2022年4月7日。
晌午。
位于非洲南端的伊丽莎白市，早已走出因两个月前袭击造成的停摆，失去三十六万名同胞的阴霾也逐渐消散。
整座城市恢复运转，各类船只、货轮往返于星港，就连浅海区的传送门也已消失，像是从未出现过一般。
倒是建于传送门四周，正由UNSC工兵进行拆解的临时基地，却证明传送门的确存在过。
而海边新建成的纪念广场上，吸引着大量的人们前来，其中的不少人都手捧白、黄色的花束。
广场中央，有着一座刻满姓名的纪念碑。
碑前摆放着整齐的花束，细看碑上不易被观察到的右角，还刻有意义不明的“80Y（亿）”。
“妈妈，人们为什么要对那块大石头弯腰啊。”
广场对面的人行道，一位坐在公共长椅的男孩，用触不到地的双腿前后摇摆着，天真无邪的询问他身旁的母亲。
“是为了让去往天堂的人们能够安息啊。”母亲声线温柔的说。
“天堂…？那里是不是有天使？”男孩更加好奇。
“当然了，儿子。”母亲耐心道。
“哇…好想见一次天使啊…”男孩仰头望天，面露憧憬。
“呵呵~。”
母亲抬手揉了揉男孩的头顶，和蔼一笑：“只要你听妈妈的话，好好吃饭不挑食，肯定有机会见到天使的。”
“嗯嗯！”男孩连连点头。
其实这对母子在两个月前，曾目睹过“天使”降临在她们身旁，射出耀光箭矢划破黑暗。
但她们失去了这段记忆，也忘记了她们曾生活在永无天日的堡垒城市，以及担惊受怕的过往。
而在伊丽莎白市西北二十公里处的沙漠平原，UNSC第九空降师的驻扎地。
基地食堂的一层餐厅。
千余名仅穿作训服或黑色短袖的空降兵，正三两聚堆，坐着四人座的餐桌，边享受午餐，边与战友闲聊中。
当初与克里格共同行动，成功活捉了一只殖民者的下士…
不，应该是中士。
UNSC在撤出传送门后便论功行赏，由于他们三排表现突出，所有成员都得到了嘉奖，部分人的军衔也得到了晋升。
此时的中士和六名战友，端着盛满蔬菜、肉类、主食的金属餐盘，走向人少的区域。
然后他们先把餐盘放在两张餐桌上，再把餐桌拼在一起。
“伙计们，不知道下一次可以光顾哪个外星杂碎的母星啊。”刚坐好，一位战友便开口说道。
“谁知道？不过我听说啊，只是听说，上级与安布雷拉似乎掌握着很多外星种族的信息。”
“我倒是想和阿斯塔特再合作一次，那帮家伙是真tā • mā • de猛，跟他们一同行动，比跟着装甲师的坦克还要有安全感。”
战友们纷纷打开话匣的畅谈起来，但听聊天的内容，似乎是忘记了另一个地球的事情。
实际上，在传送门闭合后，他们的记忆便被替换，原本是通往另一个地球的作战，不觉间替换成通往殖民者的母星。
离开传送门前，他们也没有迎来手持“银棒”的安布雷拉技术人员和善后团队，而是上级下达不准对外讨论战事详情，不然将送至军事法庭的命令。
所以他们没忘却充满神秘，且强大的阿斯塔特、神之躯和原体。
“所有人注意！”
中士等人的午餐进行到一半时，来自餐厅出入口的大声提醒，令他们纷纷放下餐勺，扭头望向出入口那里。
只见佩戴蓝色贝雷帽，双鬓与胡须花白，负责他们这支第九空降师的上校走入餐厅，提高嗓音说：
“据可靠消息，七月的17号将与安布雷拉开展联合演习，这一次是由我们扮演防守方，所以都给我提前做好装备！”
“是！上校！”一众空降兵起身应道。
“嗯。”上校抬手回礼。
“上校！”一名上尉忽然举手道：“我有一个问题！”
“说。”
“那群超级士兵会不会参与演习？”
上尉的这句话，算是代表全体空降兵，把心中的疑问给说了出来。
阿斯塔特作为队友的话，安全感十足，可要是做对手…
“不会，他们不会参与任何演习性质的行动，谁还有问题。”上校环视众人道。
上校给予的解答，终于令空降兵们安心，随即齐声应道：“没有了，长官。”
“那么都照常吧。”
上校说完，便与数名警卫员离开餐厅，所有人也都坐下继续就餐。
“又要演习了啊，中士，你和那个女克里格有没有进展？”重新坐好，一名战友就调侃道。
调侃一出，全部战友都把目光聚焦在下士身上。
“这话题都持续两个月了，给我适可而止。”中士神色如常的说着，并拿起金属勺，语气稍沉道：
“不然，你们会知道三十公斤负重，围绕基地跑上十圈是个什么样的感觉。
“是！中士！”
见中士要用军衔压人，战友们自然是不敢再随意调侃。
正在中士等人的就餐氛围，似乎变得“凝重”许多的同时，处于金星引力范围内的希望号宙斯级航母。
舰桥内。
褪去原体动力甲，换上订制军装的约翰站于舷窗后，无言注视着眼前“不远”，被极为浓厚、浑浊大气所包裹的金星。
两艘隶属于安布雷拉的大型工程船，正快速从希望号两侧掠过，出现至他的视野内。
随后，还有六艘小型的先驱Ⅱ，随同大型工程船逐渐接近金星。
此次约翰从父亲那里得到的任务，是利用他的旗舰希望号，全程护航公司的工程舰队，尝试对金星开展环境改造。
称作“尝试”的原因，是金星不像“她”的别称，爱神维纳斯一样的美丽，其地表环境更像是堕落的阿芙洛狄忒一样“丑陋不堪”。
平均温度464°C，大气压是地球的九十多倍，地表流淌着岩浆，降雨落下的是硫酸，自转一天比围绕太阳公转的一年还要长。
即使是如今的安布雷拉，也没有十足的把握，能将地狱般的金星地球化。
而约翰旗舰的“希望”称号，是沿用当初安布雷拉建造的第二艘苍鹰级，罗伯特和鲁斯的旗舰，则沿用了黎明守护和驱逐者。
毕竟安布雷拉已经把全部淘汰的苍鹰级，都售卖给了UNSC。
“长官，工程部已经抵达金星的南极上空，预计半小时后派遣登陆艇进入大气层。”
这时，约翰身后传来一位“副官”的汇报，而这名“副官”还是身穿带有“Λ”标识的军装，左脸有道疤痕的蒂斯·拜伦上尉。