鸦片这话他可不敢乱说，只能借口别国可能会心生不满，另起事端。如果有来有往，在出口本国精湛的工商业制品，并且进口本国稀缺或是开采不易的原材料，一定程度上能够减缓这种矛盾的出现。
石咏忍不住想，若是教傅云生知道了他能在这里与一群六部官员商议进口石油的事，不知会不会与他现在一样，莫名兴奋。
“知道了！”待到石咏说完，雍亲王再度戴上眼镜，提笔在纸上写了什么，此外并无再多表示。旁人也不再留意石咏，其余人依次发言，各抒己见。
待到讨论结束，雍亲王先行离开，众人散去。石咏有些茫然，走出这间屋子，却见早先引他到此的王府管事依旧在门外等他。那管事见石咏出来，连忙向石咏请教早先提及的海商究竟是何人。石咏猜到雍亲王可能真的会出面询问，便提了薛家的名号。王府管事记下谢过，自然将他引出王府。
又隔了两日，薛蝌过来见他，说是户部当真有官员上门，向他询问了不少海贸的事。听起来，这海禁究竟能不能开，该不该开，户部是认认真真当了一个课题在研究。
然而不久钦天监便卜定了封印的日子，石咏同朝中各处官员一样，再也不用每天点着卯去上衙。
荣府那边则得了好消息，探春已经经过了初选与复选，并被留了牌子，如今只在府里静待指婚的旨意。
为答谢石家，荣府再次邀了石家的女眷过府赏梅。日子已经订好，石大娘也点头应了一定会去的，这前一日却是北风大作，到了傍晚，那雪便如扯絮一般地下起来。
这日正好石家在海淀的佃户李家赶着进京，一来去岁的收成不错，李家备了不少乡野之物，和佃银一起，往石家送上来；二来听说东家给寿哥儿安排了亲事，李大牛虽然当初点了头，让儿子成了人家的“户下人”，可到底还是放心不下，便带着陈姥姥和小儿子李庆，一起上京看看未来的儿媳妇儿。到了傍晚雪下得实在太大，石家便安排李家人在椿树胡同住下，等雪停了再回树村去也不迟。
第二日石咏与如英起身的时候，都只觉得窗外一片大亮。帘子一揭，清光便从窗外直透进来。石咏暗道，莫不是放晴了，却见如英一脸兴奋地趴在窗格子跟前，笑着道：“这样的日子能去赏梅，绝不会辜负了好梅花！”
石咏一瞅，那窗子外的积雪已经堆了半尺高，外头还飘着雪花，但已经渐渐小了。阴沉沉的天却还没有要转晴的意思。少时石咏出门，石海李寿他们已经将外院扫出了几条路径，此刻正开了院门，和街坊们一起，在椿树胡同那边清扫路径。
石咏也闲不住，把石喻从西院头进的书斋里拎了出来，交给他一把扫帚，哥儿两个一起出门扫雪去。石咏一面动手，一面不忘了吩咐李寿：“回头替我记着点儿，咱家的马车出门，得再罩上一层厚毡子……”
他惦记着长辈与媳妇儿一道出门，可千万别受了冻。
石家哥儿俩话还未说完，只听外头跑过来一人，边跑边喊：“城南雪大，压倒了几十间民房，大家快去帮忙啊！”
石咏与李寿齐齐下了一大跳，石咏马上大声问：“哪里？”
那人答：“就在骡马市南面，快去呀，现在去还能救几个！”
石家旧址红线胡同距离骡马市不远，石咏对于南面那一片也颇熟悉。菜市口往南一大片民居，都是结构不算坚固的棚户，极少有砖瓦房的，再加上那里人口稠密，多是一家数口一起挤在一间屋子里住的。雪一大，压垮了房屋，伤亡必定严重。
李寿登时道：“大爷，咱们赶紧去？”
石咏想了想，对李寿说：“这样，你先跑一趟前门大栅栏，找乐凤鸣，请他出面找几位治跌打骨科的大夫，然后咱们在城南出事的地方汇合。”
李寿马上反应过来，应了一声，拔脚就走。石咏则去找石柱，让他带石海、李大牛和李庆等人一起先去城南帮忙。石咏特地嘱咐了石柱，命他将无家可归的百姓先行带人安置在附近，自己带人随后就到。
初步安排完毕，石咏进了西院，将南城出事的事儿告知家里女眷们。石大娘深明大义，叹息一声说：“人命关天，这等节骨眼儿上，咱们怎么还能光顾着自家家玩乐？咏哥儿，你且自去忙去，娘和你婶娘、你媳妇儿不用你管，咱们女人家聚一起想想有什么可做的，去帮帮那些百姓。”
石咏见母亲通情达理，赶紧应了一声，又婆婆妈妈地提醒母亲今日出门务须防寒保暖之类，石大娘笑着赶他出门：“知道了！”
石咏拔脚边走。他想得更远一些，眼下城南已经有人手去清理那些倒塌的房屋，将人从废墟里救出来。乐凤鸣随后会带大夫前往医治，救死扶伤。除此之外，他能帮得上忙的地方是……
石咏辨了辨方向，当即往外城他认得的几名营造司工匠的住处赶，寻到这些属下，将事情一说，工匠们一起随他出来，齐齐往城南过去。
等赶到城南，果然如石咏所料，倒塌的民房将近百间，受灾百姓达到三百余人，除了少部分可以投亲的之外，余下二百几十人无家可归。石柱带着人将这些灾民一起都就近安置在附近一座火神庙里。但是火神庙地方狭小，灾民们老的老，小的小，更兼有些被砸伤压伤不能动弹的，无处可以落脚，只能露天躺倒在刚刚扫过雪的空地上。
“看看，咱们有什么办法，能简易搭些个棚子，让百姓们暂时容身的？”石咏问身边的这些工匠。
他手下的这些工匠都不是什么富贵出身，见了眼前这副情形也少不了动容，当下几个人聚在一起商量。
这火神庙严格意义算不上是一座“庙”，不过是一片空地，中间搭了个神龛，里面放置神像，时时有百姓前来，供奉香花香火之类，向来无人打理。几个工匠商量了一阵，当即决定，顺着火神庙背后的一座背风的陡坡，借用地形，在此用木料和毡毯搭建几个简易的棚子，再用些炭盆，这些天灾民们便能支持一阵了。
正在商量的时候，顺天府尹贾雨村听说城南出事，已经赶到，看到百姓的惨状，忍不住掉了几点痛泪，哭道：“上天为何要惩罚这些无辜老幼？若这是因为本官失德，上天该罚在本官身上才是！”
石咏觉得贾雨村这番做派有点儿浮夸，可是他不得不承认，效果不错，不少还能动弹的百姓纷纷上前，冲穿着一身官服的贾雨村叩首感谢，口中道：“谢谢青天大老爷！”对这位顺天府尹观感不错，毕竟以前即便出这种事，顺天府最多遣一两名差役出面。贾雨村身为府尹大人，能亲自来看受灾的灾民，已经让这些人看到了不少希望。
石咏当即将贾雨村拉到一边，两人见过礼之后，石咏问：“大人可有什么赈济措施没有？”
贾雨村：“这个么……来来来，石大人，咱们要不来一起商量商量？”