石咏是个被剧透过的人，当然知道林如海此话切中关键，点了点头，表示谢过林如海的提点。
林如海见石咏乖觉，忍不住也暗暗点头，知道这个昔日的年轻小吏到底是历练出来了，往后只怕是前途光明的。他只管开口道：“老夫辞官的结果很快会下来，因此我们父女会在京中小住上一段时间。茂行，尊夫人那里……”
看起来如英与黛玉交好，时时有书信往来，这在林家也不是什么秘密。于是石咏问过林如海，晓得黛玉那边明日会前往贾府拜见外祖母，并探视那边的兄弟姐妹。后日他则会安排黛玉上椿树胡同拜见石大娘等人，并且见一见如英。
黛玉即将来访的消息由石咏带给了如英。如英一时又是兴奋，又是惶恐，这两日总觉得过得跟在梦中一样，拉着石咏问：“林姑娘尚且是待字闺中的姑娘家，见了我，会不会没有话说？”
石咏便反问她：“你难道觉得与以前自己未嫁的时候相比，有什么变化么？难道还更俗了些？”
如英伸手作势欲打，旁边小摇篮里的大姐儿恰如其时地格格笑了起来，仿佛在笑自家亲娘太担忧了。如英这才作罢，心里暖融融的。她晓得丈夫的意思，是指她婚前与婚后并无多大的变化。如英也很骄傲，至少她做闺女时的种种爱好都保留了下来，即便现在要养育大姐儿，她在有闲工夫的时候依旧能顾及一二。
若论心性，如英有十足的把握认为，她与未嫁之前无异。
隔日林如海当真带着黛玉来访。这日石咏带着石喻在椿树胡同恭候，林家父女一至，立即有管事娘子将黛玉先迎入二门，与女眷们相见。
石咏则请林如海指点几句弟弟的学问。
石喻的情况，早先石咏就都说了，林如海是前科探花，科考之事他非常清楚。林如海当下便问了几句，石喻对答如流。林如海点点头，又问诗文，石喻经义学得极精，八股也做得不错，唯独诗文略逊些，林如海便指点了石喻该念些什么去补一补诗文。
待到石喻拜谢退下，林如海才对石咏点点头，道：“令弟的才学，乡试不能说是稳，但只要尽力一搏，一定会是榜上有名。”
石咏听了大喜，却听林如海拈着须道：“只是这乡试之后的会试么，老夫却以为令弟不要操之过急，宜再拜一位名师，好生再打磨两年，之后再考。”
石咏诺诺称是。他也知道会试不是那么好考的，回头万一石喻还未彻底准备好，考中个“同进士”这尴尬不已的功名，那还不如让弟弟多准备一两年。反正他若是能过乡试，这十四岁的举人，想是已经足够让世人认可他的才学与努力了。
“这可有些可惜了。老夫常年在两淮间为官，京中的人物已经认得的不多了。且待老夫回南之后，再写信给几个同年与旧识，看看他们有没有合适的人选可以荐给喻哥儿做师父的，到时老夫再通知茂行吧！”
见林如海如此盛情，石咏赶紧拜谢。只听林如海又压低了声音缓缓地道：“好教茂行得知，老夫辞官的事已经有定论。虽不能马上辞官，但是一年后可以开始交接，最多一年半，老夫就能辞官隐退……小女免选之事，也一切顺利。”
“恭喜大人！”石咏听见这消息，便道林如海果然心想事成，连忙也小声道喜。
林如海便舒心地拈着胡子点点头，道：“日后茂行小友若是要来南边寻老夫，便要在苏州见了！”
林家是姑苏人士，林如海退下来自然也回姑苏。
少时内眷那边也递了消息出来，石大娘等人见了林姑娘非常喜欢，一定要留饭。石咏兄弟两人便也干脆请林如海在琉璃厂附近的酒楼吃席，顺便陪这一位好生逛一逛琉璃厂的旧书铺子与古玩店。林如海收获颇多，也因为石咏的面子，最终得了不少折扣。
待到晚间，林家父女归去。石咏才回到内院。如英依旧兴奋不已，见到石咏便乞求道：“茂行哥，将来若有机会，咱们一定要去一回苏州！”
石咏自然应好：“都依你！你说去哪儿，便是哪儿。”如英却突然省起丈夫身上还有差事，得空去苏州怕还得机缘巧合才行，最后终于还是叹了口气，又想起一事，便道：“对了，林姑娘提起，有一件物事是林大人捎给你的。她怕父亲是忘了，所以捎了来搁在我这儿。”
“给我的？”石咏很是惊讶，毕竟林如海与他这次会面的时间很长，即便有什么礼物要转交，叫林南跑一趟就行了，着实没有必要托付给林家姑娘。但是东西既然送了来了，他少不得看一看。
如英指指外面的多宝格，“喏，在外面架上。”
这时候大姐儿大约是饿了，抽抽搭搭地哭了起来，如英赶紧将这小丫头从摇篮里抱出来。石咏则从内室转出来，来到上房正厅，果然见架上放着一只陌生的囊匣，看形状，扁平狭长，他一时猜不出里面是什么东西。
里面如英大约是抱起大姐儿在哺ru了，姐儿的哭声渐渐安静下来。石咏于此刻打开囊匣，耳边只听一阵幽幽的叹息——
“咏哥儿，这么些年没见，你已经娶妻生子了。”
石咏一惊，伸手便将那囊匣轻轻扣上，勉强压抑住内心的无比激动，努力维持声音镇定，给如英打个招呼：“我去一趟东厢！”
如英问：“林大人送来了什么？”
石咏答道：“一件古董，是一枚唐时的铜镜！”
如英知道丈夫的能耐，只道林如海送东西过来怕是要请丈夫修缮的，当下不再多问，只管低声哄着自家小闺女。
石咏则来到东厢，怀着激动无比的心情向武皇的宝镜打招呼：“陛下，这么多年未见，您……您还好么？”
武皇气度依旧：“朕好得很！”
她似乎天然能感受到架上另有两件文物，当下只淡淡地问：“这两位新朋友，该如何称呼？”