事实证明，石咏的预感并没有错。
晚间，忠靖侯史鼎设宴，祝贺贺郎中“纳妾”之喜。石咏作陪。
待到贺郎中喜孜孜地将他新纳的那位“小星”请出来，石咏才吃了一惊。原来这位妾室不是旁人，正是昨晚席面上，出来给贺郎中唱姑苏弹词的两位妙龄女郎之一。此刻这名女郎已经束起头发，做妇人妆扮，给史鼎、石咏等人见礼的时候也面泛桃花，满是羞涩。
贺郎中则在一旁，拈须直点头。
石咏心里忍不住想，这史侯府也真是厉害，着实懂得投其所好。见贺郎中喜欢听曲谱曲写词，就送给他个唱曲的清倌做妾。贺元思显然对这位新纳妾室非常喜欢。他此前刚到织造府的时候，脸上还曾出现过为难之色，可是现在他与织造府双方，似乎已是达成了协议，各取所需，彼此都很满意。
石咏正冲着这位他上司的新姨奶奶皱眉头，冷不丁忠靖侯史鼎在旁开口问他：“石大人，府里下人，昨夜‘服侍’得可尽心么？”
石咏赶紧点头：“尽心，尽心！哪里会有不尽心的？”
他最怕的就是这个。
昨夜他拒了与翠芙有任何直接接触，一清早起来，这翠芙便是一脸忧色。石咏最担心的，就是史侯府上因此为难翠芙。因此他一口答应，争取不给他那客院的下人们惹来麻烦。
史鼎则盯着他，微笑着问：“当真？”眼神却有些阴恻恻的。
石咏非常认真地点头：“自然当真，府上的姐姐们做事最是仔细周到了……”
他还未说完，那边贺元思一听，笑得一口酒喷了出来。连贺元思新讨的那一房妾室，都抿着嘴轻轻地笑。
哪有管侯府丫鬟叫“姐姐”的？
“侯爷，我代小石向你讨个情！他原是世家子弟，一成丁就出来当差了。”贺郎中得了个美妾，心情大好，当下便替石咏说情。
若是从永顺胡同那边算起，石咏自然是世家子弟，可实际情况么……呵呵！石咏闻言，心里苦笑。
“侯爷就别为难他了，在旗的人家，这上头挺讲究，毕竟是还没娶亲的。”贺元思替石咏解围，指出他还未娶亲，若是身边早早就有个妾室，甚至是通房丫头，娶亲时多少会得罪岳家。
贺元思这样一说，忠靖侯史鼎虽未就此作罢，可是却总觉得石咏刚才说的那话，有点儿耳熟。
京里他史家的姻亲贾家，不是也出了一个成日在内帷斯混的宝贝疙瘩凤凰蛋，整天在府里也管那些小丫头们也姐姐妹妹地乱叫？
算了！——史鼎心想，若是眼前这个小官儿也出身于贾家的大家，一两个颜色好的丫鬟，人家恐怕还真不会放在眼里。
那翠芙好歹也是个出挑的，留着以后还可以用。
史鼎心里拿定了主意，决定让客院那边别再有其他动静，回头只叫人将石咏的饮食起居照顾周全，就这么算了。
石咏尚且不知无形中其实是贾宝玉帮了他的忙，只是史鼎脸色放缓，不再追问服侍他的下人是否“尽职”，他自然认为是贺郎中的劝说起了作用，忠靖侯不再“强人所难”，心里长长地舒了一口气。
“贺大人，按照咱们昨天议定的，那师徒二人明日就过来府上。到大人临行之际，本侯便就此安排她们登船可好？”
贺元思满口答应，一边向石咏解释：“苏州本地有两位出家的女菩萨，打算上京前往潭柘寺，因那位徒弟的俗家与史侯大人祖上有些渊源，因此史侯大人拜托，届时她们与内务府官船一同北上，到时也好有个照应。”
“确实如此，”史鼎点头附和，“那位女徒弟，原本也是出身世宦之家，与本侯祖上颇有些渊源。此女自小多病，父母为她买了许多替身儿出家代为修行，皆不中用，无奈之下，只好安排她亲自入了空门带发修行，这才好了。1”
石咏听着这话觉得好生耳熟，正凝神想着，听史鼎继续说：“那位师父极精演先天神数，应是个得道之人。这两位因听说京郊潭柘寺有观音遗迹并贝叶遗文，打算前往膜拜。”
——是了！
石咏突然想起来了，这样的人生轨迹，不正是那位后来应了贾府之邀，在栊翠庵中修行的妙玉吗？
前往京郊潭柘寺膜拜观音遗迹和贝叶遗文？石咏暗搓搓地想，他怎么就没听说过潭柘寺有这些个。
