陆瞻觉察到她的骨头在发颤，于是一寸寸地将她拥紧了，“我怎么瞧你哪一面都很好？”
芷秋嘻嘻笑，往天上看一眼，“也就是你了，我不干不净的，你也不嫌，当我宝贝似的供着。”
“你这话儿就错了，什么叫‘当’？你本来就是个活宝贝嘛。”说着去撩她的衣襟，“哪里不干净，叫我瞧瞧看。”
“哎呀好好说话呢！”她搭开了腔，突如其来地转到另一个话题上，“要我说，你也可以求饶，说句软话，求他们放了你，兴许能躲过去呢？”
星曜簇月，夜空里偶然有一朵流云，无根无缔地飘零，陆瞻眺目望着，便想起她曾说过的话，那个陆瞻沉稳、不大爱笑。他想，有自己这朵注定飘零的云，他当然无缘放晴。
但，他应该和自己一样，也会认为这是值得的，“算了，如果没有那一刀，我怎么能成为对社稷有用的陆瞻？又怎么成为你爱的陆瞻？”
芷秋在他手臂间翻了个身，眼睛泛水，“不论是哪个陆瞻，我都爱你。”
“可我怕没有那一刀，就不能成为苏州提督织造太监，也许就遇不到你了。”他挑挑她的下巴，很刻意地笑着，刻意得僵硬，“可能老天爷送我来这里，就是为了给我勇气去面对一刀之后、遇见你之前的那些日子。”
说完，陆瞻撤回一只手臂，抬起来散漫地遮住眼睛，“我真嫉妒他，他一回来就能抱着你躺在那张软绵绵的床上，而我一回去，就要面对一场酷刑和一段生不如死的年月。”
芷秋盯着他起伏的侧颜，用一个指尖从他高挺的鼻梁滑过，算是安慰，“我给你吹曲箫吧，你平日最爱听了。”
他放下手臂，眼色没那么惨淡了，兜着她笑，“哟，你还会这个？就瞧见墙上挂着把琵琶，还以为你就会那个呢。”
“姐姐我多才多艺，什么不会？你等着。”
言讫，芷秋捉裙跳下榻去，在书案后头的多宝阁上取来玉箫，在他稍显落寞的笑颜中，轻吹箫动，铜壶漏转，缱绻而悠扬地绞断西楼月。
烛灺更阑，次日醒来，只见枕冷衾寒，偌大一张床铺只躺着芷秋一人。
她揉揉眼睛，撩开帐，窗外金燕裁细风，瘦影竹竿乱，远榻上小篆香残，阳光被芭蕉晃荡着轻扫冷炉，银光投影在台屏，像一柄寒噤噤的弯刀挥在她心上，小小一道创口，却血流不止。
恍惚一阵后，芷秋忽然哭了出来，起先是微微抽噎，后头竟放声痛哭，滂沱的泪雨中，她觉得心上的创口撕裂得越来越大，痛得她又倒回床上，爬不起来。
外头丫鬟们听见，急急跑进来，瞧她满面涕泗，纵横交错地粘着发丝，一只手臂遮着眼，眼皮也闭着，可眼泪还是闯过重重阻挡，接连不断地淌在枕上，胸口起起伏伏毫无规律，张着嘴，像是要哭断了气。
几个丫头你瞧我我瞧你，一时不知怎么办，桃良捉裙坐到床沿上，将她轻轻扒一下，“姑娘怎么了？无端端怎么哭起来，是做噩梦了？还是哪里痛？啊？您哪里不痛快倒是说句话呀！姑娘！姑娘……”
她哭得厉害，呜咽不止，压根答不出话。几人又慌一阵，围在床边心急如焚，却没个头绪。
初月只怕她哭得窒息，招呼着几个小的瀹茶的瀹茶、端水的端水，几个人手忙脚乱地跪在床上将她拽起来，拧了面巾为其匀面，“姑娘，是哪里不痛快？要不要请个大夫瞧瞧？”
复复行行的眼泪的根本擦不净，仿佛有一片海从芷秋眼里倒出来，淹没了眼前的一切。
丫头们束手无策，只得焦心地守在一边，初月暗中拉着桃良出去，“你说，咱们奶奶是不是撞见什么邪了？”
桃良嗔她一眼，“别胡说，晴天朗日的，干干净净的一个园子，哪里来的邪？”
“那怎么好好的忽然哭得这样子？”
桃良傻兮兮地摇摇头，眼珠子转着转着，落在那炕几墩的玉炉上，睫毛呼扇呼扇地，到底也扇不明白。
到晌午，芷秋总算将眼泪倒尽了，像哭得累了，呆怔怔地坐在床沿上不吃不喝，也不说话，丫头们益发急起来，吵嚷着要到玄妙观请法师。好在法师还没去请，倒是先有天兵神降。
一个跟着前往杭州去的火者笑嘻嘻地在门上报信，说是陆瞻大约申时左右进城，使他快马回来说一声。芷秋听见后总算还了魂，来了精神，乱着梳洗一阵，使王长平套了车，要出南城门去接，桃良几人死活劝不住，只得由她。