春城夜微雨,下到早晨方止，云翳一散，远天残烟里,温暾绕峰而出，照明熙攘街市里一朵朵递嬗收起来的伞花。
长巷里忽然多了好些个挑担的货郎，原来是端午前日,苏州府里人人斗草踏青，游湖赏景,热闹非常。关于“奸宦”被拘的消息迅速在这些金樽檀板里发酵,传言里满是绣肠公子们稀里糊涂的恨、怨、妒忌,没有缘由。
石湖画舫上一片春光，闹哄哄的红尘里,感伤秦汉,惋惜高唐，历史化成一声长叹，翻转在读书人的纸扇上。
未知是谁阖扇回首，走回舱内,对着满案酒色指一指,“嗳,惠君姑娘，你从前同芷秋姑娘要好，我麽倒要问问你,那奸阉陆瞻到底哪里好,值得她千里追随？”
惠君提壶自斟，叼着金樽风情淡雅，“讲麽又有什么不讲的呀？只是怕我讲了你们不喜欢听。”
满案此起彼伏地催促，“你只管讲,我们倒要听听看！”
“你快讲，不讲摁在这里灌你！”
“好，我讲囖，陆大人麽，你们只瞧他是个阉人，可人家的男人气概不跟你们似的呀，只长在那个地方，人家长在骨头里。”
“扯谎，你如何知道？”
“我怎么不知道？我陪了他多少局子呀？他这个人，既不要我们代酒，也不跟你们似的，喜欢动手动脚。局上飞花行令，作出来的诗词你们多少个也比不得！”
席上一人伸了扇柄挑她的下巴，“他是个阉人，既然没了把势，自然就不会动手动脚囖，你懂什么？”
惠君吊吊眼，不屑之意几如一湖水波，满是引人入胜的薄烟。
由此可见，男人嫉妒起来，比女人更加疯魔。沈从之对此尤有体会，不论是对陆瞻，还是方文濡，他们都能轻而易举地挑起他的残忍与癫狂。
他用手指摩挲过木牌上那几个字，一寸寸地，像掐住了方文濡的脖子，恨不得将他一把揿入阴司。旋即锣鼓之声响起，满园里不知哪里弥散着水墨强调，咿咿呀呀地，像超度亡灵。
“不许碰他。”
云禾冷如霜刀的声音在他身后响起，他立时挤逼出一个笑脸，回首间，敛尽狠戾，“你睡醒了？明天是端午，园子里摆了戏酒，都是些官宦女眷，你要憋得慌，我放你出去听听戏。”
今日倒奇，云禾穿戴整齐，还挽发簪花，手秉一把莺色桐叶扇，坐在榻上，悠闲等着骊珠瀹茶，“你叫我我倒懒得去周旋，不是你叫我麽，我或者可以出去耍耍。”
满室清香，阳光透过门格照进来，仍旧照不暖沈从之，他在她的面前，似永远沉溺在一口冷潭。
他走过来，搂着她的肩放软了声调，“我下晌要去应酬，到石湖游湖，是赵大人做东，他向来喜欢你们堂子里的露霜，八成是要叫她的局。要不，我带着你去，你们姊妹见见？”
云禾扭扭肩，挪到对榻去，嘲讽他一眼，“跟你？我还不如就在这里关着。”
突兀地“啪”一声，将墙角瀹茶的骊珠唬一跳，举目望去，就见沈从之手紧紧攥成拳，“袁云禾，你别给脸不要脸，我想着法子哄你高兴，你把我当什么？”
“我又没叫你哄我，”云禾迤然一笑，慢悠悠打着扇，“是你自己同我歪歪缠缠不依不饶，你哄着我？说穿点，就是想让我哄你高兴，别说得那么好听。我告诉你，我们做倌人的就有做倌人的好处，男人见得多了，就不跟那些闺阁小姐似的傻里傻气的，说两句好听的就哄了去。”
沈从之周身的气都泄了个干净，垂下肩膀，“你到底想要我怎么样？”
“我从没要求你怎么样。”
是的，她对自己从来就没有任何要求，沈从之意识见这一点，就像打了一场败仗，托着沉重的步子走过这间小小的战场，走到门前稍顿，像与敌人做和解，“云禾，你能不能教教我该怎么爱你，你才会欢喜呢？”
一片粉幔间，云禾止住扇，认真地望着他，似乎有话要讲。沈从之站定等待，好半晌才见她搦了眼，端起茶怡然自得地抿一口，最终又无话可说。
沈从之只好认命地拉开门，走入初夏的午后，阳光那么烫人，但他却觉得冷，似乎失去了什么，或许从没得到过。
到日渐西沉的时节，满园诗酒阑珊。云禾静坐等待，终归是等来了蒋长薇。
但闻她的声音高高在上地悬在门外，“爷去时吩咐过，说是今儿园中热闹，特许七娘到园子里听戏。眼下戏也尽了，叫七娘出来去同那些个奶奶太太们打声招呼。”
那丫鬟稍稍思量，怯弱地低垂下巴，“爷说七娘若是出门，须得我们跟着。”
“跟着就跟着吧，快请出来，外头太太们要归家去，叫七娘陪我一起送一送她们。”
开了门，云禾款步拂鬓地走出来，媚眼如丝地朝守门的丫鬟睇一眼，“飞莺和倩儿呢？将她们也放出来，大过节的，未必许我出去就不许她们逛逛？叫她们将我的屋子收拾收拾，后头跟来。”
