马尔汉老尚书的头七之后没两天，宫中便开始复选。
迎春孤零零一人，坐在静怡轩外面的抄手游廊一侧。
早先听说了老尚书府上的丧信，迎春就知道：她又落单了。上次兆佳氏那两个双生姑娘对她很是照顾，偏生人家府里出了事儿，这复选是没有可能再来的。因此这静怡轩放眼望去这么多人，在迎春眼里，始终就只得一个。
“唷，这不是贾家的二姑娘吗？对了，忘了问你，上回那一小面西洋镜子，你这次可带了？”
有人笑着问迎春。
迎春不用看来人，就知是上回向她强要那面小镜子的那拉氏小姐。
可她还是勉强自己抬起头，望着对方，怯生生地说：“没有！”
那拉氏家的姑娘冷笑一声说：“这次没有兆佳氏两个泼货护着你，谅你也不敢带。如何？这几日在宫里的滋味可受用不？”
这几天，迎春在宫里，多少有被旁的秀女刁难的时候，除此之外，更有些莫名其妙的烦恼，诸如分内的热水变了冷水，榻上惊现爬虫、物事丢失不见之类。迎春少不得一一都忍了过去。
此刻面对那拉氏公开挑衅式的问话，迎春心想：她确实不敢带什么了……她现在连抬头不理来人，都做不到。
对方见迎春就跟个面团儿似的，任人揉圆搓扁，也觉得无趣，只管冷笑一声，说：“我阿玛说了，如今内务府已经在产珐琅彩的小镜子了。我阿妈已经去使人去内务府求上几面，据说是又亮又华彩的。你那一面，我已是看不上，真是对不住了。”
说着那位那拉氏秀女一甩帕子就走了，迎春竟不由自主地站起来相送，自己也觉得自己实在是没半点胆色，伸手揉揉眉心，只盼着这段住在宫中复选的日子能尽快过去，至于选秀的结果什么，她实在是不敢再肖想了。
这几日在宫里，她倒是偷偷带了一本《太上感应篇》进宫，无事的时候看了解闷，可是越看越觉得一头雾水，实在是想不明白，这书中写着要人时刻止恶修善自利利他，可是她从来一件恶事都不做的，怎么这辈子却总这样受人欺侮？
越想迎春便越发怀念兆佳氏两位小姐，这是她此生头一回在贾府之外结交的朋友，甫见了一面便就此分开，迎春实在是心里不舍。她回想着如英的英气，和如玉的外柔内刚，一时出神，便将那《太上感应篇》慢慢合上，撂在一旁了。
这日石咏照常到内务府上差。如今十六阿哥将他暂时调回去养心殿造办处，与王乐水和唐英一道研究玻璃厂的产出，试图将那玻璃镜子做成各色精美摆件，供宫中御用。
石咏与王乐水和唐英两人一起商量过一回，又将几件已经制成的镶嵌珐琅多宝镜架玻璃镜摆在桌面上，便见到十六阿哥脸上挂着贼忒兮兮的笑容，背着手走进造办处，笑望着石咏。
几个人一起站起来向十六阿哥见礼，十六阿哥笑着摇手说：“免礼免礼！”
他又看看石咏，笑着说：“听说你家有喜事！”
石咏：……啊？
他一副茫然的样子，王乐水和唐英都笑起来，说：“十六爷别逗这傻小子了，明摆着他啥都还不知道呢！”
十六阿哥也觉得是如此，当即一笑，说：“爷放你的假，先回去看看吧！”
石咏“哦”了一声，谢过十六阿哥，转身就要出门，只听十六阿哥的声音在背后响起，说：“不是外城那里，是你们瓜尔佳氏府上！”
石咏还不曾习惯有人叫他“你们瓜尔佳氏”，愣了一阵才反应过来，十六阿哥说的是永顺胡同。可他依旧不明白永顺胡同能有什么喜事。
待到永顺胡同口，石咏陡然闻到一股子刚刚放过鞭炮的味道。眼见着地上还落着红纸屑，他带着疑惑，走进胡同，靠近忠勇伯爵府，只见伯爵府大开着中门，中门内是香炉香案，显然刚刚接过旨意。大伯父富达礼与二伯父庆德两人都在门口，拱手向邻里与亲朋们致谢。
“咏哥儿！”庆德一眼瞥见了侄儿，立即大踏步走过来，拍着石咏的肩膀，满脸是欣喜：“听说了你妹妹的喜事儿了？”
石咏摇头，他在认真地在脑海里思索：他哪个妹妹……
庆德：……哪有这样不晓得捧哏发问的傻小子，连“什么喜事”四个字都不晓得说？
旁边富达礼跟了过来，插上一句话，说：“宫中刚刚传下旨意，你二伯父膝下嫡女，刚刚指婚给十四阿哥长子弘春阿哥为嫡妻。”
说这话的时候，富达礼一派严肃。旁人都晓富达礼一向不苟言笑，可是此刻就只有石咏能看出，这位大伯眉头微微拧着，隐隐约约露着一点忧色。
原来是这样！
石咏一凛，心想：果然说祸兮福所倚，自己这位堂妹嫁了十四阿哥长子弘春，那么忠勇伯爵府又难以避免地与十四阿哥绑到了一块儿。这位十四阿哥，将来可是要被新皇清算的，所以这桩指婚，对伯爵府来说真的是喜事吗？
可是见到庆德的嘴角已经咧到下巴根儿了，石咏实在不忍心拂他的意，当下一抱拳，鞠躬行礼，说：“恭喜二伯！”
庆德笑嘻嘻地说：“免礼免礼，什么时候你叫上喻哥儿，一起来二伯这儿吃酒……”
不止石咏，旁边富达礼也忍不住挑挑眉毛，知道这庆德是高兴太过，口不择言，石喻一介八岁多快九岁的小哥儿，哪里就能吃酒了？
“说来这次，真的是咱家祖宗保佑！”庆德瞥眼见到兄长富达礼紧绷着脸，满心都是得意，遂将石咏拉到一边，跟这堂侄子说起了悄悄话。
“咏哥儿，你可知，这次你妹妹能指给弘春阿哥，实在是老天帮忙，老天太帮忙了……”
“须知，早先皇家属意的对象，不是你妹妹，而是老尚书马尔汉的孙女。你想想，人家那家世，祖父是兵部尚书，父亲是广东巡抚，你二伯这点儿官职哪里值得一提。”
“可是你妹妹的运气来了挡也挡不住，”庆德越说越是兴奋，脸上露出笑意，“可是人家老尚书前两日没了……哈哈！兆佳氏的姐儿就得守孝，这一届秀女大挑便选不得了，这才给你妹妹腾出了位置……”
石咏听见庆德在他耳边说“这一届秀女大挑便选不得了”，耳中便开始嗡嗡嗡的，几乎不知道自己耳中所听到的究竟是真的还是假的。
庆德兀自凑在石咏耳边叽叽呱呱：“对了，咏哥儿，你看，这么着你妹妹也就是要嫁入皇家的人了。二伯可是记得上回你五姑姑出嫁的时候曾经给添了一套四幅的条屏。那个二伯也见过，可体面了！”
“你妹妹是要嫁进皇家的人，皇家么，什么好东西没见过，只有你上回送的那种书画才最风雅，不显得俗气……当然了，你在内务府当差，最近内务府捣腾出的那些个好东西，看看能不能给你妹妹……”
石咏茫然地瞥了一眼庆德，费劲地问：“二伯，你在说什么？”
庆德：……
他以前曾经听说过石咏的主官十六阿哥自从受伤之后，耳力就不太好，可难道这耳力不好的毛病，竟还是会传染的吗？