说话的，正是乐凤鸣。只见他随即举了手中的牌子，高声道：“五千一百两。”
众药材商齐齐地直了眼，目光齐刷刷地朝乐凤鸣那里望去。人人都暗道：这“同仁堂”，哪来的魄力，竟敢一下吃五百斤的参，他……他哪来的这许多银钱啊！
“五千一百两！这位爷愿出五千一百两，还有哪位愿意再加的？”
掌柜宏亮的声音在藕花书屋里回荡。他连问三次，见无人敢应，手起锤落，“砰”的一声，“五千一百两，同仁堂乐老板拍得第三等第三品。”与此同时，立在队伍末尾，那位捧着第三等第三品样参的伙计登时出列，将手中的匣子合上，放置在乐老板的手边。
底下所有药材商的表情，都跟生吞了一只苍蝇一样。偏乐凤鸣还起身，向四周团团作揖，道：“各位，承让，承让！”
此刻王开和大张着口，仿佛他可以立即吞下一整个鸡蛋。不是没人提醒他啊！当初那位薛老板怎么说的？“不能确保你们能代表所有的药材商人，还是不要轻易拒绝或是抵制拍卖，回头叫人平白占了便宜！”
可谁能想到，这祖上以铃医出身，经营一件小小药铺的乐凤鸣，竟然敢来他们这里抢便宜？难道这位小家小业的，便不怕像钱老板一样被坑么？
“下面是第三等第二品，单价每斤十二两，总数共有三百斤。总价是三千六百两，请各位出价，加价以一百两为宜。”因为数量较少，这品质略好的一品反而总价偏低。
这回乐凤鸣不再客气，掌柜的话音刚落，乐凤鸣立即报：“四千两。”
——直接加了四百两凑个整儿。
这回竞价更是直截了当，乐凤鸣以四千两的整数，拍下了第三等第二品。他身边的小几上立即又多了一只木匣子。至此，乐凤鸣已经花去了超过九千两。
可这还不足以教京中的药材商人们不安，待到同仁堂再以五千两的价格拍下总共只有两百斤的第三等第一品时，商人们都坐不住了。
“老王，七年的参，就这么没了？一枝都没了，全被人拍走了。您说以后咱们用什么？”有人急不可耐地朝王开和发问。
王开和愣在当地，心里只有一个念头：这乐凤鸣一定是疯了，他为什么要屯这么多参？
接下来的事继续朝完全不可控的方向发展。第二等的参，以“枝”为单位叫价。第二等第三品，每一枝报出的低价是五两，这一品的参共五千枝，总价是二万五千两，转眼就被乐凤鸣以二万六千两的价格拍走。
待乐凤鸣再拍下第二等第二品的五千枝参的时候，他身边已经有五只木匣，一只一只垒得高高的，引人瞩目。周围看着这些木匣的药材商却全急红了眼。有人再难忍耐，高声道：“老王！”
王开和已经站起了身，冲上面掌柜温和地行了一礼，道：“早先掌柜说过，可以各家合起来买一品的。这接下来的二等一品，可否容我等先商议商议？”
掌柜一愣，点头应道：“自然可以。”
乐凤鸣看看众人都在看他，当即挥手：“诸位老板请尽管商议，小可出去看看风景。”
王开和一见乐凤鸣走开，藕花书屋里的掌柜与侍者回避，当即将人都聚拢起来，小声说：“咱们没有做错什么，即便参让同仁堂全吞了去，上头也不会怪罪我们。但若是我们让同仁堂这样轻轻松松地拍下全部的参，便宜岂不都叫人占去了？”
“老王，你说怎么办？”众人都惶惑无计，只问王开和。
“和他一起竞价，把价格喊上去，最后关键时候放他一马，让他高价拍下东西。”
“这……也是，我们都不敢要的，凭什么他能拿得这么便宜？”
一时众人定计，又回到各自的位置上坐定。
掌柜与乐凤鸣等人回来，拍卖重新开始，拍品则是第二等第一品，也就是十年生的长白山参，品相最好的那一个等级，总共只有两千枝，单价报的是十二两，底价便是两万四千两。
乐凤鸣惯例做了第一个应声的人，然而与前次不同。乐凤鸣报了两万五之后，头回有个声音接口道：“两万六千两！”
乐凤鸣一转头，王开和在侧看得清楚，乐凤鸣眼中竟都是惊喜。
“两万七千两！”乐凤鸣予以回应，而这出唱惯了独角戏的拍卖会上，头一回出现了互相叫价竞逐的场面。
只是这叫价竞逐到底没坚持多久，最终乐凤鸣以四万两的价格收了第二等第一品的两千枝参，将第六个木匣收入囊中。
看到这里王开和心里陡地开始发凉。他突然明白了，乐凤鸣今日的目的，根本不是什么捡漏捡便宜，这位根本就是要不惜一切代价，包圆这次内务府拍卖的所有长白山参。
王开和知道，这是内务府出面张罗此事的官员石咏，给了乐凤鸣一个机会——一举抢下吉林今年出产的所有长白山参。毕竟这就是一场dǔ • bó，如果乐凤鸣赌赢了，乐家便从此在京里崭露头角，甚至有可能问鼎京中药商的头把交椅，而再也不是现今那个籍籍无名的小药房。
有这样的诱饵在，乐凤鸣自然甘愿任由石咏驱使。而石咏的目的，就是让他们这些不听话、不肯相信他的药材商人们，手上连一枝参都买不到啊！
王开和想通这一点，忍不住暗暗抱怨，他自觉一直很体谅并同情内务府的小石大人，没想到这回竟是小石大人在暗地里做恶人，而且出手狠、真狠，实在是太狠了。