细风卷帘,绮窗摇影，一抹春意尚薄，仿佛一个干涩的吻,离唇便冷，叫人愁倒青峰。
沈从之被云禾那一推，推倒了心肠,面上却不显，只说外头还有事情要办,走出院来要往烟雨巷去。听说阿阮儿家行院里新出了个女天仙,便使人递了信儿去,邀约了窦初，预备摆局。
走到翠远桥,倏被身后叫住,旋身一看，是铃兰急急走来，“爷，您是要往哪里去？奶奶在屋里说是有些不适,叫请爷过去坐一坐。”
“哪里不适？”
“说是心口发慌,爷,您去瞧瞧吧，您去了，奶奶就得好了。”
沈从之才叫云禾弄得一肚子愁,哪里有心照管这些。只牵着唇一笑,似一缕清风无情，“我又不是大夫，请了我去她就能好不成，这可不是鬼扯？我自个儿心口还不爽快呢。你去传个大夫瞧瞧,我外头还有事儿，要先去，夜里回来再瞧她。”
铃兰只顾在后头跺脚，可即便是将地跺出个窟窿来，也拉不回这花心郎。
自打疫病渐褪，酒酣醉梦的烟雨巷一切照旧，梳拢来天地孤女南北情郎，上演着说不尽的风流事。阿阮儿自得了那位与自己有几分相似的小女，生意益发红火，每日拨珠算账，倒把上年的亏空都补了大半回来。
这里正盘在榻上打算盘，见那田羽怀园中出来，进屋同她招呼，“我家去了，上月的局账我使人送来，可是六百两？”
自打行院开起来，这前世的姻缘账倒成了眼前的金银账。阿阮儿翻开账本子瞧一眼，粉云香脸莞尔，也举给他瞧，“喏，可不是？不多不少，正好六百两。你私下给月笙那是你们的事情，我倒不要她的，你只把局账结了就好。”
日光倾撒在田羽怀一身白绸银兰暗纹圆领袍上，依旧是位美玉无暇的公子，阖着把折扇摇一摇，“不必给我瞧，我信得过你的，下晌我叫人送来，这就走了。”
“噢，去吧，我这里算账，就送不得你了。”
见她翠眉宫鸭，一心只顾着垂首拨算盘珠子，纤手灵巧得一如当年拨搊琴弦的模样。渐渐地，一抹日光在田羽怀的眼里沉淀下去，浮出柔美而凉的月霜。
多情公子出去，花心锦郎又来。相帮高喊客到，阮儿料想是位生客，便忙收了算盘账本迎出去，原是沈从之，倒是头回见这位身份显赫的“妹夫”往她这里来。
二人匆匆寒暄两句，沈从之将园子一睃，随手楼下指一间轩厅，摆了台席面，顷刻间窦初也到，二人安席就座。
厅内只由宗儿斟酒，暂无倌人坐陪，沈从之举杯相请，吃过一杯，咂咂口舌，“亏得你那些与浙江的来往书信，我父亲说是已使国子监王源春拟疏参陆冠良个阳奉阴违、祸乱地方的罪名。只是上疏前，还有个事情要你去办。”
窦初往案上搭去条胳膊，五指收成一个半拳，“什么事儿？大人请说。”
“当年，皇上还是太子时，因劝谏先帝玄修之事，很长时间备受先帝冷遇，险些就要废了他另立储君。还是陆冠良从中筹谋，才使皇上重获圣心，因此他一向深得皇上重用。天下人都会认为他的意思，就是皇上的意思。我们想参倒他，就得先将皇上摘出去，”
说到此节，拱手敬天，“得叫苏州都知道，皇上是圣君，心系百姓。是他陆冠良在苏州阳奉阴违，私调灾粮，私收粮食哄抬粮价，致使苏州饿死近万灾民，而不是皇上授意。只有先保住了皇上圣名，才能够重办他。”
