石咏一进这外书房，便觉得一股子暖意兜头朝他涌过来，他早已被冻僵了手足与躯体，似乎被一团火点着了似的，烧了起来，鼻端也湿哒哒的。石咏无奈，只得伸衣袖悄悄地拭了拭鼻子，但听见十三阿哥继续问：“可曾有人入清溪书屋向皇上请安？”
石咏听到这里，觉得十三阿哥的声音忽远忽近，几乎难以听清。他努力凝神去听，依稀听见适才那尖细嗓音答道：“敦郡王自上次入内问安之后，一直留在畅春园候见，后来诚亲王、恒亲王、八贝勒、九贝子、十六爷、十七爷等人一一赶到，想要入内请安，均被隆科多挡驾。
石咏听着这些名号，脑海中似乎有一根筋，一直一跳一跳，突突地疼，以至于他费劲地辨识这些人都是谁，越想越是混沌，甚至想不起来恒亲王就是五阿哥，是不久前才与他一道巡仓的世子弘升的亲爹。
那些遥远的人和事，似乎随着周围人声的渐渐模糊离开了石咏的脑海。此刻他再也不用奋起全身之力与寒冷相抗了，甚至他的整个身体都像是一块热炭一样烧灼着，渐渐地他觉得连自己的脑子都被点燃了，他再也没有思考的能力，渐渐地身体也失去了支撑，他整个人就此向前一扑，就此栽倒。
外书房里十三阿哥的说话声骤然停止，接着惊呼一声，“茂行！”
石咏却没有听见这一声。自从他来到这个时空，就一直身体强健，从来没有得过任何疾病，平日里连上风头疼都没有。平日里他总是为这为那，东奔西走，从来不叫苦不叫累，但是这次受寒，却似将他体内积聚了很久的辛劳与损伤全部激发出来，病势汹汹，凶险异常。
对于石咏自己而言，他却觉得自己的灵魂被禁锢在一个小小的空间里，他偶尔能听见看见外面的动静，他自己却始终挣脱不了，无法脱困。
也不知过了多久，他似乎觉得自己飘飘悠悠地来到了畅春园。如今暮色深沉，面前一排房舍一片灯火辉煌。石咏记得这地方就是康熙皇帝在畅春园一向所居的清溪书屋。
他逗留在清溪书屋跟前，凝神看着，只见魏珠一打帘子出来，为难地对候在外面的隆科多说了几句。隆科多背着手应下，转身出来，对候在外头一人说了几句。石咏认得那位是敦郡王十阿哥。十阿哥听了隆科多说的，眉头一皱，面露怒意，似是高声对隆科多说了几句什么，隆科多只笑着回应，脚下一步都没让。
十阿哥无奈，只得从隆科多面前退开。十阿哥离开的时候，石咏在他身后看得清楚，隆科多面上露出笑容，说不上谦恭，竟多少流露出一点点得意。
“隆科多是这段时间最大的变数！”石咏心想。眼下隆科多死守着畅春园，任何人都绕不开他去。
接着畅春园外四面八方都响起人声，似乎有大军到来，将畅春园里里外外全部包围，有一人踉踉跄跄地退至清溪书屋跟前，用蹩脚的汉语惊问道：“大皇帝陛下，大皇帝陛下，这是有人要逼宫了吗？”
这人石咏只见过一面，正是那位意大利传教士马国贤。石咏迷迷糊糊地想，这位传教士曾经有日记传世，日记上记载了康熙驾崩之时他在畅春园的亲历，看起来这竟是真的，不是他老兄胡乱编造的。
石咏眼前的景象变化得太快，一时间魏珠喝退了马国贤，斥他不该危言耸听，紧接着十三阿哥全副兵戎装束，踏着大步上前，高声向清溪书屋里哭道：“皇阿玛，儿子救驾来迟！儿子已经收服了所有违令的叛将，只求皇阿玛见儿子一面……”
