早先他得了山东实缺的时候，荣府上下的风向一起朝长房这边转了过来，府里不再只有二房的宝玉是凤凰蛋了，旁人似乎终于注意到长房还有个贾琏，是不止晓得打理府中庶务的。
可是贾琏这个实缺一旦没了着落，那般人情冷暖就全露了出来，老爹贾赦对他不闻不问，二房对他冷嘲热讽，唯独凤姐儿给了他些慰藉，只说不做官便不做官，反正如今生意做得正顺溜，在京里也有大把的银子赚。
然而贾琏心里却不是滋味儿，他求官做根本不是为了赚钱捞银子的，这点凤姐儿就没法儿理解他了。
到了这时，反而是石咏给他的鼓舞更实际些：打听清楚背后的原因，来年再战，他还年轻，他还有本钱……
于是乎，贾琏与石咏各自分头托了关系，想打听打听王掞老爷子究竟是怎么恼了贾府。但大约他们问得都不怎么得法，足过了大半个月，还是什么都没打听着。最后还是十六阿哥悄悄给石咏指明了方向：“姓贾的，可不止一个府啊！”
石咏一听就明白了，他是穿越党兼剧透党，“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”这是曹公白纸黑字留下来的。十六阿哥说得非常明白，贾琏这次补缺而不得，是受了宁府连累。
可是他也实在不明白，这宁府，究竟怎么着了？
石咏私下里问贾琏：“你们荣府，和宁府，是一个壕里的吗？”
贾琏不明白“一个壕”是啥意思，听石咏解释了才点点头：“外人都说我们与王家、史家，三家织造尚且是同气连枝，别说宁府是祖辈长房了。珍大哥哥又是我们族长，管着阖族事务。旁人提起贾氏，就是宁荣二府，不可能单把荣府当成是一家一姓地看待。”
可是宁府究竟犯了什么事儿，竟能令王掞老爷子这么不待见天下姓贾的？
贾琏是实在想不出。相反，石咏却知道些线索，只是他不晓得怎么跟贾琏开口。
他总不能开口说：听说你们贾氏一族的族长，跟自家儿媳不清不楚的，而且据说那位儿媳，还是金枝玉叶，身份不同？
石咏所猜测的这些，都来自后世对红楼的分析，其中一说乃是猜测贾家媳妇儿秦可卿的身世特殊。据书中所载，这秦可卿本是无父无母之人，营缮郎秦业之女因当年无生育，便向养生堂抱养了她，后来将之嫁给贾蓉。
后人又根据种种蛛丝马迹，推演出这秦氏原是废太子胤礽之女，贾家为了政治投机，便匿下了金枝玉叶，偷偷养着。后来事情败露，秦氏便不得不死。1
关于秦氏有这许多种种猜测，乃是因为宁府实在是谜团众多：贾珍这一支，三代单传，贾蓉却娶了这样一个出身不显的“贫女”，偏生这个“贫女”又行事温柔大方，被贾母赞为重孙媳中第一得意之人，实在是由不得旁人不联想。
想到这里，石咏便委婉问起贾琏，只问他宁府里都有哪些人，贾琏便从住在道观里的贾敬开始数起，数至贾珍、贾珍的继室尤氏、贾珍之子贾蓉、贾蓉的继室胡氏……
石咏这才明白过来，原来这个时空里的红楼版本里，秦氏……已经不在了。
待送走贾琏，石咏回到自己的住所，小心翼翼将那只“红定”鸳鸯枕请出来，恭敬地称呼一声：“红娘姐姐！”
红娘“咦”了一声，问：“小石咏，怎么了？”
“这个……有事想要请教。”石咏问得吞吞吐吐，毕竟这事儿不是什么体面的事儿，但是他又觉得，此时必须要问个明白。
石咏关心宁国府的事儿，全是为了贾琏。若是宁府有事，回头一定会连累到贾琏身上，虽说还不会涉及石咏，但是朋友一场，石咏不忍心看朋友就这么不明不白地被牵连。
“这个……红娘姐姐以前是在宁国府的吧！”石咏小心翼翼地问。
“是！”红娘的语气突然开始转硬，“我还就是在宁国府被摔碎了的呢！”
石咏：这个……好像没有问对人啊！
