他听过母亲描述今日与孟氏相见的情形，便知对方绝对不是一盏省油的灯。只不过孟氏拿捏着的尽是石大娘的软肋，不是他石咏的软肋罢了。
红娘记起旧事，“咏哥儿，眼下且还容易，等你那位二叔回来的时候，才是真正为难的时候。”
石咏记得红娘说过的，二叔石宏武与二婶王氏之间已经没有什么感情，将来生拧不到一处，没法儿一起过日子，且得分。他也正为这一点为难着，知道石宏武回京，多半会偏向孟氏和她的子女。
“不，真正为难的时候，是你二叔那位上司，年……年羹尧，回京的时候。”武皇的宝镜在一旁冷幽幽地冒了一句。红娘对人与人相处时的微妙心理十分敏感，武皇则惯于从大局出发，从利益角度考虑问题。
石咏一凛，赶紧问：“可有化解之道？”
宝镜沉思片刻，道：“没有！”
石咏：……
“在此之前，先多做些准备。朕听你说过，早先你二叔娶二婶时候的一应文书，已经都做了一份？”
石咏应了声“是”。当初王家认下二婶王氏的时候，提供了一条龙服务，将王氏出生时、抬旗时的文书全套“做”了一份，送到京中来。
“除此之外，三媒六证，聘书、婚书、嫁妆单子，甚至老丈人刁难女婿，要女婿签的个‘保书’，全都准备一份，以备不时之需。”武皇吩咐。
红娘问：“陛下，可是这些东西，原本没有啊！等到咏哥儿的二叔回来，岂不就立时戳破了牛皮鼓？”
当初石宏武真的是无媒无聘，拐带无知少女，娶来的王氏，所以才会有这诸多烦恼，诸多遗憾。
听到这儿，武皇悠悠地笑了：“你二叔，不是曾经将当年的事儿都忘了么？他偶尔又忘了些旁的事儿，又有什么奇怪？”
石咏恍然大悟，赶紧拜谢指点，自己去给杭州织造王子腾修书。给王子腾的信上，石咏没忘了恭贺，如今王子腾的亲外甥石喻，乡试高中举人，想必王子腾为了这份荣耀，也不会愿意轻易放弃王氏这个亲戚。
一时石咏做着另一手准备，石家则尽心尽力的帮孟氏和两个孩子在京城落脚。石咏在琉璃厂一带的人脉很广，李寿很快就物色到了几处大小合适的院子，带着孟大去一一看过，谈过价格，由孟大回去向孟氏回报。
孟氏择定一间院子，也是两进，格局与石家的西院差不多。刚好石咏认识房东，对方看在石咏的面儿上，便免了押金，让孟氏一行人住了进来。
与此同时，石喻带着弟弟石唯去拜见了姜夫子。双方商定了，与姜夫子所有的学生一样，石唯现在学塾中就读一个月，双方都认定了，觉得合适，便行拜师礼。石唯这为人弟子的到时再交束脩也不迟。
早在石喻等人一起考过县试府试时，姜夫子的学塾就已经跻身外城最炙手可热的学堂之一。等着进学试读一个月的蒙童们得排队，有的得排上半年一年才能轮到他们。然而对于石唯，姜夫子看在爱徒石喻的份儿上，让他加了个塞儿。
于是孟氏母子三人，似乎便顺顺当当地在椿树胡同安顿下来了。
一个月之后，腊月已近。这个时候往往是内务府最忙的时候，石咏成天在府署里忙得脚不沾地。这日他直忙到天擦黑了才到家，刚进门，李寿便告诉他孟氏那边，已经从原先赁的院子里搬了出来。
孟氏那边原本说好了要长久住下去的，先住个半年。房东看在石咏的份儿上，也没收押金。但是孟氏搬出来的时候也没有事先打招呼，只留下了一个月的租金就走了。房东忍无可忍，便寻到李寿，着李寿来问石咏，这究竟该怎么办。
石咏只能安抚房东，请他勿急，且另寻租客。这空置时候的租金，一概都由他石家来承担。那房东这才觉得好些，努力又寻下家租客去了。
石咏还来不及打听孟氏等人搬去了何处，先赶着去了学塾那边寻姜夫子，问起石唯。姜夫子笑着冲石咏摊摊手，道：“大约是没有缘分吧！那孩子是挺聪明的，我初见时还以为又见了个喻哥儿，可是谁知道……”
在姜夫子看来，石唯确实资质很不错，但若说有神童之名，倒也不至于，与石喻当年的水平相差仿佛。但是石唯读起书，却没有石喻那么灵活，不太容易变通，在学塾里学书的时候听不进同窗的意见，甚至与人争执起来；而夫子说的，石唯却又一味照单全收。
“我教得不顺手，那孩子学起来也吃力。后来孩子的母亲亲自上门打过了招呼。如此一来，不如好聚好散。”姜夫子云淡风轻，丝毫不挂怀。
可是事后石喻也听说了石唯离开学塾的原因，转头告诉石咏。却是这孟氏觉得，姜夫子学塾里的学生，大多出身平平，都是住在外城的子弟，家境也不好。即便将来石唯能在这里读出来，考出功名，也无法在学塾里获得合适的人脉。
石咏听完二弟说完，重重一拍头，觉得刚才姜夫子没有将自己从学塾里轰出来实在是看在多年老邻居的面儿上。这所谓人脉，不就是在一间合适的学塾里，同窗们都刻苦且出息，将来一起挣得功名之后，能彼此扶持吗？哪有一上来就结交权贵子弟的？那样的地方，还能让孩子静下心读书么？
他无语了半日，晓得日后还要再跑一趟学塾，向姜夫子致歉才是。他当即找到李寿，问起孟氏她们搬去了哪里。李寿摇头说他也不知道，那边搬走的时候没有留话，因此石家人也不知道她们新的地址。
石喻听说，则挑了挑眉，微笑着说：“大哥，三弟他们应当是搬去内城了，咱们看着吧！”
可还未等石咏打听到孟氏等人搬去了何处，富达礼抽空过来内务府府署见石咏，开门见山地请这大侄子给支个招儿：“茂行，唯哥儿娘前来求我，让安排唯哥儿进景山官学，你看这事儿咋办？”
石咏：……
他不得不佩服，这雷厉风行、敢想敢做的孟氏。