二人往厅上去，云禾与各位奶奶太太见了礼，再听了一出戏，吃了几杯酒，玩至碧叶沉水，夕阳倒影时节，方与蒋长薇将人送至角门处。
一群花红柳绿由丫鬟们相引在门上与蒋长薇云禾一一辞别，谁家夫人握住蒋长薇的手笑得一连谄媚，“奶奶送到二门处就好了呀，哪里至于送到角门上来？真是折了我们的寿。”
“夫人客气，难得一见，舍不得你们，多送一段，多说一会儿话，有什么不好？”
那厢笑将出门去，蒋长薇趁着人来人往，障扇瞥云禾一眼，“出了这扇门，天大地大，我不管你是混死还是混活，不许再踏进沈家半步。也不可在堂子里久呆，爷二三更回来，找不着你，必定先往堂子里去寻。”
“奶奶放心，这辈子绝不叫你们夫妻再见着我。”
言讫，云禾人群里睃一眼，瞥见位相熟的夫人，趁铃兰绊住看守的丫鬟，忙不迭地领着骊珠等人挥扇迎过去，“哟，陈奶奶，好些日子不见您，愈发年轻了！瞧，方才席上人多，没瞧见您，真是我的罪过，我送您上车去！上回问您的那个头油我找了好些铺子都没找见，您可得告诉到底哪里买的，可不许藏着掖着……”
如此这般迷了丫鬟门房的眼，趁着乱哄哄的场面混了出去。那飞莺倩儿早扎好了包袱，取出四面帷帽戴了，顷刻跑出长巷，一路朝月到风来阁狂奔。
月上阑干，风流阵里正热闹，迎来王孙，送去梦郎。急管繁弦的酒色乡，一向是女人的阎罗殿，妇女从来只有躲着走的道理，何曾见过往里奔的？
不想就让袁四娘见识了一回。彼时她老人家正在门前送客，目送老客马车错去，见街市人流里奔来四女。
四娘骤惊，拉着云禾悄然躲进房里，“我听见说你近日被关在屋里不得出门，怎么又忽然跑出来了？我的的老天爷，你敢逃家？你可知道逃妾是个什么罪名？你不要命了？！”
云禾喝了好些风，吹得嗓子讲不出话来，忙咽了一口茶，“妈放心，我叫他家奶奶写了赠女文书，按了手印落了款的，就是告到衙门里我也不怕。妈，你只说，姐姐姐夫何时上的京？”
“走了三日了。”说到此节，四娘顷刻淌眼抹泪地哭起来，“你姐夫遭了好大的罪，你姐不放心，非要跟着去，我劝了好一阵，只是不中用，她倔起来，比你也不差！就带着个小桃良一个车夫，一路上颠簸得怎么样呢？她一个女人家，要是遇见什么事情，你姐夫在囚车里锁着，还能管得了她不成？”
云禾急急吃完一杯，将青釉斗笠盏毅然决然地搁下，“妈，立刻给我备辆车，我也要去，趁此刻城门还没关，我得马上赶出城去。”
“什么？”将四娘听得骤惊骤怕，倏地吊起两条细眉，“你是不是要气死我？！我才讲你姐不听话，你倒好，马上就不听话给我看？你个小贱蹄子，好好在这里呆着不好？跑到京城去做什么？！”
云禾急得眉头蹙破春山恨，“妈，我一时同你讲不清，我直说两件，一，就算我手上有赠女的文书，沈从之也是不肯罢休的，我待在这里，他少不得要给您找麻烦。二麽，我手上有些东西，急着赶上去找姐夫，或可为姐夫平冤，还能为我文哥哥报仇，我得去！我嫁给沈从之，就是为了这一天！”
原来芷秋早前担忧方文濡的消息散布出去叫沈从之听见不好，因此还没对人讲过。四娘听后，想这方文濡与云禾向来夫妻一般，必定拦不住她，最后劝一句，“可这么远，路上艰险呐！”
“没事情的妈，我追上姐姐，与姐姐做个伴也好，咱们什么没见识过，怕他什么？遇见要钱的我给钱，遇到要色我给色，还怕逃不出命去？妈，没功夫了，快叫相帮套车！”
四娘一躲脚，一阵风似地旋出屋，吩咐打点了一番，又格外装了一包银子与她。云禾单带了骊珠，马车乘着黄昏，刹那便将这繁华之乡抛却在后，逐日而去。
日隐云山，稀薄的月光映照着另一辆饬與，颠簸在坎坷的官道上。呼啸的风险些刮落车帘子，周遭山林响彻野兽狼嗥，天地间，马蹄奋力踏破黑暗，杀到黎明。
王长平是这旷野黑暗中唯一的男人了，自然担起了一个男人的责任，一壁挥鞭，一壁扭头安慰，“奶奶别怕，野兽都在林子里，被马儿惊着，且不会出来的。前面三四里有驿馆，爷他们应该歇在那里，咱们天亮就能追上了。”
车内一片漆黑，芷秋紧搂着桃良，心里怕得要死，声音却尽量维持着平静，“真是辛苦你跟着我们跑，回头爷平反了，叫他升你做大官家。”
“奶奶哪里话，伺候主子就是咱们该做的。”
芷秋在黑暗中笑一笑，抱着桃良暗嗔了一眼，“我不叫你来，你非要跟着，又吓得这样子，往后还有二十来天才到京，你还不得吓破了胆啊？”
“怕归怕嘛，”桃良由她怀中探起头，将捂耳朵的手慢慢松开，“我不跟着姑娘跟着谁？姑娘就是我的娘一般。况且阿则哥也回京去了，我要去找他。”