他凝神想了想，便抬起头望着石咏，说：“茂行，你们这拨年轻人，今晚行事虽然有些胡闹，但是却有功无过。五凤的事情，我来安排。他今夜便会随人出京，只不过以后可能需要换个身份过活。”
石咏点点头：“这个小侄明白。只是五凤的心愿便一直是随郑先生学习书画，今夜之后……他，他还能回南么？”
十三阿哥伸手取了炕桌上的茶，饮了一口，面上的表情莫测高深，只答道：“这要靠他自己！”
而此刻五凤正浑身上下披了一件斗篷，蒙着脸，躲在金鱼胡同的门房里。一时石咏出来，将十三阿哥的大致安排向五凤说了，只让他放心，此次离京之后，五凤的安全当可无虞。
五凤对石咏感激得五体投地，这时当即伏在地面上，冲石咏磕了三个响头，口中呜咽道：“先生就曾说生平最了解他的人，就是石大人。大人今日援手之恩，小人粉身碎骨亦难以报答。今日别过，不知何时才能再见，小人只祝大人诸事平顺、一生喜乐。”
石咏哪里见得人如此，一把把五凤拉起来，对他说：“郑先生离京的时候甚是忧愤，想来是心里一直记挂着你。你至少不应辜负他对你的这份关怀，至少要活得像个人才是！”
早先他见五凤在华彬面前活得那样委曲求全，石咏满心不是味儿，生怕他从此失了做人应有的气性。
“今日仓促，你离京我也没什么好相送的，只有一言以赠：五凤，从此以后，你若想取得自己想要的，便只能靠自己，除了你自己之外，没有旁人能真正地帮你。”
石咏说完这句话便收了，拱手与五凤作别，随即离开十三阿哥府的门房。至于五凤能不能领悟，将来此人还有没有机会与郑燮主仆重逢，这要看他自己的努力与造化。
而华彬则已经偷偷跟着柳湘莲，来到了西便门。初秋的天气，他竟也戴了个大风帽，遮遮掩掩，算是装扮成薛蟠的样子前去“截胡”的。
西便门这时尚未关城门，前朝时从这里出城，城门外南下洼子一带的确有很多私寮子，到了如今朝中严禁zhāo • jì侑酒，这门生意登时淡了很多，但也有好些寮子转了行招了些美貌的优伶过来，依旧做起那见不得人的营生勾当。
华彬看了柳湘莲行去的方向，便知错不了，赶紧打马，紧紧地跟在后面。他带着七八分醉意，越追越是兴起，渐渐地没觉出前面道路两旁人家已少，且有一带苇塘。
一时柳湘莲跳下马，立着候着华彬。
华彬喜不自胜，奔到柳湘莲面前，故意学着薛蟠的口气，“小柳儿”、“小柳儿”地叫。
柳湘莲似未察觉，抬起眉招呼道：“薛兄？”
华彬就此凑上来，腆着脸道：“是我！”
他刚凑近了，便是一拳袭到，正正砸在华彬眼上。华彬只觉得“嗡”的一声，左眼便黑了，满眼都是金星乱冒，膝盖一软，情不自禁地就跪了下来。
只听柳湘莲说：“薛蟠这胡乱给人起绰号的毛病，我骂他几百回都改不过来。你竟然还敢来学他？”
华彬心想：这是露馅了？
旁边华彬的小厮赶上来，被柳湘莲正正踹了一脚在屁股上，“哎哟”一声，连滚带爬地跑出丈许地，一面跑一面喊：“爷，奴才先去叫人——”
华彬大骇，连忙道：“别——”
眼下就剩他一个人，和一个凶神恶煞似的柳湘莲。柳湘莲一伸手，抓住华彬的衣领，将他整个人像小鸡似的从地上揪起来，冷笑道：“睁开你的狗眼瞧瞧清楚，你柳大爷这是什么样的人物！”
作者有话要说：1原文见第四十七回，此处略有删减。