“那我同她闹，你也不管？”
“我管什么？”方文濡将她一片艳腮捏一捏，“你叫我帮你们俩谁好？外头还有一堆公事闹我呢，你们的事情我不管。我知道你有分寸，娘呢，虽然不识字，却也是个有分寸的人。你们俩吵吵架斗斗嘴也蛮好，显得家里热闹。”
云禾听了笑，黏糊糊地将脸凑上去，两个人搂着咂一阵嘴，亲得嘴巴红红的，走到堂屋里叫王姑妈瞧见，心里直拱火。
案上在摆饭，这里吃着茶，方文濡先拜了礼，王姑妈旋即将他掣到鸳娘跟前，“这是你表妹，还认得吧？我长房家的侄女。小时候你上我家去，你们俩总在一处玩的。”
时隔多年，表妹出落得亭亭玉立，方文濡不敢多瞧，忙拱手作揖，“表妹好。”
那鸳娘见他高高的个头，穿着莺色直裰，一身风雅，不禁红了脸，羞赧着回礼，“见过表哥。”
王姑妈就在中间喜滋滋地斡旋，“瞧，表哥表妹长大后是头一遭见，竟然生疏起来了。文哥，衙门里忙不忙？你如今是一府长官，难得我们祖上烧了高香，出了位状元公不说，还做了四品大员，又得皇上召见。你姑父与我都十分高兴，只是官场上的事情多，可不要累着身子。”
“还过得去，”方文濡请着姑妈入座，撩了衣摆坐在云禾边上，“只是眼下有些忙，还有布政司一齐分担着，过两年顺了就好了，回去请姑父放心。”
“还是要多保重，成日家这个县那个县的跑，哪里吃得消？要姑妈说，还是娶个能操持的贤妻在家里，也免了许多烦恼，你说呢？”
方文濡讪笑两声不言语，云禾听得耳根子犯痒，坐不住，起身打着扇招呼骊珠摆酒饭。其间一抬眼，就见对过鸳娘的眼珠子掩在睫毛里，有一下没一下地朝方文濡窥探。
见其少女怀春的姿态，云禾一霎没了好性，嗓子干涩涩地，“吃饭了。”
下人另在厨房里吃，席上就只五个人，云禾正坐方文濡与鸳娘中间，微抬下巴冲鸳娘扬了个干瘪的笑脸，“表妹将就吃些，我家人口少，不像你们家人口多，都是随意吃些家常，招呼不周，凑合一顿，回家再补吧，家里的饭食怎么都比外头合口些。”
鸳娘像是没听出机锋，恭顺点头，“嫂嫂见外了，什么都吃得的。”
正端了碗，倏听外头陆家来人，是初月，与骊珠打了招呼，直接进了堂屋里来，“哟，老太太家里正吃饭呢？真不凑巧，奶奶，便宜的话请往我家里走一趟，我们奶奶病了。”
“怎么病了？”云禾握着双箸儿不上不下的。
还是方母抽了她的筷子，攒眉努一努嘴，“你过去瞧瞧，陆家奶奶是少见生病的，去了带个好。”
云禾边上摸了扇子，急急地与初月出去。行步到浅园，甫进房间，见屋里摆着酒菜，芷秋正坐在榻上吃茶，梳着一窝丝，穿着葭灰的对襟衫，海天霞的裙，一见她，噗嗤乐了，晃得一副紫水晶的坠珥熠熠生辉。
“姐，你病了？瞧着不像啊。”
“哄你呢，”芷秋搁下盅来拉她圆案上坐，春水涟涟的一张脸慈爱柔和，“你姐夫晚上同几个织造商在咱们堂子里摆局，我一个人吃饭，怪没意思的，就想着请你过来一道吃。怕你婆母唠叨你，才扯了个慌。”
云禾吁出一口气，似轻松似自在，“姐姐叫得及时，家里来了客，与他们一处吃饭才是吃得一肚子的气，正好叫我躲出来。”
“什么客呀招你这么厌烦？”
“还不是那个姑妈，”一说起，云禾便将刚提起的象牙箸搁回碗口上，“不是跟你说过吗，她自家没有女儿，就一心想将她的长房侄女嫁给文哥哥。在我家里安插个人，往后好叫她儿子入官门吃皇粮，她打的什么主意我还不知道？往日麽不过是嘴上说说，今日倒好了，已经不要脸的将那姑娘领到我家来了。”
