沈若华揪住胸前衣襟，兴奋的双目赤红。
她回来了？
她回来了！
她还活着，她还没死！
沈若华双眸覆上一层水雾，她迅速阖眸，敛去鼻尖的酸涩，哑声开口：“习嬷嬷，什么时候了？”
习嬷嬷刚将炭火点上，便听到沈若华这一问，连忙说道：“已经是戌时了姑娘，今儿个是三十，老夫人办了团圆宴，还有一炷香功夫就开宴了。老奴已经让冬萤和秋禾去打水了，小姐现在去还来得及！”
“来不及了。”沈若华睁开双目，眸中的眼神如鹰隼一般犀利，一闪而过。
习嬷嬷只见沈若华嘴皮子动了动，却没听清她在说什么，正想再问，便见她迅速起身，将木架上的大氅抽了下来，迅速系好，又将炉中的炭火熄了，打开了一扇窗子。
习嬷嬷目瞪口呆，“姑、姑娘这是……”
“嬷嬷，您先听我的，什么也别问。”沈若华瞥了一眼外头的环廊，等屋内的热气尽数散去，便迅速将窗子合上。沈若华来不及同习嬷嬷解释，立即将桌案上的一叠经书抽了出来，跑到和厢房仅有一道布帘相隔的佛堂。
习嬷嬷虽不知沈若华在做什么，但看她这副严肃模样，也不由顺着她一般做。
沈若华在佛堂前的软垫上跪下，迅速点燃一炷香，在佛堂内绕了一圈插回香炉中。
“嬷嬷，一会儿外头若有动静，你便问我……”
……
每每到除夕这日，每户大家都要办一场团圆宴，已经成了惯例。堂内摆着瓜果点心，八仙桌上摆了数十道菜肴。烛火不熄，众人都在正堂的外室等候，闲谈叙话好不欢乐。
杨似梅坐在上首，捧着一杯茶左顾右盼，强作欢颜。
直到看着时日将近，她把缠在身边的两个庶女打发离开，才唤来贴身的嬷嬷，低声问道：“不是差你去让习嬷嬷把华儿带来吗？怎么这个时辰都不见人？”
陈嬷嬷皱了皱眉，心里头也着急，低声说道：“兴许是、是正这边赶呢，要不、要不老奴再去一次？”
杨氏正要说话，门外骤然有人叫道：“老夫人到——”
杨氏急忙从位置上站起迎上前去，福身行礼：“见过老爷，见过母亲。”
老夫人一头白发挽起，带着绣花的红宝石发带，十分精神，手里的金纹拐杖在地上发出几声脆响。
沈正平站在老夫人身侧，眼尾高高从杨氏头上扫过，便别过头去在屋内搜罗起来。
杨氏刚刚起身，便听闻沈正平询问道：“怎么没看见二弟妹？”
杨氏笑着抬头回道：“二老爷今日回府，弟妹自然高兴，怕是还在屋内叙话，妾身怕打搅了二人，才没派人去寻。”