一点都不在意吗？”
她每每这样训斥、劝谏，卢青阳一般时候都勉强忍耐着，今天本是个好日子，被她这样几句话扫了兴，他不免有些生气。“是了，咱们卢家唯一要脸的也就剩你了。你要真是个有本事的，当年攀住了诚远伯二公子嫁过去，织懿早就借着你的势嫁个王孙公侯了，沦落到给商贾做妻，还不是效仿你这当姑姑的？我是不争气，你要我怎么争气？咱爹为什么给人砍了脑袋，你不知道？我这辈子都不能入仕，不能承认自己是咱爹的儿子，我就高兴了？我就不难受？不用你总拿这些话敲打我，我自己知道自己的事。”
他站起身，气冲冲告辞而去。
卢氏气得头直疼，追了两步，实在追他不上，只得住了步子。
秦嬷嬷这时进来，喜滋滋道：“太太，京城送信儿过来，官人上路了，要赶在织懿姑娘婚前回来。”
她不提这个还好，一提及赵晋，卢氏觉着头更痛了。
——
五月十二，天热的像个蒸笼。金凤在炕边打扇，顺便儿指引柔儿做绣活。南边的支摘窗开了一半儿，隐约拂进来几缕栀子花香。
柔儿坐在烛灯的光晕里，早换上了轻薄的细纱罩衫。侧脸更显柔和。绣完了一幅小巧香囊的图案，她展臂伸了个懒腰，金凤张口制止已来不及，跟着就听见柔儿“哎”了声，动作幅度太大，扯到了身上那条伤。
隔了七八日，因沐浴沾了水，那伤一直还没好。金凤解开她罩衫扣儿，拿过药匣子替她上药，还不住唠叨，“姑娘上回太不小心了，要是留下疤可怎么办啊。”
柔儿忍着轻微的刺痛，和药膏冰凉的刺激，她抿唇不语，哪里敢告诉金凤，自己是故意沾上水的。