浓云渐闭月,星辰始寥落，各家院宇咿咿呀呀地唱着残雾愁云的情曲，紧绷的细弦割断了香尘染惹的良夜。
此刻陆瞻沉溺在芷秋的笑颜,方觉得她那些老道的经验底下还有着某些生涩，仍有千年万年的温柔积攒在她十八岁的身体里，如月宫神女,永世不被残酷岁月磨灭。
他笑起来，像是找回了男人本能的控制欲,一把揽过她的腰肢,佯作刁难,“嘶……沈从之可是当朝阁老的儿子，我不惜得罪他,就值这点儿‘报答’？”
芷秋将两个眼转一转,手扒在他胸膛，借着力复攀上去吻在他唇上，“这下总值了吧？”
密密麻麻的心猿意马爬满了陆瞻残缺的骨头，自他的五脏六腑里抛下火把,即要将他烧成灰烬。他揿下去吻她,深深浅浅地走过她温软的唇,缓解那些不见天日的欲。
芷秋似乎坠落在一片云海，骨头越来越软地后仰在高矮上，不留神间腰就碰倒了一只汉白玉炉鼎,洒得满地香灰,泛起一股冷香，细细钻入陆瞻的脑中，使他明锐地嗅见了冷檀香里隐藏着的一线腥味儿。
他几乎惊醒，喘着气俯在芷秋身上,掠过她半月一样的光洁的额，望见架子床两侧的绡帐一膨一胀地招摇着，像是挑衅，又似嘲笑。
“怎么了？”芷秋跟着他后望上去，贴着他的鼻尖，溢满关心，“陆瞻，陆瞻。”她轻喊他，不知由哪里摸来一条绣绢，拂去他额上的浮汗。
那两个字由她口中喊出，似乎是神灵的召唤，将他由地狱的一头又扯回人间。他将整张脸埋在她的颈边，吐出沉重的绝望，“对不起，我是残缺的。”
酸风吹雨，喧阗了芷秋的血肉，她想哭，最终又只是淡雅地笑笑，“我也是啊。”
轻轻地，陆瞻怀抱着她站起来，胸膛剧烈地起伏着，却只在她头顶轻飘飘地说一句，“你不是。”
芷秋没再作答，他也不再说，关于这个“残缺”这个问题，他们都默契地尽量不去提起，默契地、不介意彼此，却鄙夷着自己。
时静半晌，时光里带来江南的水气，芷秋将脸埋进怀里轻轻哼了一声儿，撒娇似的，“陆大人，我骨头忽然疼起来，想来是要下雨了，你有没有带伞？”
蓦然间陆瞻将一对浓眉紧蹙，躬下身子去瞧她有些泛白的面色，“好端端的，怎么骨头发疼？”
“老毛病了，”她逐渐苍白的脸颊绽放出幸福的笑颜，将脑袋在他胸口埋了又埋，恨不得整个身子都钻进去，“小时候被打的，从此后下雨就疼。”
陆瞻抱起她，将她小心搁在的帐间，“我叫人去请个大夫来瞧瞧。”
果然，窗外就下去雨来，丝雨织莺梭，浮钱点细荷①，扣紧了夜。楼下隐约有姑娘们媚迭迭地嬉笑声，迎送欢客。芷秋却不舍送他，由床上爬起来，掣住他一片衣摆，“别去，没用的，往年不知请过多少大夫也瞧不好。你坐下，我一会子就好了。”
犹豫一瞬，陆瞻依言坐到床沿。她便曲着腿挨过去，再度落入他的胸膛里，餍足地笑，“你在这里我就好了，你不急着回去吧？”
垂眸见她偷了蜜似的一抹笑，陆瞻亦无奈地笑起，一臂抱着她，“下雨了，阿则没带伞，大约得等一阵儿了。”
疏星淡月，落雨有声。芷秋发白的面色逐寸回了血，几如那翠沼残花，相思入传。骨头照旧是疼的，可绞人的疼痛里又如荷碧，上浮起泉洌的甜蜜。
照常例，桃良吩咐厨房里按旧方以独活、当归、桂心、茯苓、芎藭等熬制一味汤药，盛在冰裂葵口碗内。又另备了几样蜜饯、几样糕点一并送去。
正捧至水晶帘内，见芷秋倚在陆瞻怀中细细碎碎地说着什么，她便鼓起腮搬来一张小几在床前，“姑娘不疼啦？还有功夫说话呢，躺着麽，作什么死呀？”
芷秋由陆瞻怀里探出头来，拿眼嗔她，“鬼丫头，要你来多嘴？”
主仆二人都是伶俐的，陆瞻听了笑一笑，朝桃良轻挑下巴，“你们姑娘平日里也总是这样儿娇滴滴的，疼起来就往人怀里赖？”
“哪能呢？”桃良将芷秋递来的眼色视而不见，一碗药塞在她手里，“姑娘才不轻易喊疼呢，听见妈妈说，姑娘小时候被打成那样也没哼过一声。我七岁就跟着伺候姑娘了，除了在客人面前，就没见她背地里喊过一句。”
