胤禄一来，这松鹤楼里的气氛立时就热闹了许多。
“还没贺过十六爷小登科之喜呢！”
造办处的人凑趣，等不得十六阿哥将一碗苏式爆鱼面吃完，酒盅酒盏就已经又凑到了他面前。
今年的秀女大挑，十六阿哥胤禄身边也指了嫡福晋，众人便在这里贺他新婚之喜。
“你们……”胤禄身子一晃，笑望着与座众人，“这都哪儿跟哪儿呢？爷娶福晋和你们有半文钱关系？是不是一个个都盼着娶媳妇儿都盼傻了，想着爷来替你们一个个地张罗呢？”
“来！”胤禄说着伸手在桌上重重一拍，“咱们这造办处里，但凡打着光棍儿的，一个个到爷这儿来记个名儿，将你们年岁、家世、家中人口几何、田地几何、几房下人……全都一五一十，报给小田……”
众人听着，一起爆发出一阵大笑，心想，这十六爷看来真是喝多了，这是要给整个造办处的光棍们做大媒么？
“你……那个，小石，你头一个来……你，铁定还是个光棍儿！”
胤禄见石咏正站在最远处，登时口齿不清地说。
石咏承他的情，胤禄好歹人前没喊他那个“石呆子”的外号。
“十六爷，卑职这不才刚成丁么？”
石咏如今不过满了十六岁，虚岁十七，听胤禄头一个要张罗他的事儿，石咏既有些意外，也有些腼腆。
“爷这不也成丁才两年么，不是照样娶了福晋？”胤禄大声说，众人跟着一起起哄。
十六阿哥虽是开着玩笑，造办处却当真有不少人开始留意石咏了。这少年人的家世他们也听说过，忠勇伯爵府近支，正白旗都统的堂侄儿，有靠山。家里人口简单，上有寡母寡婶，底下还有个年幼的堂弟，负担倒不算太重。再加上造办处当差，油水不会少。大户闺女倒也罢了，反正得去选秀的，但是那些小门小户的，都觉得石咏不错。
这些年长些的同僚未必都是膝下有闺女的，但也没少听媳妇唠叨过，要帮家里亲戚故旧物色女婿。如今好多人家都是女孩儿十三四岁就开始相看的，石咏这年纪，正合适啊！
石咏本人压根儿还不知道，在这无意之间，自己已经成了众人眼里的“香饽饽”。
只因为十六阿哥胤禄这一句话，众人的注意力全都聚集到石咏身上。不仅如此，原本那些与石咏没有什么交集的中年官员们，看待石咏的眼光也很有些不同。
原本坐在石咏上首处不远的主事王乐水，悠悠闲闲地挟了一筷子菜送到口中，幸灾乐祸地说：“小石咏，看起来要走桃花运喽！”
石咏则被人打量得实在不好意思，又架不住旁人当真照十六阿哥所说的，将他石家家中的人口、田地、仆役……一一问起来，少不得借酒遁，只说是要出去透透气，旁人见他满脸通红，酒意像是有了七八分，这才放他出去。
松鹤楼二楼雅间外面，有个露台。石咏在露台上站了一会儿，北风一吹，那酒意就散了不少。想起刚才雅间里那一出闹剧，石咏不禁感到头疼不已。
他在这个时空里，也会像旁人一样，遵从父母之命，媒妁之言，盲婚哑嫁，娶一个素未谋面的女子，并与她共度一生吗？
在这一刻，石咏想起的，不是别人，竟是那天在十三阿哥院里听见过的那个声音。
那个声音就像是刻在他心上一样，直到今天，他都无法忘怀，以至于有时他根本分不清，他到底是在缅怀一段无始无终的感情，还是单纯因为这个声音而惊艳。
所以，在这世上，想要寻一知己，便真的是求而不得之事，他这样的人，便注定要孤独一世吗？
正在这时，身后响起脚步声，有人幽幽地叹了一口气，长声诵道：“在众人欢笑之中，常如登高四望……”
何尝不是呢？
早先在雅间里，聚了那么多的人，觥筹交错，杯盏往来，仿佛置身人海茫茫之中，却还是无止境地感到孤独。
石咏怅然，听人叹了这一句，当即张口续道：“……但见莽苍大野，荒圩废垅，怅望寂寞，不能自解。2”
这本是杜牧在书信里所写的句子，石咏头一回读到，就被这从纸面里直透出来的深沉寂寞所感染。而今夜，背后便是喧嚣嘈杂的欢宴之地，而面前则是三百年前京城的夜空，北风呼啸之际，深蓝色的夜幕上不过那孤星一点一点……
“你这个呆子，竟然能体会爷的心思！”
半晌，同样立在露台上的那人突然冒出一句。
石咏这才醒过神来。感情刚才十六阿哥胤禄来到这露台上透口气，无意中有感而发，吟诵了两句，石咏傻乎乎的，就自己给人接了下去。
偏生胤禄也是个傻气的，旁人说他想说的话，他竟也丝毫不察，只觉得那意思已经到了，就此全身心沉浸在这静夜之中，对着万古长空，浑忘了所有……
半晌，胤禄才省过来，耶？此处还有个人，而且想得还和他一样！
石咏被胤禄一言提醒，才醒悟过来：哟，自个儿未经许可，就接了话茬儿。
“这个……十六爷莫怪，我这也是一时嘴快，想到的，就给说了！”
“无妨，”胤禄笑了笑，“爷也是在席上勾起了些心事，觉得眼前繁华固然好，只不是自己个儿的罢了！”
石咏点头，由衷赞了一句：“十六爷说得不错！”
他说得很真诚，是的确觉得胤禄这话说得又平实又朴素，字字句句打在自己的心坎儿上——他虽然进了梦寐以求的养心殿造办处，却也知道自己，到底还是和旁人，不完全一样的……