哪怕事实证明，英小姐就是“镜花水月”，是他少年时的一个梦境，那他也不能随意辜负自己的将来，不能辜负将来会终与自己相遇的那个人。
“石咏，加油咧！”西华突然冒出这么一句。
石咏：……你说啥？加油？
“傅司官经常说这话，俺倒是没听旁人说过，他说这话的意思就是做人就得加把劲儿，三分天注定，七分靠打拼……”
石咏在下马碑跟前被震住了一个字都说不出来。
西华口中的“傅司官”，自然是指他在内务府里的前辈傅云生，此人在他之前修缮过西华门，据西华说，傅云生也是个能和它交流的人物。
这么说来，傅云生和他一样，是个来自异时空的人？
石咏伸手重重地在下马碑上拍了一记，惹得戍卫西华门的侍卫远远地问了声：“石大人，没事儿吧！”
石咏赶紧回答：“没事儿！……谢谢你，西华！”
他小声向“西华”告别，并且感谢它告诉他有这么个可能性：这世上有个人，有个和他一样的人，也在这世界里坚持着，打拼着……
石咏当即觉得自己不再那样孤独了。
卫家相看石咏的事儿本就瞒不了人，在十六阿哥的煽风点火之下更是飞速地传了出去。
没过多久，连永顺胡同那里，忠勇伯府上下都听说了消息，同一时间传到众人耳中的八卦则是卫家没看上石咏，另外相看旁人去了。
听说石咏还没有合适的亲事，忠勇伯府的当家太太佟氏当即动了心，她有个要好的两姨表妹，也是嫁给了佟氏的一支，所以这位所出的闺女既是佟氏的表外甥女儿，又是她的同宗侄女儿。因小佟氏这一支家世不显，虽然祖上做过官，但是选秀恐怕是要落选的。所以佟氏便将石咏当成了小佟氏的备选。
好在佟氏在与丈夫富达礼闲聊的时候先将这个打算透了口风，富达礼当场挂下一张脸：“你可拉倒吧！我们瓜尔佳氏的子弟再落魄，也还落不到这田地，要你佟氏旁支为我们瓜尔佳氏的操心。”
佟氏却不服气地嘟起了嘴：“你道那石家能怎样，我佟家的姑娘是旁支，他石家难道就不是瓜尔佳氏旁支了？你瞅瞅，跟我们佟家比，他石家的门第配得上，还是家私配得上？正黄旗卫家都没瞧上咏哥儿，哪里就还辱没了谁呢？”
话一说完，佟氏冲富达礼一甩帕子，拿稳了丈夫不敢朝自己发脾气，扭着腰肢就走。
“你不就是嫌弃石家不要你安插的家人，不让你打听人家的家业和私事么？”富达礼挂着一张脸，毫不留情地戳破了妻子的私心，“户下人安插不进去，就想着给人说亲么？”
他好歹也是一族之长，若是任由妻子这么着抱着私心给侄子张罗，回头全族里都要戳他脊梁骨。
佟氏确实有私心，但也一多半也是为了小佟氏考虑，听丈夫这么说，当即气得全身发抖，咬着牙转过身，狠狠地盯着富达礼。
佟氏是继室，与丈夫年纪差了十几岁。富达礼望着妻子银牙紧咬的小模样，也忍不住有点儿心软，放缓了语气道：“隔壁的事儿，你别再瞎凑合我就谢天谢地了。”
说到这儿，富达礼突然记起当初续娶佟氏时候的情形，那时他是续弦，所以娶了佟家旁支的姑娘，只想着佟氏也是大族，娶个人来当家理事，也不会有什么大碍。哪晓得将佟氏娶来，一起过了一段日子，方始觉出佟氏眼界太小，眼里只有内宅那点儿事儿。
富达礼原想，妻子若是能将内宅那一亩三分地管好，其实也成。可偏偏佟氏总是将外头的世界也都看成是内宅模样，用自己在内宅里的那些手段去对待外头的人。每每教富达礼无奈地感慨：眼界实在是太重要了。
这会儿他老实不客气地教训了妻子，原想说过一顿就这么算了，没想到佟氏冷笑一声，说：“老爷可别忘了，若不是咏哥儿当初救下一回讷苏，妾身还不知道家中有这么一门亲戚，那时候妾身进门已经有好些个年头……”
富达礼脑海里登时“嗡”的一声：那时候，他的确是刻意疏远过石家好几年。起先是因为石宏文宏武兄弟和伯爵府闹僵，他想要息事宁人，便干脆冷处理；后来则是因为伯爵府受废太子之事牵连，他就又不想将石家扯进来……
可如今回头看，富达礼确实曾经在石家最艰难的时候对其不闻不问，真当人家是一门闹翻了分出去的远亲。富达礼想起年幼时与石家两个堂弟的情谊，又想起石宏文临死之前曾来信相托……富达礼想到这儿，忍不住眼圈有些泛红，肠子都快悔断了。
佟氏见了丈夫的异状，也忍不住心里一软，但想起刚才富达礼嘴贱说自己的那些话，火气还是压不下去，当即冷哼一声，帕子一甩，扬长而去。
……
薛蟠贾琏这两个一向与石咏走得近的，也听说了石咏说亲的事儿，见到石咏，没有不笑话他的。薛蟠还好，这位呆霸王向来不管这种女眷才热心的事儿；贾琏则上了心，将家里认得的女孩子从头到尾都想了一遍，觉得不是石家看不上，就是看不上石家，再就是年纪差太大，再再就是还得选秀……
他原本也考虑过内务府小选落选的史家大妹妹，回去向媳妇儿一问，凤姐一拍他：“想什么呢？史大妹妹的终身，老太太自然早有安排。哪还轮得到你那位石兄弟。”
贾琏只能耸一耸双肩，想要转送给石咏一个充满遗憾的微笑：兄弟，帮不了你！
然而凤姐却提醒他：“南边来信了。石家跟咱家确实有亲，千真万确。但这事儿咱们没法儿开口，毕竟都是上一辈的事儿。”
凤姐儿所说的，是早先贾琏派去南边的人送信过来，已经确证了石咏的二婶王氏是王家的庶女，早年被遗弃在外的。算起来二婶王氏还是凤姐儿的姑姑，王夫人薛姨妈的妹子，只是自幼被王家所弃，如今连个在旗的身份都没有。
石家当年反出忠勇伯爵府，也是因为王氏的身份。
因为王氏，两家各有各的烦恼，怕都不好意思直接拉下脸来认亲。
贾琏无语了一阵，摇摇头说：“算了，还是等你叔父三月万寿节时候进京陛见，引石家直接去见他老人家吧。”