陆瞻斜睨了眼，刻意板着脸，“哦，我是客人，原来在我面前哼哼唧唧的，是为着哄我的银子。”
芷秋不气反笑，笑着，就觉着没那么疼了。仰起一张脸，倾吐药香，“可不是嘛，那陆大人是给还是不给呀？”
腮上粉汗粘着一缕发，陆瞻轻轻拨过，面上却锁着眉，故作慨叹，“我听见你妈妈说你的局账是四两银子，留堂是七两。算一算我在你这里不过点了两回茶会，却凭白折了几千的银子，你替我算算，我是不是亏了？”
她歪起盈盈一张笑脸，两个手拽住他一条胳膊，“你怎么知道我的身价银子？”
“我结账的时候知道的。”
芷秋生怕他不再来似的，将他胳膊晃一晃，若有所指，“你犯不着一回一回的结，你可以月结嘛。”
“听说你们这里的规矩是生客不能月结。”见芷秋似要开口，他抢先去轻撇了嘴角笑，“不过我同袁四娘讲一讲，大约她能许我年结。”
琳琅新雨骤停，淡烟残树里，星儿在芷秋眼中点亮，“什么意思？你这一年都来？”
“一辈子”三字悬在陆瞻舌尖，险些就要破口而出，却幸他时刻记得，他给不了她一辈子，连“一夜”他也给不了她。于是只是谨慎地笑一笑，“一会走时我同你妈说包你一年三节，你不用酬客了。”
芷秋缓缓地靠去他肩上，窗畔高高一架银釭晕着暖黄黄的光，模糊的眼花就看见从前的风尘岁月里，酒迷声色的每一天。
她亦几乎想问“一年后”呢？一霎又暗笑自个儿心贪，到底没有启口，只在半明的九曜下用染了凤仙花的小指去勾他的小指，“说定了哦？”
陆瞻点点头，轻得不像个承诺的承诺坠在了一座湖泊，是每天、每时、每刻，在相逢恨晚的光阴里聚拢的爱，黯然地映照着高烛。
烛芯微颤，闪出一张脸，恼愁万种全化成一粒朱砂痣，鲜活跃出。云禾手托香腮，歪在榻上，妆残钗亸地用一根细长的银签子有一搭没一搭地挑着灯。
倏听推门声，扭头望去，正是沈从之拿着个什么进来。云禾急急捉裙过去，恨不得以眼杀他，“姓沈的，你什么时候放我走？”
沈从之没听见似的，款步错身，将手上的琵琶搁在榻上，冲她挑一挑下巴，“你怎么不吃饭？”
自打撕破脸后，云禾是半点也不愿装，挂起唇讥诮他，“我怕你药死我。”
“下毒这等下三滥的事儿，我不会做。”沈从之像是欣赏一株长满刺儿的玫瑰，远远地含笑望她，“要弄死你还不简单？只将你丢给这园子里那些下人，叫他们把你先奸后杀。”
他刻意将尾四字由牙根儿里磨出来，哪知云禾不惧不怕地停起胸脯，颇有些袁四娘的雅韵，“你来啊！老娘喊一个字，就不是你爹！”
沈从之闷沉沉地笑，靠到榻背上，“你不是会诗书？怎么张口闭口就是些市井粗话？”
“你不是长得像个人，怎么就不干人事？”
万般无奈地，沈从之耷拉下肩，就着炕几上一只象牙龙虎杯闲翻，“我到底哪里得罪你了？你怎么对我就跟对仇人似的？我记得我头回到你们院儿里去，还多给了赏钱，也算大方吧？你怎么就愿意巴结那些糟老头子都不愿巴结我？”
孔雀蓝的裙面翩跹着游于厅中，似一缕蓝烟，缥缈轻笑，“因为你们这种人是贱胚子啊，越巴结着你们越不稀罕，你瞧，我对你这样，你不是爱我爱得要死？”
他极为不屑地乜了眼来，吭哧吭哧地抖起肩，“谁给你的脸？你也不瞧瞧你自个儿是个什么货色？不过是个万人/妻。”
污言秽语早不能在云禾心上溅出半点儿水花，反而逮了时机笑着，捉裙过去挨在他身边，软声软调地斡旋，“既然我在你眼中如此不堪，那你就放了我嘛，好哥哥，你下回到我们堂子里，我不收你钱。”
沈从之斜睨下眼，见她来时簪的两朵紫苑业已不知所踪，宝髻上单是一根蓝田玉碧簪，合着一身衣裳，蓝幽幽的一抹影干净清爽，倒颇有些良人模样。
可说的话叫他又爱又恨，他所爱的是旁学杂书所载的琵琶娇女，能歌善舞、极通诗文、高洁孤傲……云云种种，皆不是眼前这副奴颜媚骨的下作姿态。