赵晋便是这个时候回来的。外头雪下得很大，他两肩都落了层银霜，进了屋，化成水汽，金凤上前替他解去氅衣，他里头穿着一袭宝蓝缂丝立领袍，一见安安，他便笑开来，唤着女儿的名字，然后把朝他飞扑过来的小胖团子抱起来，朝半空抛了两抛。
柔儿撑着矮几想起身行礼，赵晋摆手制止她，“躺着吧，今儿怎么样，累着了不曾？”
柔儿语调带了抹娇甜，曼声道：“跟那些官太太们相处，可比打理生意难多了，生怕自个儿说错话给人取笑，好在她们没有久留，坐坐便去了。”
她想到适才严太太话里有话，试探问道：“爷，我这些日子……肯定是不方便的，您可有什么想法？”她问的心虚，听那些太太们说，家里主母有孕，都是要安排人伺候男主子的，像是这些家庭的惯例一般。她也知道他在这上头兴致好……
赵晋转过头，嗤笑道：“怎么，要给我安排人儿？上回那四个没留下，你好像很遗憾？”
柔儿窘道：“这不是问您的意思？您要是有安排，也免得我……我又没处置过这种事，不知您到底想要什么样的呀。”
赵晋啧了声：“喲，你真这么诚心？那我得好好想想。”他捏着下巴，眼睛一挑，瞥见旁边侍弄茶水的小丫头梅蕊，“这个模样就不赖，你要不然，把她赏我？”
柔儿本就不是诚心，听他真指了人，立时脸色有些僵。
赵晋贴近她，在她额上弹了一记，“傻妞儿，当真了？分明是个醋坛子，装什么大方？”
柔儿扁扁嘴，赌气道：“我哪里醋了？您要真喜欢，随便您啊，哪用得着跟我要？”
俩人卖关子，梅蕊哪里知道自家主子正拿自己打趣。
正说着话，听见窗下传来福喜的声音，“好姐姐，爷在屋里吧？薛家姑爷来送礼了，人在外院，您帮忙递个话儿，问爷要不要见见？”
赵晋捏了捏柔儿的脸站起身理好袍子，扬声道：“请他稍待，我随即便来。”
他一路走，一路解了领扣，“待会儿你先吃饭，别等我了，若我回来得迟，你和安安先睡。”话是对柔儿说的，他走到内室换了衣裳，然后去了外院。
金凤上来收茶盏，忍不住劝，“太太不必疑心，爷待您是诚意的。从前是从前，如今是如今。爷不仅顾着您脸面，更在意您心情。往后这话，还是不提得好。”
柔儿知她是为自己好，低低“嗯”了声，她只是不自信，也生了患得患失之心。今儿那严太太的做派，着实令她心惊。
只是她才在赵晋这吃了定心丸，转日那冰儿姑娘就上门来了。外头进来通报的时候,柔儿正坐在明间大炕上，给安安试穿新做的衣裳。
眼看要过年，图个喜庆红火,做了大红色兔毛滚边小袄，夹棉绣福字裙子，小小孩童身量娇巧，裙子不过两掌宽,填充了厚厚的棉絮,穿起来越发浑圆。
屋里气氛和美,金凤梅蕊围在边上又说有话,夏姑娘上门的消息一传进来，登时便冷了场。那日严太太意有所指,大伙儿都听得明白。赵家夫妇日子过得好好的,非有这种不识好歹的人来添乱。
不等柔儿说话,金凤就撩帘走了出去,“太太需要静养,不便见客,直接打发了就是。一个大家儿小姐，不知道上门做客需提前送拜帖的吗？人家都没应,她就杵上门,懂不懂规矩？往后这夏冰儿姑娘再来,不必传报，直接用同样由头撵出去。”
金凤是柔儿身边第一等得力的丫鬟，那传信的侍婢哪敢辩解，垂头行了半礼,堆笑道：“是奴婢思虑不周,这就去门上传话。”
屋里传来柔儿迟疑的说话声,“等一下。”
金凤叹了一声，撩帘走进来，“太太，不必给这种人脸面，那严太太久在清溪，见过什么世面？以为任谁都是她能拿捏的么？您硬气点儿，也叫她知道知道厉害。”
柔儿温笑道：“我倒不怕自个儿得罪她，怕的是给爷多添了仇家。上回已经退了四个姑娘，说不准已把严大人得罪了。严太太的外甥女儿，怎么也算得官家出身，若是太不给脸面，只怕这头关系彻底交恶，会不会对爷有什么不好……”
“您别操心这个了，外头的事，爷自己有计较的。爷要是怕得罪他，当初那四个美人怎么都会收下，哪怕留下来做个使唤丫头，对外也好交代不是？可爷把人退了，态度已经很明显了。这严太太估计是听了严大人的抱怨，这是故意找您跟爷的不痛快，想出口恶气呢。您要是心软服帖了，只怕将来她更要想法子拿捏您。再说，那姑娘若是真进了门儿，她是向着爷，还是向着严家？平白在家里替人安个眼线，多憋得慌啊。”金凤嘴利，分析起来头头是道。