夹杂在一片祥瑞恭诵之声中，是万寿节的安排。万寿节三月十八这日将举办“千叟宴”，西直门外早已搭起龙棚，安排各省老人在城门处恭迎圣驾回京。
大朝会之后，康熙召见了史鼎史鼐王子腾，并宁国府现袭威烈将军的贾珍。这三家一向是联络有亲，一损俱损，一荣皆荣的。因此皇上召见，也惹来猜议纷纷。
三月十六，各皇亲宗室、皇子阿哥所献上的寿礼都送至御前。
康熙皇帝一一看过，见八阿哥胤禩送上的乃是一幅内务府造办处所作的“动画”，登时生了好奇之心，命人将东西推进清溪书屋，又下了书屋各处的帘子，命人开始放映。
放映之时，魏珠始终留在清溪书屋之外，他虽然也心中好奇，想知道那“动画”到底是什么样儿的。去年他曾在慈宁宫中偷瞄见一回，知道画面确实是能动的。想来造办处调了精兵强将，为皇上献上的甲子万寿大礼，必然更为精美，一定可以打动君心。
可是没多久，康熙就吩咐将清溪书屋四面帘子一起打开。皇帝本人脸上没什么表情，只是扶了魏珠，吩咐出去走一走。
从头至尾，康熙对那“动画”一字不提，直到走到畅春园一头的田埂上，凝望着一垄垄碧绿的麦苗，背着手，陷入了沉思。
魏珠不解，心想：难道八爷献上的这段“动画”，个中竟有犯忌讳之处，才令皇上如此不快？
魏珠自然不懂，但若是石咏在此，多少能猜出个大概。
天下那么多借“万寿节”献给圣上的祥瑞，那么多歌功颂德的锦样文章，其实都是给世人看的。若是石咏见了，肯定会说：“都是用来宣传嘛！”
造办处这次给康熙献上的“动画”，也是如此。若是石咏什么时候能将“负片”、“胶片”都做出来，扛个放映机，将这片子拿到康熙治下各处，在天下百姓面前放映，那宣传效果自然是好，可若观赏者只是黑屋子里的皇帝一人，要想用这个来取悦皇帝……
康熙开始有点儿怀疑，他的儿子们，到底懂不懂为君之道了。
此刻康熙眼前，是数垄绿油油的冬小麦。在春日暖阳的照耀下，冬小麦的长势极好。然而近来北方雨水稀少，康熙少不得命魏珠唤人过来，提井水灌溉这片麦田。
这清溪书屋的北面，有几亩土地被开垦成了良田，康熙在畅春园居住的时候，会亲自过来照看这里的作物。康熙本人亦知农事，各省官员，极少能糊弄这位皇帝的。
“朕记得，有谁是呈了麦种上来的？”康熙随意问魏珠。
魏珠当即恭敬答道：“奴才记得，是雍亲王，呈上的不止麦种，好似还有稻种，和其他几种种子……”
魏珠不识字，因此四阿哥呈上的各色种子，他根本认不全。
康熙见了那一匣种子，却非常欣慰。他指着匣中分出的一只只小格，说：“这个，是朕在康熙四十二年选育的麦种，抗盐抗旱，亩产比寻常小麦种高两成……有了这个麦种，哪怕是今年春天这样的天气，一样能丰产丰收。”他脸上早先因天旱而起的忧虑，已经一扫而空了。
魏珠半躬了身子说：“皇上圣明！”
他知道雍亲王这马屁绝对拍到位了。
“这个，是老四的门人前几年在四川发现的野稻稻种，可别小看了这个，育种育苗，全靠这个。当年还是朕命老四快马将这野稻稻种送至江南，命人培育，才有了这种高产稻种……”
康熙又伸手指向第三个木格，那是已经培育成熟的稻种，已在江南试种，亩均能产八百斤。康熙在说这话的时候，眼中闪现些许泪花，可见是把自己也给感动了。
“皇上圣明，乃是万民之福。”魏珠索性伏在地上。
“盛世无饥馁，何须耕织忙？”康熙激动地说，“朕一直盼着有生之年，能见到这样的盛世，看着这些种子，朕就总觉得这盛世好似离朕又近了一点。”
魏珠心想，看来这一回合，雍亲王是完胜了八贝勒。
少时康熙回到清溪书屋，突然想起：“这次十三阿哥可有孝敬？”
魏珠点头，随即寻了一个锦盒出来，送至康熙面前，随着锦盒的，还有十三阿哥上的折子。
“原来是自鸣钟啊！”
康熙随意扫了锦盒里的东西一眼，既不欣喜，也不失望。魏珠便知皇上对十三阿哥的厌弃之心犹未转过来，皇上对他，并无半点期待。
待打开奏章，康熙“哦”了一声，道：“原来这是完全出自我大清工匠之手的自鸣钟！”
自鸣钟一直是舶来品，每年广州海关都会进口法兰西、英吉利、瑞士等国出产的精品，饶是如此，这样东西在本国依旧供不应求。康熙帝顿时长眉一挑：没想到，这样东西竟也能在本国完全自产了。
十三阿哥所写的折子上，自然先是花样文章，称颂一番，然后小心翼翼地提起南方贸易之利，及手工业对经济民生的提振。康熙却不耐烦看这个，“啪”的一声将折子合上，微皱了眉头，带着恼怒，说：“朕知道这些年是冷了他，可如今看来却还一点儿没改，只晓得有的没的瞎掺和，这又是动了什么心思……”
魏珠见康熙着恼，不敢接口，只能小心翼翼地提醒：“皇上，刚才来报，十六阿哥有急事求见！”
康熙这才想起，还确实不曾见过十六阿哥呈上的寿礼。
一时魏珠去传十六阿哥胤禄，给他使个眼色，要他心里有数。胤禄冲魏珠微微点头，算是承他的情，随后胤禄便怀里抱着个紫金匣子，一面往清溪书屋里跑，一面高声招呼：“皇阿玛，皇阿玛，您快看儿子，儿子发现了什么……”
在康熙面前，胤禄一直尽职尽责地扮演着一个“不懂事的小儿子”的角色。然而康熙却对这种纯出天然的父子亲昵没有什么抵抗力，虽然嘴上说着“没规矩”，可是脸上却情不自禁地流露出笑容。
作者有话要说：1鲁小姐的故事出自《儒林外史》，“一鞭一条痕，一掴一掌血”是朱熹说的，大意是文章写得鞭辟入里，文字功力极深的意思。
2诗小姐……你们都懂得的，这段关于写诗的主张基本都来源于黛玉教香菱写诗的那一段。
3这一段见《随园诗话》，这段《刺时文》是吴江人徐灵胎所写。