窦初缄默少顷，偏正头瞩目满案珍馔，“卑职明白了，陆督公既然能用民心定龚兴的罪，我也能叫他在苏州遗臭万年。大人只管等着，不出一个月，苏州府两百多万百姓就能对他与织造局怨声载道。”
“就是这么着，”沈从之听后笑起来，倏然想起个什么，愈发笑得开心，“他本是个阉人，自古哪里有几个得民心的阉人？这事儿还不容易？芸芸天下，谁提起阉人不是摇头攒眉？”
公事谈罢，便生私欢，顷刻使相帮叫来阿阮儿。沈从之倒依着份，喊她一声：“大姐姐，听见讲你这里有位出挑的倌人，叫她来吧，与我吃杯酒。”说着又指着窦初玩笑，“另再比着芷秋嫂夫人的模样，请一个来，与窦大人吃杯酒。”
阿阮儿心填恚怨，面上打趣着提醒，“哟，真是好个没良心，才将我们云禾丫头娶过去多久？又上我们这里来打野食吃，沈大人的心肠，就是月宫的嫦娥娘娘也拴不住！”
哪里春燕吹笛，吹起沈从之无言的笑意，沉闷而落寞。他懒怠争辩，只叫请了月笙下来。那月笙正是上回芷秋夸赞那位，眉目与阿阮儿有几分相似，貌美机敏，也是一颗七窍玲珑心。
不时佳人娇合曲，心与手调停，将沈从之哄得十分开心。红粉乡里酒色暖，林莺嘻嘻，鸾凤和鸣，闹到日落黄昏，灯花结新时，宗儿走来问：“爷，方才园中来人传话，说是奶奶有些不大爽快，爷是不是先回家去？”
沈从之自己就有满腔的憋屈不痛快，怎管他人，只说传大夫去瞧，自己并不动身。
吃到酒意阑珊，又一连多时碰不得蒋长薇，云禾又不叫碰，憋了一肚子火，便搂着月笙上西楼，□□歌不题。
身后漫长的黑夜里，月白星冷，眉暗花愁。沈从之不归家，云禾倒乐得自在，吃过晚饭闲坐一阵，与丫头说话，满面秋水回波，春山摇翠，逍遥自得。
这厢黄昏灯影里，祭过方文濡，正要脱衣睡去。却听见园中喧声嘈杂，很是闹出些动静来，便使骊珠去打听。
俄延骊珠回来，蹙额对屋里人翕启丹唇，“听见说是奶奶身子有些不对头，像是要生了。园子慌得要不得，使人请大夫了大夫来，说是早产，血流不住，使不上力，开了一副方子，有一位血余炭一时间找不齐，所以大家急起来。”
闻言，云禾心里也发了急，“药铺子里没有？”
“听说这味药先前为了给那些得了疫病的人补气血，整个城里都没有了，哪里找来？”
沉吟半晌，云禾恍然记起来，“这味药好像浅园里有，先前怕园子里染疫病，姐夫照着大夫的方存了些药材在家。你快、快套了马车去园子里告诉姐姐取一些来，我先到那边去瞧瞧。”
骊珠乜她一眼，“你又急起来了，她生她的孩子，干你什么事？”
“是不干我的事，可到底是一大一小两条人命，平日里冷言冷语两句，她也到底也没怎么着我，何至于见死不救？你快使人去，我先往那屋里过去。”
急急走到那边屋里，见大夫坐在外间急白了须，来来往往的丫头婆子，只顾着端水进出，一盆清水进去，一盆血水出来。卧房里又传出撕心裂肺的哭喊声，绞伴着铃兰发慌的涕泣，乱作一团。
云禾瞧见听见，额心皱紧，径直往卧房里去，又见两个接生婆子坐在床沿上急得满脑袋的汗，拽着蒋长薇的手喊：“奶奶再使些劲！别停，停下去只怕就起不来了！”
另两个奶母子满屋子打转，铃兰则站在一侧只顾哭天抹泪。云禾拽住她，因问起，“可有派人出去叫沈从之回来了？”
