七月中旬是中元节，在梦里，她所在的城市到了晚上会特别冷清，并且常在街头发现路边插着白蜡烛和纸钱。
气氛阴冷，到处散发着百鬼夜行、生人勿近的恐怖氛围。
但在武楚朝，七月七是七夕，少年男女相约看烟花游园的节日；七月中旬祭祖；七月三十举国庆丰收祭神明，又叫秋祭。
元昭十五岁了，因克夫传说母胎单身至今，但今年的秋祭有人约了。她的未婚夫凤武派人给侯府送来一批丰收的秋果粮蔬，并邀她秋祭那晚出去赏灯。
年轻人不知死活，高调送礼，生怕旁人不知他对这门亲事相当满意似的。另外，为了给侯府冲喜，宗正府那边选了今年十月的某天为他俩成婚的日期。
订了亲，逾矩的行为不能有，但未婚夫妻相约赏灯在情理当中。
看得出来，这位左都尉是个贴心人，赏灯的帖子提前七天送到，让她有充分的时间准备。
搁在往常，元昭或许有兴趣陪他演一场羞答答的小样，问他喜欢不喜欢。可今天，一封密信让她脸色惨白，遍体生寒。温馨和暖的黄昏，她却如坠冰窖。
阿爹切断她伸向前线的信息网，她的一名星卫几经艰辛混入晋西大营，终于打探出确凿的信息。
阿爹还活着！
原来，爷俩同出征，侯爷担心朝中小人对儿子施暗手，将朱寿以伙夫的身份进了三公子的营帐。
侯爷态度坚决，朱寿无法违抗，只好在临走前给了季五三颗护心丸应急。正是靠着这三颗护心丸，侯爷终于撑到季五派去的人把朱寿带回晋西。
然而，侯爷的情况并未好转。
连朱寿也束手无策，只能用药使他陷入沉睡延缓生机的流逝。试图让他撑到雷文忠及时赶到，撑到他返回京城见亲人一面。
可是，季五和朱寿不知侯爷能否等到，因为雷文忠迟迟未到。