芷秋听了好笑，拣了菜到她碗里，“也值得你气得这样？愈发没出息起来了，先吃饭。我只问你，那姑娘的父母呢？”
云禾复执牙箸，有一口没一口地往嘴里送，“那姑娘的父亲是在咱们本县做教谕的，巴不得攀亲呢。我看她一见文哥哥就羞答答的，八成也是动了心。这姓王的一家子，哼，是准备趴到我们家吸血。”
“那不就得了？方大人好聪明的一个人，真娶了他家姑娘，难免叫他们家倚势仗贵欺人，他必定不肯如他们的愿的，你气什么？”
“可我那个婆母说不准呀，她见天同我找麻烦，眼下送个能生能养的媳妇给她，她巴不得马上要了呢。”
“你又不是她，你怎么知道？”芷秋衔着盅口嗔她一眼，睃一眼桃良几个丫鬟，“我们隔着墙，都是时常听见的，你那婆母是泼辣了些，可你也好不到哪里去呀。律法上还有詈骂长辈之刑呢，你却不肯服输，天天与她顶着。还是妈说的那句，也该收收你那个嘴上不饶人的性子。”
渐渐地，云禾鼓胀的腮瘪下去，气焰亦如同落日西斜。旋即，凉爽的风拂开夏夜。
那池塘原先只是角落里栽了些荷花，因方母要收藕的缘故，特意将围着荷花的木栅栏拔了去，没多时便泛滥了一池清荷，芰香四溢。
伴着连绵蛙声，前方半丈远处是方母与姑妈嬉嬉笑笑的声音，方文濡在后方，尽责地将绢丝灯笼照在鸳娘的脚尖前。
片刻后，倏听鸳娘甜丝丝的声音，“表哥，你平日除了衙门里的事情，都忙些什么呢？”
方文濡睐目过来，不知是错觉还是看花了眼，只见她脸上红红的，他便警惕地往侧边让了一步，“不做什么，除了衙门里的事情，就是忙着哄你嫂嫂。她脾气大，总爱生气。”
他流水一样潺潺的声线淌在鸳娘耳边，就像对着她的脖子吹了口热气似的，半张脸熏得通红。于是障帕抚腮，也偷偷窥他一眼，“听人说，嫂嫂原先是烟雨巷的红牌倌人，既是温柔乡里的人物，性情最该和顺的，怎么会脾气大呢？”
“噢……”方文濡吭哧笑一笑，若有所指，“大约女人就是这样子吧，越亲的人越爱使个小性子。一般不招惹她，她还是和顺的，若是招惹了她，她手段多得很。”
鸳娘沉吟半晌，扭过头来，“女人就该温顺贤良，嫂嫂既不是正妻，更应该性子柔和些。我瞧着嫂嫂倒还蛮好，反正，我是不怕她的。”
这般走到门口，趁着夜色，鸳娘匆匆塞了个什么在他手上，与王姑妈一同登舆而去。留下母子俩门外目送半晌，渐渐把方才一副笑脸消融，冷冰冰地转进门内。
起先是方母气得牙根痒痒，将一个灯笼摆得左摇右晃，“要不是看在你爹的面子上，我早与她断绝往来了！就她那个不成器的儿子，还想叫你放他到工房里做户书。不过认得几个字，倒要这么个肥差，亏她想得出来！”
周遭灯影不明，天上一轮明月摇将着她干练的身影。方文濡只怕她摔倒，够着一只手臂去搀扶，“娘既然知道姑妈安的什么主意，又怎么对着她那个侄女乐呵呵的？”
不提便罢，一提，方母将裙狠狠一放，瞪回两只眼，“还不是叫你那个不中用的媳妇气的！干什么什么不成，成日家就知道打扮得花枝招展的，哪里像个过日子的样子？饭也不会烧，衣裳也不会洗，我叫她边上给我递把镰刀，她捉着裙子在地里跳脚，口里嚷嚷什么‘哎呀土里有虫’，土里没虫那叫土呀！随你说什么，她都要泼嘴给你顶回来。我不趁此降服了她，我就不是她老娘！”
方文濡反剪着一只手，凉风吹散他一筹莫展的叹息。这可真真是个千古难题，向来清官难断家务事，他绞在中间，头疼煞人也。
作者有话要说：明天还有最后一章就完结了，感谢小可爱们一路支持！