他心里也多少有些气愤，多好的一具“红定”鸳鸯枕啊，器型也美、釉料也美，谁这么忍心，将它摔成三百多片？
现在听说是宁国府的人将其摔碎的，石咏大致明白了些。宁国府的陈设极其奢华，武皇的宝镜、卫子夫的金盘、杨玉环的香囊……哪一件是寻常之物？若是由此而论，一只北宋时候的瓷枕，恐怕在宁府眼中，实在不算是什么。
“红娘姐，我……小生实在不是有心得罪，”石咏一下决心，用上了红娘最喜爱的称谓，“实在是没别的法子，不得不打听一桩陈年的辛秘。若有得罪，先请姐姐原谅。”
石咏这样客气，红娘那头反倒不好意思了，当下小声说：“你问吧！不过我可告诉你，在宁府里，我被摔碎得早些，后来一直都是被人扫了碎片装匣子里的，你想问的，我未必就知道……”
“看在你费了那么多功夫，让我又活回来的份儿上，你且说说看，我不恼就是！”
红娘的瓷枕，虽然有时快人快语，说话不算客气，可是一副柔软的热心肠，却似乎与《西厢》里那红娘的性子一样。
于是乎石咏小心翼翼地问：“宁国府以前有位娘家姓秦的女子，旁人大约是称呼她叫小蓉大奶奶的，你可知道此人？”
“太知道了！”红娘冷笑，“就是她，进府不久，二话不说就将我给摔成了几百片！”
石咏：……这么巧？
红娘怒气兀自未消：“说什么是多情之人，风流的冤家，却连发乎情止乎礼都不知道，礼义廉耻都顾不得了……”
红娘滔滔不绝地说下去，石咏听了，便知是宁府老仆焦大不曾错怪贾珍，那府里“扒灰”之事该是真的了。
若是那王掞因贾珍私德有亏，因而迁怒到贾琏头上，据石咏看，这也说得通。然而这不是石咏打听的主要目标。较之贾珍的私德，更为严重的问题，是秦氏的真实身份。若是真如后世之人所研究出来的那样，是二阿哥胤礽之女，金枝玉叶，贾府收养了之后却没有好好相待，反而让她背上污名，而且年纪轻轻就这么不明不白地过世，这才会是贾府最要命的罪状与把柄。
石咏家里因与废太子一家沾亲带故，所以如今咸安宫里的情形他也大抵知道些，晓得废太子膝下出了好几名格格，但因为其父是废太子的缘故，自幼就长在高墙之内。皇家所出的格格，一出生便会载入玉牒。太子胤礽被废之后阖家幽囚，那之后出生的闺女，便是养在咸安宫里，根本没有送出去的机会；而胤礽被废之前，他好端端的，又为什么要将自家闺女送出去，交给旁人抚养？若说是两废太子之间所生的格格，年纪便又对不上了。
然而红娘却对石咏拐弯抹角地问起秦氏身世十分不屑，只说：“别问我啦！我什么都不知道，一来就碎了。就算不碎，我也没脸看。”
石咏凭空联想了一下，按说这红娘抱过的鸳枕，该是放在秦氏卧房里的，至于那里曾经发生过什么事儿么……他突然有些心疼这只瓷枕，觉得凭红娘这耿直的个性，眼里进不得沙子的脾气，没准是自己个儿心甘情愿摔碎了的也说不定。
岂料这时候红娘叹了口气，说：“小石咏，你问的这些……我好像也帮不了你什么？若是你有机会，问问武则天杨玉环她们，没准儿她们都知道。”
石咏一听：啥？
红娘却又快言快语地说下去：“处了这许多天，你的人品我也算是看明白了。你绝不会是因为好奇旁人的私事辛秘才来问我这些。秦氏的事儿，想必很要紧。不过我确实帮不了你——以前在一处的还有武皇的镜子和杨玉环的木瓜，她们轻易碎不了的，你若是有渠道，不妨问问她们！”
石咏一想，也是。不过武皇的宝镜是他从一僧一道手里淘来的，也不知是否就是秦氏房中的那一面，但是杨妃的银香囊则一定是秦氏房中的旧物，若是能找到杨妃的银香囊，也许可以打听到确切的消息。
作者有话要说：1这段原为《刘心武揭秘红楼梦》中的观点，认为秦可卿的原型是皇长孙弘皙的一个妹妹。