但又听史鼎说妙玉的师父精演先天神数，石咏便好似稍许听明白了什么：当初那位“八爷”身边，不是也传说有个道士叫张德明的，给他批了命数，说是头上有白气什么的吗？
然而石咏丝毫也不关心妙玉师徒上京到底是去干什么的。石咏对妙玉这人颇感兴趣，是因为知道妙玉手中有几件非常传奇的“茶具”：颁瓟斝1、点犀，以及那一套“九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根”的大茶盏。
尤其那“颁瓟斝”，据说上面刻着“王恺珍玩”，就是晋代与石崇斗富没斗过的那个王恺，又有苏轼“见于秘府”的字样，可见是绝世珍玩了。
然而据后人研究，从“颁瓟斝”的字面意思看，这件了不得的茶具，应该就是个葫芦壳儿做得器皿，绝难从晋代一直流传到现今的。
可是石咏在这时空里，匪夷所思的文物也见了不少，万一这件，也是真的，不是曹公杜撰的，那就有趣了。
想起这些，石咏便心痒痒的：既是与妙玉同行，也不知能不能有机会见到这件珍贵玩器。
岂料旁边史鼎与贺元思见到石咏表情古怪，都是想岔了。
史鼎便问：“石大人，是不是觉得此事有何不妥？”
贺元思则呵呵地笑着，说：“小石想左了吧！这对师徒不会借用官船北上，而是与红菱同船而行，便没有麻烦，毋须避忌了！”
“红菱”，就是贺元思刚刚纳的妾室，昨儿晚上那位唱弹词的姑娘。
石咏总算是明白过来，心知这贺元思道学，昨日面露不虞，恐怕是不愿带妙玉师徒同行，嫌带同她们一起北上，自己名声有碍。但若是贺元思原本就带着女眷，妙玉师徒与女眷同船，那便没什么了。
所以史家才精心安排，送了红菱给贺元思做妾。
贺郎中原本还拿腔拿调地拒绝此事，如今人家只是给他送了个美妾，他就将一切麻烦都应了下来。石咏心想，这个贺大人，也不晓得聪明都用在哪儿了。
石咏原以为他已经将妙玉上京之事看得很明白。岂料到了辞别苏州织造的那一日，他才发现，自己还是太嫩，将事情想得太过简单了。
这一天早晨起来，石咏自去将行李一一都收拾妥当。客房门上便有毕啄声，少时翠芙进来，屈了屈膝，向石咏道别：“大人，此去金陵，愿大人一路顺风顺水。”
石咏回过头，冲翠芙点点，说：“翠芙姑娘，这几天多谢照顾，只盼石某没给你添麻烦……”
他说得客气，若是早几天，只怕还会吓到翠芙。可是这几天相处下来，翠芙倒是明白了石咏的性子，当下只抿嘴一笑，一转念，又低下头，郑重向石咏行了个福礼，放低了声音：“石大人，婢子另有一事，想请石大人帮忙，请石大人千万答应……”
石咏见她说得郑重，连忙问：“姑娘但说无妨。”
至于能不能帮么，他还不敢这么快应下。
翠芙见石咏态度诚恳，心下稍安，便将事情一五一十都说了出来。
石咏越听越奇：原来随贺郎中新纳妾室前往金陵办差，并随之回京的，并不止妙玉师徒两人，还另有五个女子。其中一人，便是翠芙的亲姐姐。
“听说姐姐上京，是侯爷要送给京里的哪一位‘爷’做妾的。”翠芙向石咏解释，“我等原是卑贱之人，原不敢乞求什么。只是听说此去京城，路途遥远。姐姐又从未出过远门，婢子可否请托石大人，路途之中，能对女眷官船那里，稍许照拂一二……”
翠芙说着，不由得红了眼圈，可见姐妹感情甚好。
说实在的，她如此请托石咏，一来是信得过石咏是个君子，二来以她的身份，也确实无人能求，只能求求石咏，算是没有办法的办法。
石咏听了翠芙的话，自然也是吃惊不已。
史侯大手笔，一下送了五名女子上京。而对方那位某某爷，除了膝下子嗣艰难的八爷，八贝勒胤禩之外，还会有谁呢？
作者有话要说：注1：颁瓟斝，生僻字打不出来……第一个字其实是“分瓜”，念ban，第一声。只能感慨曹公有文化，葫芦器也能写得这么神。