这些基础工作完成之后，石咏才带人开始尝试橡胶制品的生产。因为天气渐冷，所以石咏所选的头一件物事便是热水袋。制作方法也简单：压成形状之后两半合一，单留一个口扣螺旋形木塞，封口处再加上橡胶垫片防止漏水。热水袋最基本的形态就做出来了。石咏试过，确实滴水不漏，保温持久。因此这个冬天，京里有不少人家，悄然换了手中取暖的用品。
此前石咏也有些担忧。京里人家冬日里都惯用手炉，如今硬要他们换用热水袋，不晓得会不会不习惯。然而石家的女眷却一概都鼓励他：“想想看，是炭贵，还是水贵？”
石咏无言以对——传统手炉都是烧炭的，放在白铜、黄铜等制成的扁平小炉中，慢慢燃烧，可以提在手中，甚至笼在袖中，赖以取暖。取暖的时间比热水袋要长久些，而且温度也比热水袋高。可是他却丝毫没考虑过成本的问题：可见是不当家不知柴米贵。
此刻听石喻说起热水袋，并将它赞成是最“厉害”的物件儿，石咏忍不住，目光越过黄铜火锅上方的氤氲水汽，望向如英。
其实最早动了这个念头，而没想着马上动手，做轮胎之类更有“用处”的橡胶产品，石咏不过就是想让媳妇儿在每个月那几天能舒服一点儿罢了。如今幸不辱命，他总算不再是一个只晓得让媳妇儿喝热水的直男了。
如英在对面，接住了石咏的眼神，便莞尔一笑，将安姐儿从怀里放下来，小声说：“安安，去将给二叔的礼物递给你二叔去！”
这头轮到石喻吃惊了，他登时睁圆了双眼。
石家大姐儿早已得了大名，叫做庭安，ru名就叫“安安”，她一岁多点儿，已会站直，偶尔能迈上两步，但是小手上的劲道不小，总将手里吃的玩的抓得牢牢的。如英就将安姐儿抱去，塞到石咏怀里，石咏抱着闺女，果然见闺女手中抓着个热水袋。
这热水袋外面却用鹿皮缝了一个罩子，缝制得有些粗糙，但是却别有风味，有点儿像是蒙古常见的盛酒的皮袋，一股子粗犷之气扑面而来，的确是一枚适合少年男子使用取暖的物事。
石咏让闺女站在自己膝上，抱着她转向石喻，口中说：“来，安安，将礼物送给你二叔来——”
安姐儿似是当真听懂了，“格”的一声笑，手中的东西往石喻胸前一塞，随即不好意思地缩回亲爹怀里。
石喻又惊又喜，接了这东西之后，赶紧立起，双手捧着东西，谢过石咏与如英，道：“谢谢大哥、谢谢大嫂！”末了又对那小不点补了一句，“谢谢安安！”
石咏拉他坐下：“都是自家兄弟，这么外道做什么？”
如英则不忘了嘱咐石喻：“装热水要小心些，回头你吩咐石海来装。”
石喻赶紧应了，自此更觉得自家小院里暖意融融，心中无比舒畅。
正在这时，却听外面有人拍门：“大爷、二爷，两位太太，伯府来人了，说是西边有消息过来，伯爷特地打发了人过来的。”
石咏与石喻互视一眼：这样的雪夜，这样急切地赶着送消息过来。他们兄弟二人同时起身，都是随手披了一件大衣裳，从室中走出，来到廊下。
伯府来送信的人将富达礼的便笺递过，随即告辞。石咏赶紧命他下去，到李寿处喝一碗肉汤，领半吊赏钱再回去。
“一个月前的消息，这才刚送到京里的。”石咏托着那便笺回到室内，向石大娘等人解说，“策凌敦多卜败走，西面战事已平。年大将军已奉上谕护送凯旋诸军入边。松潘守备石宏武……二叔，平安！”
他口中“平安”两个字话音刚落，石大娘便念了一声佛。二婶王氏则泪盈于睫，一个字都说不出。如英在轻声向她道贺。
石咏则与石喻两人互视一眼，两人都没有作声。石咏出去一趟，被冷风一激，头脑已经完全清醒：石宏武平安，自是他们最想听到的好消息，但是压力也可能会很快就从西面转到京中来。