将失去生命体征的小男孩放在地上,唐肖看向艾丽塔：“威廉死了。”
按理说，在一个不谙世事的小孩子面前，她不会如此直白。但综合副本内的种种情况和直觉,唐肖知道艾丽塔不一样。
果然,小女孩脸上并没有惊恐或意外，只是轻轻重复：“威廉死啦。”
然后她提着裙摆蹲下，在小男孩的额头上轻轻亲了一下,用两只小手盖住对方紧阖的双眼。
“以前，末日世界里经常有人死掉，大人们说,这样就能让他们的痛苦消失，去到天堂。”
说完，艾丽塔轻轻向威廉额头上呼气,仿佛玩伴还活着一样，让他的痛痛飞走。
仔细看去，小女孩黑曜石般的眼睛里盛着浅浅而沉静的哀伤,但她并没有哭泣，也没有说话,只是静静蹲在那里。
唐肖也蹲下,“威廉死了,小镇里就只剩下你一个小孩,也只能你一个人去新家园了。”
艾丽塔静静看着她，不说话。
唐肖：“以前，小镇里有其他孩子，也这样死去过吗？”
刚刚的动作，艾丽塔很熟悉。就像已经做过很多遍那样——这不是一个长时间生活在和平环境下，小孩子应有的反应。
艾丽塔这次做出了回应,她点点头，声音很小：“有的。”
“那么，小镇里之所以只有你和威廉两个小孩子，是因为其他小孩都死掉了吗？”
面对这句问题，艾丽塔眨了眨眼，却摇头说：“不是。小镇里只有艾丽塔和威廉两个小孩。”
“从艾丽塔来到这里开始，就只有我们。”
从头到尾只有两个小孩，却有很多小孩死去了？这话乍一听十分矛盾，但唐肖却立即反应了过来。
“所以，”唐肖轻声开口，“曾经死去的孩子，也是艾丽塔和威廉，对不对？”
这次，艾丽塔仰起小脸，清澈的眼睛与唐肖对视，然后伸出手指放在嘴前：“嘘，不可以说出去的，这是大家都不可以说的事情。保安姐姐不要和别人说，也不要告诉其他大人，好不好？”
“艾丽塔不想死，每次死了都很痛。有时候会觉得，不想再活着了。可是活过来后，又会有热牛奶和面包可以吃。这个时候，艾丽塔又很害怕死亡。”
“艾丽塔是个很差的小孩，总是会让大人们不满意，所以大人们才总是会悄悄让艾丽塔死掉。但是大人们从来不告诉小孩，但是他们不知道，有的时候，艾丽塔会想起来这些事情。”
在冰冷的试剂注入身体的瞬间，在被扔进管道的漫长片段，在无数次清醒又混沌的间隙，在每个意识到痛苦和死亡等于什么，却又不敢开口的时间里。
唐肖凝视着艾丽塔，从小女孩说出的第一句话，她就意识到了一切。
“所以，一直以来你全都知道。”
这座试图留下火种，创造新世界的小镇表面下的阴暗之处，被它的“火种”全部看在眼中。
艾丽塔轻轻抬起手，指向唐肖手中的饼干。
“艾丽塔来到这里的时候，小镇里没有几个大人，也没有食物和水。但是他们说，这里会成为末日世界最后一个安全的地方。”
“从那一天开始，艾丽塔再也没见过爸爸妈妈。但是爸爸给艾丽塔留下了一袋几十块饼干，那是艾丽塔8岁生日的礼物，藏在只有我们知道的地方，每过一个月，艾丽塔就可以吃一块。”
现在，饼干只剩下一块。距离他们刚刚来到这里的时间，已经过去了至少几年。
唐肖想起研究楼内，工作人员说的话。
“现在是希望历10年。”
然而，一个八岁来到这里，又生活了数年的小女孩，怎么可能至今仍旧是七八岁的模样？
除非，这座小镇里的人，用某种方法，让艾丽塔永远停留在了8岁。