莲叶初裁,莺燕争春，好个翠空成碧。陆瞻的脸色却是阴沉沉的，唬得芷秋好一阵不敢同他说话。
忽然一个颠簸,芷秋身子一歪，倒在他怀里就不起来，抬眼瞧他下巴刀砍斧劈的轮廓,“你生气了？为什么呀？”
马车踅入烟雨巷，一道道院墙滑过绮窗,陆瞻僵持了半晌,也难捱,“我不在跟前儿，你出这个头做什么,要是遇到十分不讲理的强盗土匪,你还有命去叫我？你平时几多沉稳，什么人都能周旋过去，怎么今天偏如此沉不住气？”
细瞧他，黑法氅里头分明是一件暗蓝寝衣,料想他原是在家午觉,却被自己惊到了这里。芷秋心内甜丝丝的得意,伏在他宽阔的胸膛，像陷在一个mí • hún阵里。
眼也弯了，唇也翘了,露出十二分的自在,“我告诉你，我平日里也不敢这样，顶多是吃几杯酒、甜言蜜语地哄着那些人。可今天我想着后日就要嫁给你了，立马就是你的夫人了,我凭什么受那窝囊气？”
“不受窝囊气，就用碎瓷片子威胁人？要是遇见不要命的，真伤了你怎么办？”
“我也不敢怎么样，我就是壮壮声势。”芷秋端起身来，一汪桃花水眼眨巴眨巴的，纯真而妩媚，“实话告诉你吧，我原是想告诉他们‘我是陆督公的未婚妻！’，想着震慑他们一番，吓得他们面如土色跪地求饶，我也趁势风光风光。谁知那几个老匹夫半句话也不肯听，急急的就将我们绑了。”
陆瞻看她良久，倏而明朗的乐了，笑一阵，搂回她来，“我要在跟前，你怎么‘仗势欺人’都行，可我不在身前，总有个鞭长莫及的时候，万事要以你自己为重，往后有什么事儿，等我到了再说好吗？”
陪笑一阵后，芷秋的笑容消逝，露出无限悲愁，“你也是晓得我的为人的，要换平日，我也不会这样。可今日见云禾被打成那样，我好生气，一时忍不住十分计较起来。我自幼没有亲人，同她两个一处长这样大，把她当亲妹妹看待，她也拿我当亲姐姐看待，哪有姐姐白瞧着妹妹挨打的？”
陆瞻撩开帘子，眼瞧着快到了，手臂收紧了拥住她，“要是心里气得痒痒，明日我就将那几人提来杀了。”讲得轻描淡写。
“别别别，”可芷秋何曾打杀过人，唬得一跳，忙让，“不至于shā • rén，方才堂上不是将他们打了一顿吗？我们挨点子打骂，也是常有的事情，过几日就好了，妈还要做生意呢，你真将他们怎么着了，往后谁还敢往我们堂子里去？”
到了地方，陆瞻吻在她唇上，两个手在她臂膀上揉捏着，“我不进去了，家里还有客，明日派人来接应你的东西，你装点好。”
芷秋难分难舍地附耳与他，“明日他们接应东西过去，你千万要留心，有个描玉兰花的红匣子，你亲自收好，别叫人打开，听见了？”
他点点头，瞧着她撩开车帘，只见杨柳摇风，银杏扑墙，春色无边里，一片绚烂的织锦年华。
芭蕉掩路，杨柳啼映，想着玉人娇面，陆瞻径直回了池畔一卷棚。只见好几片竹箔半卷半垂，里头设折屏、宝榻、书案、一墙多宝阁，几根梳背椅配着小案几。
日晷西仄，陆瞻落到榻上，黎阿则便赶忙上来奉茶。下首正坐着一老道，花白的半尺须，普蓝飞鹤大氅，里头牙白的一件道袍，手执浮尘，拱手行礼，“小道龚请贵安，一连好些日子不见，师兄仙体安否？”
因着陆瞻算是半门内的人，道家均恭称其为“师兄”。陆瞻听后淡笑，呷一口茶摆摆袖，“仙师不必多礼，请坐。敢问仙师，我正月里讨的仙丹，可有着落了没有？”
那老道忙笑，挥袖招来帘外道童，取来一个四四方方的锦盒奉上，“实在是天道机缘，师兄缘法无边，自上回说下后，老道查阅仙籍，果然寻着仙方，与弟子们苦练半月，总算得了这么几粒先紧着送来，愿师兄服下后，仙体圆满，功德齐天。”
黎阿则接来，打开匣子，里头盛着一小罐，拔了塞儿一瞧，是几粒黄澄澄的药丸子。陆瞻旋即咽下一颗，以水服后挑挑下巴，叫黎阿则放了赏，“多谢方丈劳心，若果然有效用，少不得我做几场法事告谢诸位圣君。阿则，替我送一送方丈。”
自送那老道离园后，黎阿则仍旧折返回来，只见园中满扎着红绸巾，各处张灯结彩，大大小小的门房上头都贴着大红双囍窗花。黎阿则正打一月洞门过，不想张达源哪里撞上来，“你往哪里去？”
“我才送了仙师出去，你往哪里？”
张达源咧牙一笑，挨近几分，“我到衙门里去接一批丝。嗳，我说，那仙丹真有效用？吃了咱们的宝贝真能枯木逢春再长出来？”
“我哪里晓得？干爹这才刚得了来，方才吃下去一丸，不知怎么样，我正要去服侍他老人家书房里去呢。”
“你跟前伺候，也留心些，要是有用，咱们也叫仙师炼些来吃，横竖不就是几百两的事情。”
二人窃语一晌，同陆瞻一样，像捕捉到一个微乎其微的希望一般，将这丹药当做一根救命稻草，死攥住就不放。稍刻清风徐来，花枝树荫簌簌摇曳，仿佛万物都是讥笑。