隆科多闻言，赶上来向十三阿哥行礼，请十三阿哥进清溪书屋。后头八阿哥伸手一把将这位九门提督的胳膊拧住，恨声质问：“佟大人，这究竟是怎么说的？你如何竟敢摇摆至此，你害我，你害得我……”
还未等八阿哥说完，隆科多突然身体一歪，坐倒在地上，身上也不再是那九门提督的官服，而是一身的麻屣鹑衣，活脱脱是当日持宝镜求修的跛足道人模样，只见他笑着对八阿哥唱道：“甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳……”
还未见八阿哥如何，那边清溪书屋门口处张廷玉一掀帘子出来，肃然道：“诸皇子，皇上命诸位至御榻前，皇上将亲自口述传位之事。”
石咏耳边便有武皇宝镜的声音慢慢开口，道：“管他贤的愚的，贫的和富的。到头这一身，难逃那一日1。纵有千年铁门槛，终须一个土馒头……是时候做一个了断了！”
石咏觉得一颗心忽悠悠地沉了下去：是呵，是时候该做了了断了啊！
只听清溪书屋里吵吵嚷嚷了片刻，终于一片哭声伴随着三呼“万岁”之声传了出来。石咏的心莫名一提，知道这持续了多年的夺嫡之争终于尘埃落定，康熙驾崩，遗命另立新帝。
紧接着，清溪书屋的殿门缓缓打开，里面一人缓步而出，然而灯火都在那人身后，石咏只见一个身影，看不见五官面容，因此他根本辨不出所里的这新君究竟是谁……
而他则异常疲累，似乎往那无尽的深渊里直坠下去。耳边响起哭声，石咏辨得出那是他极亲极近的人，他自然不忍放任她这样哭泣，于是费劲睁开眼，正见如英哭得双眼肿得像是一对桃子，正伏在自己身边哀哀哭泣。
石咏使劲撑起身体，方见室内陈设与自己不同，他细细回想，才想起他应当是在金鱼胡同，尚未回归自家。
“如英……”他一旦开口，自己也吓了一跳，只觉得声音又沙又哑，没有半点中气，仿佛病了多日。然而这一声已经足够让如英安心了，她赶紧止了哭声，用帕子掩饰，对石咏说：“我……我去请大夫过来。”
石咏哪里容她离开，赶紧一把拉住，道：“我……我已无大碍了！如英，你……”
眼看着媳妇儿在一夜之间，已经消瘦这许多，石咏心里一阵痛惜。
如英却嗔道：“大夫嘱了的，你既醒了，便须立即去请人过来。你当时高热不醒，一睡睡了整整三天三夜去，哪儿能说无碍便无碍了？”
石咏听了愣神：他竟昏睡了三天过去了。算起他是初十日赶回了金鱼胡同，那么如今已经是十三日，那……那畅春园那里？
他双臂用力，将自己的身体支高些，一抬眼看见了十三阿哥府中客房的窗户，玻璃明净，映出院中的情形——只见的府中的管事正在张罗着用白色的麻布将红色的廊柱包裹起来——
石咏大吃一惊，连忙问如英：“皇上，皇上这是……”
如英低声答道：“先皇昨夜崩的，今早丧信报了出来。国丧伊始，如今城中正在戒严，姑母让咱们现在这金鱼胡同住两天，顺便你也将身体养利索了……国丧之期，回头有的是你要忙的……”
石咏怔怔地，他是真没想到，在他昏迷不醒的这段时间里，康熙皇帝竟然已经走完了人生的最后一段旅程。他一时想起梦中那位完全看不清五官面目的新君，连忙压低了声音问如英：“那么，当今，当今……新君是……”
如英微微阖上双目，轻轻一点头，示意石咏可以放心。
作者有话要说：1出自关汉卿的《双调乔牌儿》，后面一句出自宋范成大的《重九日行营寿藏之地》