这时候铃兰还瞧不上她，将她的手一把甩开，拂拂袖子，泣断肚肠，“你们一窝的黑心母鸡！你绊不住爷，就叫你那些姐姐妹妹地将他绊在那里。眼下我们姑娘生产，爷们儿却不在家，安得不是你们这帮淫/妇在里头使坏，存的什么心？！”
云禾恨得要撕她的嘴，却不欲在这个节骨眼同她闹，只朝床捱去两步。
瞧蒋长薇钗坠髻乱，汗糊了一脸的头发丝，唇也发白，额上叠起的纹似熨不开的一批绸锦。她想着安慰一句，“奶奶，你不要怕，我使人去取那血余炭去了，顷刻就能送来的。”
听见这声音，不知哪里上来口气，竟使得蒋长薇怒目圆睁，口里虽说不出话来，却似要用眼神杀死她。
她可真是恨死她了，一个贱如蝼蚁的倡伎，却把沈从之迷得神魂颠倒！更恼的是，她竟然走到这里来，将自己一身狼狈收入眼中！
恚怨如迷烟逐渐聚拢来，蒋长薇就这么由下至上盯着她，就感觉她高高在上，高得不似在红尘之中。在钻芯绞肠的疼痛里，她恨不得用剪子戳到云禾肺腑里去！
莺燕唤醒花前梦，窗外芭蕉扑簌，鱼戏莲池。不过二人日，沈从之喜得麟子的事情便传遍苏州，随之亦有关于奸宦为祸的消息暗暗铺开。
陆瞻对这类风言尚未挂心，却对沈从之得子之事颇有些耿耿于怀，众然春色如锦，他仍旧感到些寥落之意。
恰时芷秋在屋里乱旋宝裙，四处指挥着丫头检点要送往长园的贺礼，料子不必说，另有大小头面六件、燕窝阿胶六七盒……
这厢收拾堆在案上，笑走到书案前头眱着陆瞻，“东西虽不多，可都是上好的，依你同沈从之面上的关系，也不为过。你也换了衣裳，咱们这就走吧，今日洗三，去的人必定多，你在前头吃席可千万少吃些酒。”
他放下书一笑，牵着她绕到身前来，“你向来体贴，打点这些最是在行的，不用问我。”说着就将她扯到席上坐着，将一个下巴搭在她肩头。
芷秋察觉一些怅然之意，扭头问他：“你怎的像是有些不高兴？”
他沉默片刻，抬起她的手轻轻摩挲，“芷秋，咱们没个孩子，百年之后怎么办？倘或我先死了，你后头死，叫谁给你守灵送葬？”
俄延片刻，芷秋转过来对着他，笑若春风里摇晃的一树桃花，“真是好个杞人忧天，难不成人活一世，反倒是为了一节‘死’在过日子不成？死也死了，魂儿自往该去的地方去，还管肉身做什么？未必有人替我守灵，我就能返魂再生不成？”
说话间，瞧出他眼里的神伤，便倚倒在他肩头，“我晓得，你是瞧见人家得了个儿子，你心里难过起来。可我也是生不了孩子的，你这是怨自己还是怨我呢？”
陆瞻倏而笑垂下眼，将她一掬细腰揽紧，“也罢了，换好衣裳，咱们只去恭贺恭贺人家有儿子的！”
云卷风起，长园门口车马喧阗，人声鼎沸，聚满苏州府内大小官员，倘或有地方远来不了的，也是托人代礼，口传恭敬。另有马车驮着各家官眷随行，官妇们打扮得如月宫嫦娥，梦里仙娘。
却怪，这一遭见到芷秋倒不如往前那般巴结，不过是淡口里寒暄，轻额中点头。由奶母子抱着孩子洗了礼后，男官女眷各自散在前后园里开席。
外头拣了间大厅，四五张方案紧挨着，传来一班优伶男女，隔着大折屏胡笳弦管地唱起来。男人们倒还照旧，交杯换盏，飞觞斗斝，檀板中似情谊不减。