莺穿红叶，人醉黄花，尘蒙了妆台，粉淡了香腮，这是另一段截然相反的宝光韶华。
在十八载的年岁中，云禾曾有过松花酿酒、春水煎茶的一载，像一段璀璨的时光，嵌在她蚁布虱袍的一生里，抠也抠不下来。此番端坐镜前，凝望那张指印纵横的脸，只觉脸上火辣辣的疼，直蔓延到心尖。
她想，原来心痛是朝夕复始永不停歇的，伴着她的每一片记忆——他们拥抱，欢好，他顶着鼻青脸肿在帐中亲吻她，轻手轻脚的，像怕碰碎了她。还有头一回撞见，他忙退了几步远，行了个大礼，惹得姊妹嘻嘻笑他傻。从此两个傻人就傻到一处去了。
他曾那么好，好到一个嗜钱如命的倡伎甘愿用皮肉钱去贴补他，也曾好到，一个烂泥里的人会朝向太阳，开出渺茫的希望……
月上西楼，芷秋进来时，就看见云禾泪雨滂沱的脸，凄凄楚楚地开在镜前。她走过去，搭上她的肩，“你不要瞒我，到底出了什么事情？你跟姐讲。”
云禾转过来，腮一瘪，抹去了眼泪，“没什么事，就是被打疼了，擦了药还不见好，姐，你瞧，我是不是要破相了？”
帘卷凉意，重重叠叠的纱帐间，芷秋拉她到了榻上，“你休要骗我，平日里你再跋扈，也是看人下菜碟，有的客人就吃你这套你才耍耍性子，要遇见白老爷这样的，你是一万个和顺，今天却好端端拂他的意。云禾，我瞧你这两日有些不对劲，你对我说，我给你做主。”
一问皆是泪，却不得一语，云禾始终默默的摇头。芷秋替她抹去眼泪，自己却掉下来一滴，声音坎坎坷坷的，“是不是方举人？”
云禾一笑，腮上满是断断续续的泪，“你都晓得了？”
“我什么都不晓得，可由小到大，再难的事你也不往心里压，除了他，不能有别的事叫你这副样子。你对姐说，少不得姐还能给你出出主意呢？”
残香泪蜡，伴着云禾哽咽的声音，“姐，他中了状元，京城里有位礼部郎中樊大人想招他为婿，恰巧那位樊大人现在扬州，他听见后，忙不赢地就折去了扬州，连个信也不给我送来，叫我在这里苦等他一场。”
芷秋原当是方文濡出了什么事，眼下听见，嗔她一眼，“这有什么的？也值得你这样。往常你不是说，他良门良户的，不好娶乐户为妻，你心甘情愿给他做妾吗？如今他即便应了这门婚事，你又有什么好哭的？”
“那我说是我说嘛，我说这话，是为他好，他却不为我好，只想着人家千金小姐。一走半年久，连个信也没有，眼瞧着要回来了，还半道上巴巴地转去扬州，他怎么不想着来同我讲一声呢？他讲了，未必我还会不许？”
“我看你是脑子不清醒，”芷秋黛浅红鲜地笑，忙捻了帕子替她擦脸，“就算他要娶，你又不妨碍他什么，他如何会不来告诉你？没告诉你，八成就是这事情没有准，他也没定下呢，人家没急着娶妻，你倒先急着伤心起来。”
怔忪一霎，东风送返香魂，云禾抽一抽鼻翼，撅着嘴，“那他急吼吼的去做什么？八成是要应下的。”
“应下就应下好了，你还怕那樊家千金容不得你？”
细想来，云禾倒不怕这个，只是心里难免泛酸，绞着帕子不说话。
芷秋了然，挺直了腰笑，“从前你日日拿钱贴补他，我心里总有个疑影，总怕他辜负你。可自己经历了一遭，倒懂了，管这许多呢，云禾，你已经等了这样久了，何妨再拿出个不见棺材不掉泪的劲头来，就跟这老天较较劲，再等他几天，就是死，咱们也死个明明白白的。”
筹算一场，云禾将头点一点，纵横的泪痕像坚韧的藤蔓，在终日惶惶不安里，渐生出誓不会转的决心。她想，不论是什么结果，她都该等他亲自来做一个了断。
太阳冲破漆黑与晦暗，在凡尘俗事中造就出一个又一个的美梦。今日这个梦却格外不同，芷秋望着打点好的箱笼一个接一个地被织造局的人抬出去，仿佛是将她的余生收敛起，赠送给另一个人。
犹如一场新生，在别的地方，她将重新让自己与另一个人生长在一起，“同甘共苦”四字，从未像今天如此深刻。
其间，张婆子忙得口不停，与四娘坐在榻上讲规矩，“你们这里东西送过去，再派丫鬟婆子跟去，不干别的，专去将新房里的床铺好，撒好帐，放好嫁妆就回来，明日再一道随迎亲的队伍过去。”
将四娘急得直捶腿，“我这里哪里来的婆子？都是些不醒事的小丫头片子！”
“慌什么？没有老婆子，捡两个成了亲的妇人去一样的。”
如是，翠娘芳姑二人便伙同了小桃良随送嫁妆的队伍一道往浅园里去，箱子一概是髹红描金，无非是些缎子衣裳之内，却胜在风光体面，引来烟雨巷众人满是艳羡地送到巷子口。
这里喜气洋洋乱作一团，那里韩府门内也不得个清净。正值才早饭时节，雏鸾同韩舸一道在正室谢昭柔屋里用饭。那谢昭柔性情和顺，典雅娴静，纵然是小官家眷，却颇有大家风范，自雏鸾进门起，就不曾刁难过她。