“石大人，小人还有个问题，这次往内库缴过款之后，参可以还暂且存放在内务府库房中吗？”乐凤鸣颇不好意思，直言他如今的困难，“小人，小人店里的库房很小，今儿个拍下的参，若是要运出来的话，还得花钱在前门附近再租个库房才行！”
乐凤鸣瞬间露出本来面目，他其实真的只是个做小本生意，精打细算地过日子，习惯于计较一铢一锱的商人。
“这简单！”石咏登时爽朗地笑出了声，他心里非常畅快，与乐凤鸣附耳，只说如此如此。乐凤鸣登时明白，一起笑道：“这下子全直隶的商人就都知道，究竟是哪种法子好了。”
石咏便向乐凤鸣行了一礼，道：“如此，多谢乐老板高义！也盼着其余药材商人们能快些明白过来，到底哪一样才是真正利国利民利己之举。”
乐凤鸣亦感激地向石咏还礼，道：“大人切勿客气，小人到底是感激……感激大人肯给同仁堂这样一个机会。”
“什么？内库已经入了五分之一的款项？”九阿哥接到消息的时候惊讶极了。
这次内务府拍卖人参，所得的总款项为四十三万两有余。五分之一，就是超过八万两了。
然而九阿哥这里得到的消息明明是，并无任何一家钱庄票号向同仁堂借贷，连放款的都没有。
“他难道抬去的是现银？”九阿哥跳起来问。四十三万两，那得多重啊！
“回爷的话，不是现银，全是小额的通兑银票。各大钱庄的都有。内务府出了三个账房，正在内库清点。因其总共涉及十七间钱庄，所以内务府如今的法子是先将各家所出的银票一家家地汇总，然后直接传这些钱庄的伙计上内务府去，先验看这些银票有没有假，若是没有假的就立即要求票号通兑，将现银送入内库。如今已经有三家将银子兑完，内库那边已经入库……余下的，应该……也快了！”
九阿哥登时跳脚：“也不是早就说了，城里所有的票号，不许有一家给那同仁堂放款的吗？”
他的从人登时为难地道：“话是这样说，可是城中的钱庄，如今并不是在给同仁堂放款啊！他们如今是在给……在给内务府放款兑银子啊！”
九阿哥一瞪眼，那人吓得“噗通”一声跪了：“九爷您千万别怪小的，当时小的还拉着宝通号的掌柜质问来着的，结果那掌柜说，银票既是真的，他们就不能不兑，若是不兑，回头消息放出去，明儿他们被挤兑，那生意就真没法儿做了……”
九阿哥虽然跳脚，可是在商界浸淫多年，这点儿最基本的规矩，他很清楚，晓得既然银票是真，便票号钱庄便没有借口不兑。更何况，四十三万两，分散到十七家头上，每家也就两万多，要是连这点头寸都调不出来，就绝没有能力在京里开钱庄。
“这么多小额的银票，全是三五百两的，硬生生凑出了四十三万……”九阿哥挠着头想不明白，“这么些钱，究竟是怎么来的？”
“莫非从民间一点点借来的？”那手下小心翼翼地猜测，“毕竟如今大户人家那闲散银子出来放印子钱的不在少数，朝廷虽然三令五申不许，可是却禁不住，毕竟有利可图啊！”
“是，是了！”九阿哥一下子明白了，“一定是这样。你，去告诉那些药材商人一声，叫他们再忍一忍，忍过十日，十日之后，市面上一定有参，又便宜又好的长白山参！”
九阿哥的推测是，这个“同仁堂”乐凤鸣就是个投机商，这次是四处借了小额借贷，打肿脸撑胖子一口吞下了内务府发卖的参。但是这些利滚利的印子钱利息升得极快，乐家绝难支撑十天半月的，只能靠买下货了之后立即转手发卖，回笼货款，将印子钱还回去，才能维持。
因此他命人再忍十日，就是判断这十日之内，乐家一定支持不住，不得已低价发卖人参偿债。
九阿哥一向最喜看人输得一败涂地，既然想到这个法子，自是心痒痒地准备看好戏，自然严令城里的药材商向乐凤鸣买参。
这下子所有缺参的药材商都找上了王开和：“王老板，您若再不允一点儿，我们这铺子就真开不下去了，老主顾都上门抱怨没有参……我如今这不仅没有参，现在连参须都没有，连泡过水晒干的都没有，这日子，您真叫我们怎么过啊！”
王开和也烦啊，他自家老婆小妾那里存着的几枝好参都被他搜刮出来了，上头却还只让他再等十日。
“王开和我告诉你，”也有那不客气的，指着王开和的鼻子，“十日，我就是还看着行会的面儿上，同意再捱这十日的。若是十日之后我还见不到这参的影子，您就别怪我不客气了——到那时谁有参我就管谁叫爹！”
话糙理不糙，这个性子莽的商人却道出了所有人的心声。说到底，从头到尾都是这个行会的会长，永济行的王老板让他们干着干那，若是从来没有过这个行会，他们这些人，岂不都会顺利成章地该拍卖拍卖，该买参买参？
人都是健忘的，这时候人们都忘了当初是怎样为钱老板的遭遇感到唏嘘的，又是怎样在王开和面前赌咒立誓一切照做的。
总之，十日为限，这十天几乎成了众人心里的魔咒。
这同仁堂，还究竟能不能撑到第十一天太阳升起的时候呢？
王开和命人去前门大栅栏暗中打听，得知乐凤鸣将货款缴到了内库之后，连那些人参的货都未提出来，只带了他那九匣子样参回自己店里。
“果然是个空手套白狼的，”王开和心想。
可是在这几天内，乐凤鸣成日在自家药方里接诊、制药，该干啥干啥，诸事井井有条，一点儿慌乱都不显。药材商人们急，乐凤鸣却一点儿都不急，仿佛他那四十三万两银子就是天上掉下来的，换成了参，便搁着也不打紧。
到了第九日头上，王开和已经实在是撑不住了，他气闷无比，自行来到福顺茶楼。茶楼上原本就聚了好些药材商人，这时候人人面露紧张，见了王开和也不招呼。王开和能理解众人的焦虑，也未往心里去……
可就是在这时候，突然有人冲上楼板，高声道：“有参啦有参啦！”
“真的——”
“咱们赶紧去——”
茶钱瞬间都抛在了桌面上，有的滚到楼板上。众人急不可耐，纷纷准备下楼。
王开和赶紧拦了那人，问：“哪儿有参？”
“前门，大栅栏，同仁堂……”来人答得气喘吁吁。
王开和登时皱眉，“不是说好了咱们守诺再熬一日的吗？”
来人话却还未说完，接道：“钱老板，钱老板在他家买到参了！”
王开和：钱……钱老板？他回来了？